过期药冲马桶丢垃圾桶 助长抗药性 危害生态

医句话：

许多人会随意丢弃药物的原因之一正是贪图方便，更别论特地寻找咖啡渣来打包等。 正因如此，拥有多处分行的社区药剂行，近来也一直在推行药物回收计划，让民众可以将过期、变质或多余的药物，放置到附近分行的药物安全处理箱中，省下不少麻烦。

“不同类型的药品如何保存、使用期限多长和正确丢弃方式，都是药剂师最常被问及的问题之一。基本上药品的保存期限可以从包装、盒子或铝箔片（strip）上得知。问题是，许多民众到诊所看病所领到的药物，都是装在白色药袋中，上面往往没有标上药物失效日（expiry date）。

事实上，国际规定无论是大医院或小诊所看诊拿药，药袋上都必须标示上药品学名（generic name）、剂量、服用方法、次数、时间，以及有效期限（exp. date）等。不过，本地更常见的情况是不会把药物有效期限写在药袋上，甚至有时候连药名也没有，而只是标注发烧、感冒或咳嗽等。其实大众应有义务知道自身所服用的药物信息，如果发现上面并未注明，是可以向诊所提出诉求。

这或许是因为医护人员认为开了药物给患者之后，他们会根据医嘱定时服药，并且在一定天数内服用完毕，不会留下药物。然而更常见的现象是患者在服用一两日后觉得病情好转，就会停止服药，并保持着‘节俭’的心态将剩下的药物保存起来，好让下次能够再服用。其实这是不适当的。

药品开封后 吃不完勿久存

若了解药品的制造过程，就会发现它们是非常敏感的物质。口服锭剂（药丸）基本上是粉状物混合均匀后，压制成的片状物。制药过程中需要的不仅是药的成分，还会增加其他化学成分以维持药物活性成分的稳定性。

许多因素都可影响药物的稳定性，包括空气、阳光、湿度和温度等。正因如此，我们经常看见一些药物是一颗颗分别包装在铝箔里的，好避免与空气有太多的接触而造成氧化。毕竟是要让人吃入口中、控制病情的物质，因此不让外界因素影响药物的稳定性是很重要的。

可想而知，民众一般领到药物时，若是被放入药袋的，意味着已经接触过空气了，因此不建议再将剩余的药存储起来，留待下次再服用的。另外，若药物的外观存在变色、碎裂、水化或变质的情况，就意味着不适合再继续服用了。

污染水源影响食物链

那么多余和过期药物该如何处置？许多人会将药物直接冲马桶或丢在垃圾桶，其实这些都是不正确的方式。

不同药物会造成不同的影响，而最直接的就是环境污染。将药物直接冲马桶，会污染水源，破坏生态；丢入垃圾桶可影响食物链，而埋在土里也会污染土壤，破坏大自然环境。若是将抗生素随意丢弃，可能会令细菌产生抗药性。抗生素是用以治疗细菌感染的，若细菌成功逃脱就会进化，最终转变成超级细菌时，就再也没有抗生素可消灭它了。特别是本地患者经常不会遵循医嘱将抗生素服完，经常会剩下几颗，而若将这几颗丢入环境，不仅杀不死细菌，还会让它们有机会进化。

抗癌药毒性高

若是任意丢弃荷尔蒙药物，则可能干扰植物和动物的内分泌，更严重的是抗癌药物，当中所含有的细胞毒性（cytotoxic）更是会造成人类与生态的危害。

因此，妥善处置和回收过期或多余的药物是非常重要的。

伤风咳药置袋 混茶啡渣丢掉

首先，一般治疗咳嗽、发烧、止痛或止泻等的药丸、胶囊或药水，即非化疗及管制药品，可倒入可封口的塑料袋中，再以茶叶渣或咖啡渣混合，将药性中和掉，密封后如同普通垃圾丢入垃圾桶即可。

