后纵韧带钙化致椎管狭窄 引发脊髓型颈椎病

老林，64岁，身型略胖的高血压患者，因罹患脊髓型颈椎病而饱受肩颈痠痛所苦。

老林被肩颈痠痛折磨已有好一段日子，物理治疗、伸展操、热敷、按摩、推拿等都试遍了，疼痛依然丝毫不减。

“痠痛感沿着颈椎往下钻到两个肩膀，伴有麻痺感，情况严重时无法集中精神工作，坐立难安，有时候走路也会失去平衡，像喝醉了一样。”老林用手撑着头，一副苦恼不堪的模样。我问他双手有否受影响，他想了想，表示右手有点痠痲，“最近簽支票时字体变小了，也不太能拿筷子吃饭。”

我检查了他的双手和双脚，发现反射颇高，力度维持在4至5之间，此外脚姆指的感觉力度也不好，无法分辨上下位置。

我心里暗暗感到不妙，老林的状况是脊髓型颈椎病（cervical spondylothic myelopathy）的初期征兆，以他的岁数来看，导致脊髓型颈椎病的可能性有两个，一是肿瘤，一是脊椎老化以致压迫脊髓。

我安排老林进行颈部扫描，发现他的第三和第四节颈椎之间有明显的椎间盘凸出现象，压迫神经线，造成水肿，此外也有严重的后纵韧带钙化（ossified posterior longitudinal ligament，OPLL），导致椎管狭窄，引起脊髓型颈椎病。

如果不接受治疗，任由情况恶化，老林的手脚会慢慢萎缩无力，最后可能不良于行，此外他也会有频尿感，严重时可能失禁。

我建议老林进行后部减压手术，把椎板切除，解放受到压迫的神经线，让神经线恢复正常的运作。

我也必须向老林坦白，手术并不能一劳永逸地解除他的痛楚，但可以避免情况继续恶化。手术后，他必须做好复健，必要时服用止痛药物，更重要的是，他必须调整心态，接受与疼痛共处的事实，学习疼痛管理，以减低痛楚和手脚麻木对生活的负面影响。

问：脊髓型颈椎病（cervical spondylothic myelopathy）的病因是什么？
答：脊髓型颈椎病好发于55岁以上的病人，其中30％以上有椎管狭窄的现象，病因不详，可能是后纵韧带钙化迹象（ossified posterior longitudinal ligament，OPLL）导致神经线受到压迫，也可能是椎管狭窄造成血供不足，导致神经线发炎、萎缩和水肿；另一个可能性是狭窄的椎管内凸起的地方和神经线产生磨擦，颈项的前屈和后伸动作进一步伤害神经线。

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