脑神经外科疾病不分年龄

脑神经外科（Neurosurgery），经常被误会为精神科。其实，神经外科是以中枢、外周和自主神经系统为主，涵盖身体各个部位，即大脑、脊椎与周边神经，可谓医疗领域中最复杂的专科之一。目前本地的脑神经外科专科医生人数不多，全马仅有150人左右，对比3000万人口，明显失衡。 

人体的每一个部份都有神经线，其中与神经线息息相关的最大器官是脑部，其次是脊椎，而其他有周围神经系统及自主神经系统（autonomic nervous system）。我们都知道脑部、脊椎等神经的重要，却鲜少有人去正视它们的健康。

神经外科的患者年龄层，没有明显的界线。从子宫孕育中的胎儿、初生儿，到成年人、乐龄人士，神经外科医生都会接触到；但不同的年龄层，可能患上的神经系统疾病也有别。

城市园医疗中心（ParkCity Medical Centre）的神经外科专科医生谢佩佩医生表示，其实孩子还没出生，就可能有脑部的疾病，例如先天性脑积水或先天性的肿瘤。

她指出，患有先天性脑瘤的婴儿出世时正常，但大约一两个月后出现症状，可能是呕吐、不能喝奶、一直不安宁等，届时头部也会有青根浮起和胀大。

“先天性的肿瘤通常是属恶性。当婴儿无法喝奶、哭闹且持续呕吐时，父母一定要多加注意，并带孩子看医生和检查。”

父母要多注意初生儿

初生儿也是会有脑神经方面的问题，如细菌感染引起的脑膜炎。同样是在城市园医疗中心、专于脑神经、脊椎和部份周围神经系统的刘文胜医生点出，婴儿头盖骨都有颅缝，让脑部有成长的空间。

“若患上颅缝早闭，脑部发育的时候会被压住，继而影响婴儿神经线。通常婴儿身体会成长，但头部不会长大。这对脑部发育很危险，需要开刀打开头盖骨，让颅缝不再粘住。”

谢佩佩医生进一步说明：“在婴儿数个月大的时候，父母会看到婴儿头形比例不好，头顶会比较尖，或头旁边扁下去。其实是因为婴儿头盖骨之间应该有隙缝，但先天性患者已经粘起来，才会让头部变得畸形，而脑部发育也会受影响。”

初生儿可能出现的其他先天性疾病，包括脊柱裂或脊髓脊膜膨出、脑膨出等，大部份需要进行特定的检查和神经外科治疗。

年轻人：车祸与高处坠落成主因

年龄介于10多至20多岁的年轻人接触脑神经外科，通常是车祸或在工作期间从高处坠下，伤及脑部或脊椎等神经。

对于这类型的病人，刘文胜医生强调，要看患者当时的精神状况，例如在扫描脑部后发现是头或脑内淤血，就需要以开刀或麻醉药消肿的方式治疗；同时得关注患者的恢复能力、清醒和受伤的程度。

他提到，年轻人也是会有脑瘤的问题，但通常是属良性。小时候发烧影响到脑部，可能就会有癫痫（俗称的发羊吊），可是在10多岁时才第一次出现癫痫，就需要扫描，以确认脑中细胞异常、引起癫痫的部份。

长者：常见恶性肿瘤

成年和老年人亦会面对神经外科的问题。除了神经系统相关的创伤，他们也可能出现神经系统的恶性肿瘤。

他指出，恶性脑瘤患者年龄层通常是50岁以上，但过去5至10年，他发现有年轻化的趋势，年龄约30多岁也有出现恶性肿瘤的案例。他们经常是在开刀后，化验患者的肿瘤，才发现竟然是属恶性。

“一般上，若没有症状，但三个月前突然出现癫痫、头痛、呕吐等，我们就要扫描脑部。这种病人通常是恶性脑瘤患者，因脑瘤的细胞成长太快，恶化速度也随之加快。反之，若头痛介于半年至一年、半边身体麻痹后来见医生，那可能属良性，因为症状发生的速度比较慢。”

