退化性关节炎 长者致残头号杀手

医句话：

试想想，今天你坐上一辆崭新的跑车时是不是觉得很拉风？于是你每天就驾着跑车出外兜风，久而久之，轮胎开始会磨损，紧接下来就是其他零件逐渐受损及须更换。其实跑车与人体亦如此，当我们每天步行时，关节就会不断磨损形成关节炎，也因此大部分男女到了60岁后，或多或少已出现退化性关节炎，惟由于缺乏对它的认知，很多患者默默承受痛楚而不晓得如何求医。

“退化性关节炎（osteoarthritis）也被称为骨关节炎，也就是因关节软骨逐渐退化而造成的退化性关节疾病。在门诊中，患者常申诉清晨起来后手指僵硬，或者无法蹲下及站起来，再不然就是上下楼梯或和友人去走山时感觉关节特别是膝盖出现‘嘎嘎’声响，其实都是退化性关节炎常见的症状。它是很常见的关节炎，受影响不仅是年长者，就连年轻男女亦逃不过。

数据显示，超过60岁的长者中，退化性关节炎的患病率可达50%，80岁以上的长者更达到近乎100%有不同程度的退化性关节炎，至于年轻患者很多时候都是因为关节或骨骼受伤后，或者是天生嵴椎变形如嵴椎侧弯等，从而在年纪轻轻就饱受关节炎的折腾。极少数的患者是因基因变异，导致软骨有问题或关节发育异常，或长短腿而罹患退化性关节炎。

二型胶原蛋白 软骨主要结构

关节由不同组织所组成，比如复盖在关节表面上的物体就是软骨，它也被视为人体避震器，因为它有弹性的性质可减缓肢体关节活动时，对关节的震动和冲击；其中二型胶原蛋白（type II collagen）就是软骨中的主要结构，占比例60%。在软骨之间的关节囊中含有少量的滑液，主要成分就是透明质酸（hyaluronic acid，亦称玻尿酸），就是因着这些滑液起着润滑作用，软骨及关节得以获得保护，包括减少关节在活动时的障碍，从而使关节活动时更顺畅自如。

一旦人体骨骼末端的保护性软骨受到磨损，不仅会形成骨质增生，也会造成退化性关节炎。长期且反复使用关节，软骨的状况就会越来越差，不仅无法重新长出来，也不会愈合。当这些软骨组织被磨损后，硬骨与硬骨之间就会互相撞击，加上软骨受破坏后会刺激硬骨，促使骨骼边缘出现赘骨，也就是俗称的骨刺。至于剥落的软骨或硬骨则会留在关节腔内，使到关节感觉不舒服。

关节滑液随年龄递减

正如前面所提及，在关节囊分泌出来的滑液有润滑作用，可是当一个人上了年纪后，所分泌的滑液就会逐渐减少，以致对关节的保护作用就会不断降低，一旦被撞伤或扭伤，那关节就容易受损及造成身体极大负担。尽管在最初时，受损只是在某一处的关节，但伤害会逐渐殃及其他关节。最常受影响的部位是负责承受身体重量的几处，包括膝盖、嵴椎和髋关节，而活动较多的关节，如手指头与大脚趾，也有退化性关节炎的可能性。

退化性关节炎有哪些风险因素呢？年龄是其中最大的因素，随着年龄增长风险会递增。其次性别，相比之下，女性患者会比男性更多，再来曾有关节损伤或有家族遗传病史的男女，罹患退化性关节炎的几率会更高。体重超重、长期进行负重的劳动性工作、缺乏运动、抽烟导致体内出现发炎反应以及营养不良等亦是须注意的风险因素。

关节炎致残率达53%

退化性关节炎的症状往往发展缓慢，随着时间的推移而逐渐恶化，在关节常见症状包括肿胀、疼痛、酸痛、僵硬、丧失灵活性、出现摩擦声音、出现骨刺以及妨碍日常生活等，严重的话甚至可致残。数据显示，退化性关节炎的致残率高达53%，俨然已是长者致残的头号杀手。

