林仁吉／癌末转介安宁疗护 适度医疗减痛苦

问：我被诊断出患有末期癌症，医生将我转介至安宁疗护科，他们一直询问我是否感到痛苦。实际上，我感觉还好。我好奇癌症病人是怎么死的？是不是都很痛苦？

答：许多人对于癌症末期可能的痛苦存在着误解，似乎认为患者一定会承受极度的疼痛。然而，实际情况并非总是如此，并非所有癌症患者在最后阶段都经历强烈的疼痛，有些人甚至在生命的最后时刻都没有明显的疼痛感。

面对癌症末期，患者可能会表现出各种症状，包括疼痛（虽然并非主要致死原因）、呼吸困难、腹胀、恶心呕吐、厌食、无法缓解的乏力感，以及焦虑无助感或躁动。然而，也有些人在宁静中逐渐离世，最后并未展现太多痛苦。每个人的临终经历都是独特的。

癌症如何导致死亡取决于部位和转移情况。例如，若无法控制癌症转移到肝脏，则势必导致肝衰竭。肝脏和肾脏功能相互关联，肝衰竭将不可避免地影响肾功能。身体器官系统相互紧密连接，当一个器官发生不可逆的问题时，其他器官也将受到影响，就像不可逆的骨牌效应一样，难以停止。最终，心肺衰竭和多器官衰竭将导致不可逆的死亡。在这过程中，安宁照护的介入并非治疗肿瘤，而是通过适度的医疗手段，减轻患者的痛苦和不适。

死亡，从我们出生那一刻就已经注定，在肿瘤科经常面对生死的笔者，这里和这位读者朋友分享一句话，“死亡并非终点，而是生命旅程的另一场开始。”

中西医林仁吉