神经系统恶性肿瘤晚期的发作，也可能是由体内其他器官的癌细胞转移所造成。据谢佩佩医生，癌细胞及可能是通过血液或淋巴去到脑部，其中男性患者最常见是肺癌转移到脑部，女性则是乳癌转至脑部，而其他案例还有大肠癌及前列腺癌。身体各部位的癌细胞除了可以通过血液或淋巴迁移到脑部，癌细胞也可以从颈项，脸部或鼻子周围直接扩张到脑部。鼻咽癌是直接传播到大脑的最常见的癌症之一，无需通过淋巴或血液转移。脑肿瘤一般是没有性别倾向的。这意味着男性和女性患脑瘤的机率几乎相等。话虽如此，脑膜瘤（meningioma），为之最常见的良性肿瘤，偏向于女患者较多。 

脑神经外科手术更安全

脑部与身体其他部份不一样。有些器官可以再生，但脑部不可以。

刘文胜医生坦言，脑部手术存有一定的危险性，特别是当脑瘤出现在重要血管上，开刀或造成流血过多，而影响脑部其他部份，甚至出现中风。然而，相比起以前的脑部手术，他认为如今的脑科与麻醉科发展迅速，让脑部手术不再有年龄限制。

“以往大家听闻脑部手术，就认定患者短期内都无法出院，但如今非紧急患者的留院期通常不到一周。以往过了特定年龄就不宜动刀，例如年过80岁就不动手术。”

“随着脑科和麻醉科技术越来越先进，手术安全性也更高了。就算患者上了年纪，手术仍属安全。年纪现在已经不是很大的问题。”

面对恶性肿瘤时的矛盾

不过，脑神经外科医生经常陷入两难的窘境，即需要把恶性肿瘤100%切除，却无法确定病人会否在手术后有残疾。

“我们要在这两个之间找到平衡。相比起其他外科，脑科会有这样的矛盾。我们要确定动刀后病人没有问题，不可以说切除（恶性肿瘤）多一点就是比较好，只能切除没有大影响的部份。”

其中一个方案是医生使用神经电生理监测（intraoperative neuromonitoring）进行清醒开颅手术（Awake Craniotomy），即在患者清醒、局部麻醉的状态下开刀，让医生可刺激脑部，即时确认患者是否可移动手部或说话，从中了解触及哪一部份的神经。

谢佩佩医生解释：“通常脑部手术是全身麻醉。清醒开颅手术是不必全身麻醉。当肿瘤长在重要部份时，如控制讲话、半边身体移动的神经线，我们需要保护患者的这些功能。我们可通过手术确认切除的地方全是细胞，且没有伤及神经线，或控制讲话或动作的脑细胞。”

良性？恶性？化验才知

当脑瘤长在神经线密度高、延伸去脊椎神经的脑干（Brain stem），患者可选择放射手术（radiosurgery）。医生难以开刀切除脑干瘤，所以会建议使用放射手术，只是需要较长时间，且难以确定是否可控制脑瘤，需要每半年透过扫描观察。

肿瘤属良性或恶性，得看开刀清除后的化验，确认是什么细胞和第几期，以便确定日后的治疗方案。她表示，若恶性肿瘤的细胞是对放射线治疗敏感，意味患者适合进行放射治疗（Radiotherapy），而转交予癌症医生。

刘文胜医生指出，良性的肿瘤再生可能性很低，若在5年内不再生，患者或不会再有同样的问题；如果是恶性的肿瘤，99%医生会说无法痊愈，只能减少肿瘤，并在再生时通过放射治疗或化疗（Chemotherapy）控制，同时要终身监督病况。

脑神经外科疾病不是一定要动刀。他透露，医生会先确认患者有基本控制能力（primary control），再了解对患者日后生活是否有帮助。

谢佩佩医生就点出了一些不需要动刀、切除的脑神经外科手术，如脑积水可使用脑室腹腔分流术（V-P shunt）助排水，或利用内视镜（endoscopic）做绕道手术把脑水流出；具有手抖、走路不稳、身体僵硬等症状的帕金森氏病（Parkinson）患者，则可把电极导线（electrode）置入脑的深层下核（deep nucleus），再连接置入胸前皮肤下的电池，藉此控制患者的动作。

此外，癫痫患者可通过放置迷走神经刺激器（vagus nerve stimulator）控制病情；当软骨组织外移压住神经线，引起脚痛、背痛的问题，医生可利用镭射修复和释放压力。 

