杨申兴／越怕睡不着越失眠 焦虑情绪问题恐陷恶性循环

问：杨医生上次谈到严重失眠的问题，我还想问：

Q1：长期失眠是否可能与焦虑或情绪问题有关？需要如何评估？
Q2：若不及早处理，失眠是否会对身心健康造成长期影响？应如何改善？

医生解答：

长期失眠是否与焦虑或情绪问题有关，答案是有可能，而且这种情况并不少见。

睡眠障碍与情绪障碍本来就息息相关，两者很多时候就像“先有鸡还是先有蛋”的关系，有时很难一开始就分得清楚，到底是情绪心理问题先影响睡眠，还是因长期失眠反过来影响情绪。

举例来说，有些人患上焦虑症或忧郁症等而导致情绪障碍，进而慢慢影响生活质量，包括食欲和睡眠质量，如难以入睡、半夜频繁醒来、恶梦，甚至清晨过早醒来的情况。相反的，另外一个情况则是有一些人一开始只是暂时因素而导致失眠，如短暂不定时工作时间，但却影响了第二天的状态和心情。后来因为越来越担心“今晚会不会又睡不着”、“明天的情况会不会像之前那样糟糕”，因此逐渐对睡眠本身产生焦虑，结果越想睡越睡不着，形成恶性循环。久而久之，身心状态也会慢慢受到影响，甚至可能进一步引发一些较严重的精神状况。

更有一些人因为长期失眠而尝试借酒助眠，以为喝一点酒能帮助自己入睡，但实际上酒精往往只会扰乱正常睡眠结构，让睡眠质量变得更差，甚至可能逐渐形成依赖。结果原本只是单纯的失眠问题没有真正解决，反而进一步演变成酒精相关的情绪问题，如酒精相关的忧郁和焦虑症，可谓雪上加霜。

因此，真正的评估不能只凭“睡不着”这几个字便下判断。医生通常会进一步了解失眠持续多久，是哪一种失眠（难以入睡、容易醒来还是早醒），白天受影响程度如何，是否伴随焦虑、忧郁、近期压力事件、身体疾病史及身体各器官的病态症状，药物使用，或生活作息环境问题等。只有经过较完整的评估，加上一些体检及相关的实验室检查，才能更准确判断失眠与情绪的因果关系，并制定更适合的治疗方向。

影响大脑修复 身心受创

长期失眠确实可能对身心健康带来明显甚至深远的影响。最直接的影响，往往是白天疲倦、精神不振、注意力不集中、记忆力下降、工作效率变差。 此外，如之前所提及情绪也会变得较为烦躁、焦虑，而衍生出焦虑症、忧郁症之类较严重的精神疾病。

有些人会觉得自己“只是睡不好而已”，忍一忍就过去了，但事实上，睡眠是身体与大脑重要的修复时间，若长期得不到足够而有质量的睡眠，久而久之，身心状态自然会逐渐受到影响。研究也提出长期失眠和一些身体疾病有关，很多临床研究和医学文献指出，长期失眠与身体多种健康问题也息息相关，包括高血压、心肺疾病、肥胖和糖尿病等代谢性疾病。

更重要的是，失眠有时未必只是单一问题，可能只是某些潜在疾病所呈现出来的其中一个症状。举例来说，若背后真正原因是阻塞性睡眠窒息症、焦虑症、忧郁症，甚至其他身体疾病，而问题迟迟没有被发现及处理，那失眠持续存在的同时，这些潜在问题也可能继续恶化，对整体健康造成更长远的影响。

有一些人因为求快，尝试服用来历不明的助眠产品，甚至借酒助眠，以为可以帮助自己入睡。事实上，酒精虽能让人较快产生睡意，却会扰乱正常睡眠结构，让睡眠质量变得更差。

改善失眠的第一步，如果是继发性失眠，应该是先找出原因。如果失眠与身体疾病有关，应针对相关身体问题治疗。若与焦虑、忧郁或其他情绪因素有关，则需着重针对情绪问题处理。换句话说，若真正的问题没有被解决，单纯一味追求“让我睡着”往往只是治标不治本。

安眠药如双面刃 用对有效用错伤身

在其他治疗方面，在某些状况下，药物有时确实是其中一个选择，但必须正确理解其角色。安眠药本身并不是洪水猛兽，它更像是一把双面刃，使用得当，可以为失眠患者带来很大的帮助，反之，可能带来不少问题。

目前较常见的传统安眠药，包括苯二氮䓬类（benzodiazepines）及非苯二氮䓬类（俗称Z-drugs）。这类药物一般起效较快，助眠效果较明显，因此很多患者会觉得“很有效”。在最理想的情况下应该是短期使用，在需要时才用，并且用最低有效剂量。能够在医生检查后开药并且受监督下使用，那基本上是安全的。

虽然临床上是有些病患在某些情况下需较长期服用安眠药，但也需注意长期使用确实可能带来药物依赖、耐药性及戒断等问题。例如有些患者一开始只需较低剂量便有效，后来却慢慢觉得药效不足，需要增加剂量，这便是所谓的耐药性（tolerance）。若长期依赖后突然停药，则可能出现反弹性失眠、焦虑、头痛等戒断症状（withdrawal）令患者误以为自己“永远不能不靠药睡觉”。

此外，一些传统安眠药也可能出现药效延续到第二天，导致患者白天困倦，尤其长者或身体较虚弱者，也要特别注意跌倒、晕眩及认知功能受影响的风险。因此用药与否，需衡量利弊，并让医生和病患一起做最恰当的决定。

新药非万能 仍须个别评估

近年来也有一些较新的药物，例如食欲素受体拮抗剂（dual orexin receptor antagonist）的lemborexant。这类药物的作用机制与传统安眠药不同，部分研究显示依赖性及某些副作用可能相对较少，但是否适合使用，仍需由医生根据个别情况判断。

此外，某些情况下医生也可能考虑其他帮助睡眠的药物，例如褪黑激素（melatonin）、抗组织胺类（anti-histamine）药物，或某些本身具有嗜睡作用的精神科药物。究竟哪一种适合，并不能一概而论，而是要根据患者的失眠类型、年龄、身体状况、是否同时存在焦虑或其他疾病等综合判断。

睡眠卫生与CBT同样重要

当然，药物并不是唯一答案。一些非药物的方法同样相当重要。规律的生活作息、固定睡眠及起床时间、避免晚间饮用咖啡或浓茶等刺激性饮料、减少睡前使用电子产品、避免午睡过长，以及保持舒适安静的睡眠环境（床垫、枕头和被子舒适，卧室黑暗且安静）都是基本但重要的睡眠卫生习惯。运动也有帮助，不一定需要超大量运动，尤其是避免睡前激烈运动，只要适量并规律即可，一般建议每周至少约150分钟中等程度运动。

此外，心理治疗，尤其认知行为疗法（Cognitive Behavioural Therapy, CBT），也是改善长期失眠的重要方法之一，尤其适合那些因为对睡眠产生过度焦虑或错误认知而失眠持续的人。不过，这类治疗往往需要一定时间、耐心及患者本身的配合。

总的来说，失眠本身未必可怕，但长期忽视它背后的原因，或以错误方式自行处理，才是真正需要警惕的地方。越早厘清问题并接受适当处理，往往越容易改善。

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