很多时候，患者会同时出现几种不同的症状，比如关节肿胀时，受影响的关节可以是一个也可是多个，再来可能只进行一些动作或动作后就会感觉疼痛难当；至于酸痛通常是当手压在受影响的关节上时就会感受到。

蹲不下去 站不上来

患者在早晨起床后或一段时间没活动后，就会感觉关节僵硬也是退化性关节炎常见的症状。此外，患者常申诉‘蹲不下去或站不上来’就是因为关节丧失灵活性，以致无法伸展关节造成活动度变差。

有些患者会申诉在活动时，关节出现异常的响声，好像摩擦声音，再来这类摩擦会导致嵴椎出现骨刺，进而刺激到神经线导致患者感到痛楚难当或麻痺等。因着不同的症状，尤其是关节疼痛及僵硬，加剧患者的身体衰弱及行动不便，以致一些患者被迫停止或暂停工作，妨碍日常生活之余也让情绪更低落。

一般上退化性关节炎在早期的典型症状是轻微疼痛、僵硬不适等，有者也会伴有关节肿胀，之后就会出现坐下、站起来或迈步行走就感觉疼痛，不过走了数百米后症状就会有所减缓，但若再步行一段较长距离或有上下楼梯又再感觉痛楚不已。随着病情加剧，患者哪怕是走在平地也感觉疼痛，更遑论要做下蹲或站起来的动作时更感觉难如登天，一些患者甚至出现关节变形，比如O形腿之类的畸形症状。

针对性治疗 迎合生活方式

在诊断方面，迄今为止并未有单一的测试项目可诊断退化性关节炎，很多时候医生须通过几种不同的检测来进行诊断，包括患者过往病历、体格测验、X光甚至血液及关节液的检验等，犹如侦探般抽丝剥茧来确定患者到底是否有退化性关节炎。

至于针对性的治疗亦须迎合患者的生活方式、症状以及健康所需等，比如关节肿胀或疼痛难当时，医生会建议患者须休息，避免长时间的走、跪、蹲或上下梯级的动作，目的是要减少疼痛，若是女性更要提醒不可长时间穿高跟鞋，通过一些物理治疗来减轻肿胀及疼痛的影响。

另外医生也会视情况开镇痛药物给患者，包括非类固醇消炎药（NSAID），或者是软骨营养品，如玻尿酸、未变性第二型胶原蛋白（undenatured type II collagen）、齿叶乳香树（Boswellia serrata）、葡萄糖胺（glucosamine）及软骨素（chondroitin）。患者也可局部涂抹止痛药膏，并注意适量补充身体所需的钙。

怕痛不运动 病情更严重

等到疼痛或肿胀症状有所减缓后，医生会建议进行一些复健训练。至于患者在平时也可进行一些合适的运动，比如游泳、散步、太极或瑜伽等，切记不要因怕痛而不运动，因为这反而会加剧病情，合适的运动不仅可加强肌肉力量及稳定关节，更是预防再度关节炎的重要措施之一。

至于肥胖者亦须把体重控制下来，因为减肥的同时也能减轻关节的负担，并且减轻其他症状，对延缓病情发展也很有帮助。若是病情更为严重的话，建议咨询物理治疗师，包括选购适当高度的拐杖或手杖的辅助工具，从而把身体压力转移到辅助工具，或者是搭配护膝来减少膝盖负担等。

影响生活 建议换关节

假如患者的病情加剧且感到非常疼痛，医生会建议患者考虑在关节注射类固醇、玻尿酸或血小板生长因子等；再来若患者因退化性关节炎而无法好好生活及走路，终日须服食大量止痛药的话，医生亦会建议患者考虑置换关节。

总而言之，随着医学的进步，退化性关节炎的治疗已非常全面，患者无须再默默承受痛楚，越早寻求诊断及治疗才能避免不必要的伤害。”

**温馨提醒：文章与广告内提及产品、服务及个案仅供参考，不能作为看诊依据，须以医生的意见为主。