小中风影响大

中风也较常出现在成年和老年人身上。中风主要分为两种，即起因是出血或缺血。缺血型是不够血液输送，造成脑细胞坏掉；出血型则是血压太高，造成血管破裂和形成血块。

谢佩佩医生表示，患者需要经过检测，确认血管缺血是因胆固醇阻塞，抑或血管有先天性狭窄，导致不够血供应到脑。

“若脑血管狭窄，现代技术让我们可以利用接驳血管的方式治疗，即把脑另一部份正常的血管，如头部皮肤下的血管，移接去脑部缺血或血管狭窄的地方，以确保血液可从一条动脉去到另一条动脉。”

刘文胜医生则进一步说明出血性中风。“中风肯定伤到脑部。我们做手术清除血块有两个原因：第一避免压住神经线和损害正常的脑细胞；第二是控制脑肿的问题，避免其他细胞也肿起来。开刀后，血压控制也会比较好。”

他点出，越早治疗可把损害尽可能降低，但恢复能力要看中风的部份，而且不是出血就一定进行手术，如发生在脑干（brain stem）就不可随便动刀。

大家较常听说中风，却会忽略“小中风”。谢佩佩医生指出，小中风发生后，当事人可能也没有察觉，因为这种中风较轻微，许多人不把它放在心上。

“可能你在上班，突然讲话咬字不清，控制不到自己的手部活动，觉得半身麻痹。你知道自己好像有问题，但整个人还是清醒，而且症状可能只持续数分钟至数小时。在24小时后，全身都恢复正常。”

“这是小中风，即短暂性脑缺血发作（Transient Ischemic Attack）。过后随时会出现大中风。”

因此，她呼吁具有家族历史、三高和年长者要多加注意，应定期到医院检查脑部、血管和心脏等。

“就算没有三高，到了70、80岁，也可能中风。其实，中风越早发现越好。在血管还没有爆、还未形成血块的时候医治，对病人和医生都好，因为手术比较容易进行。” 

严重头痛需马上治疗

头痛有许多类型。偏头痛是局部疼痛。紧张性头痛（tension headache）可能是持续工作造成。通常出现在男性身上的丛集性头痛（cluster headache）常见流眼泪和鼻水。

若起床头痛，或者睡觉时候痛到醒来，则可能是脑压出问题。谢佩佩医生解释，这可能是脑部有积水或长瘤，而造成压力上升。

“如果在睡觉时出现换气不足（hypoventilation），二氧化碳会累积在脑的血管里面，稀释血球，让你脑里面的血压上升。这种头痛通常跟其他症状一起出现，如作呕、看东西迷蒙，最好还是去检查。”

刘文胜医生认为，头痛相当常见，若偏头痛可在服用扑热息痛（paracetamol）后缓解，通常没有大碍；但要长期服用止痛药时，患者就一定要去见医生，检测是否神经线出现异常，特别是当事人可能会忽略自己的听觉稍微变差、身体局部麻痹、视野收窄等状况。

“若患者年过40岁或有高血压，从未经历如此严重的头痛，甚至出现颈项疼痛，或眼睛看到光线是会痛，患者应马上咨询医生。这可能是爆血管，可能只是一点，但不治疗是会危及生命。”

普通验血难测脑疾病

刘文胜医生表示，马来西亚没有全面的健康检查计划（screening programme），大家通常是心脏不舒服就去扫描，但鲜少有人因为头不舒服去扫描脑部。

“身体检查不应该只是抽血检验。脑部有许多疾病是抽血无法检验出。有些人每年验血，结果正常，却在一年后发现半边身体无法动弹，经扫描后发现有脑瘤，才来质问为何当初验血没有测出。”

他强调，抽血化验的结果正常，不代表没有生病；健康疑问除了上网搜寻，也应该咨询医生，获取针对个别患者的建议与治疗。

谢佩佩医生指出，民众一定要记得：预防胜于治疗，特别是有家族遗传、高龄和三高（血糖、血压、血脂）的状况，应该定期到医院检查。

脑神经相关的检查，包括了利用超声波或CT血管造影（CT angiography）检验内颈动脉（internal carotid artery）的血管大小和是否遭胆固醇阻塞；以及使用磁共振（MRI）确认血管形状是否阻塞或狭窄。 

 

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