至于管制药品，通常是需要有医生处方购买的药物，例如降压药、降血糖药和抗癌药等，则是建议直接拿到药物回收站，例如政府诊所或社区药剂行所设的回收箱。

COVID-19快筛设计好利分类

废尖锐器具，例如针头或针筒等，按理要用带有黄色标志的黄色袋子包复起来，丢至尖锐物容器（sharp bin）中。这是为了避免工作人员在收集的过程中受伤。通常我们会建议民众多用一层塑料袋包起针头或针筒再丢弃，但是正确的方式还是丢到专门设置的尖锐物容器中。

目前大众经常使用的COVID-19抗体快速筛检试剂其实设计得很好，里头都会附上可密封的袋子供处理。这些印有生物危害性（biohazard）的袋子之后会被垃圾管理业者分类并火化，因此丢入一般垃圾桶即可。

回收计划吃力不讨好

根据马大医药中心的报告，2019年的1月份就回收了127公斤的药物，当中有许多仍未使用过。至于我所服务的药剂行，平均每个月可回收300公斤的药物。

其实卫生部在多年前已落实药物回收计划，许多政府诊所的药房都备有药物回收箱。不过，由于需要专门去往医院，再找到药房才能放置，因此一些民众可能会感到有些不便。

聘废弃物管理公司处理

不难想到，许多人会随意丢弃药物的原因之一正是贪图方便，更别论特地寻找咖啡渣来打包等。正因如此，拥有多处分行的社区药剂行，近来也一直在推行药物回收计划，让民众可以将过期、变质或多余的药物，放置到附近分行的药物安全处理箱（Safe Medication Disposal）中，省下不少麻烦。

其实这项药物回收计划并不赚钱，反而是吃力不讨好的。即便药物完好无损，我们也不可将它二次贩售。收集到一定数量后，我们还得聘请废弃物管理（waste management）公司来取走，让专业人士进行处置。因此，我们主要是希望为社区尽一份力，避免药物乱丢，造成环境污染，最终受害的还会是我们自己。”

药物回收4问：受潮变质 未必放冰箱最好

问1：服用逾期药物会不会中毒？
答：老实说这得看是什么药物，大多数都不会导致中毒。其实服用过期药物的危险性不在于中毒，我们更担心的是服药之后没有起效。药物的稳定性在过了有效期之后会开始下降，直到失效。以降血压药为例，本来一颗药丸可以将过高的血压降低到正常范围，而过期之后它可能只能降低少许而已。当药效大打折扣，血压并未降至安全范围，那么患者就可能面临高血压并发症的风险，如心脏病、中风和肾脏问题等。

问2：药物最好放冰箱里？
答：不，但是许多人都会这么做，他们认为既然肉类和蔬菜放冰箱可以保存得久一些，那么药物应该也可以，其实食物和药物是不同的。若我们将药物存放在冰箱，很容易导致它的溶解度改变，影响药物的稳定性，因而影响药效。药物若受潮也会变质。

在研发和制作药物的过程中，大多数都必须遵守一些基本法则，例如药物必须能够存储在阴凉、避免日照和常温环境中。只有特定药物例如胰岛素、某些眼滴剂需经试验证明，才需要冷藏储存。因此，一般的药物是不需要放在冰箱中的，只要避光、避湿和避热就好。

至于咳嗽药水也不需要放入冰箱。需要注意的，咳嗽药水是在启封的1个月后就不应继续服用了。此外，胰岛素本身也比较特别，在未启封之前需存放在冰箱，打开之后则可以放在常温环境，1个月内未用完也应丢弃。

问3：如何正确存放药物？
答：家中有长者或孩童的话，建议不要随意将药盒或药袋放在桌上，以避免误食，最好能放在医药箱中，若能上锁会更安全。放置地点必须避光、避湿和避热，通常通风的干厨房是适合的地点。就算是需要冷藏的药物，也要注意不要放到冷冻室，只需置于摄氏2至8度的冷藏室。

问4：有多余未过期的药物，可否转送其他患者？
答：其实这件事情存在两面性。以大多数专业人士的看法而言，为了安全考量，并不建议与他人分享药物。这是因为我们无法确保药物的状况和存储方式是否良好，也无法听信一面之词。万一过期、存储方式不佳影响了药物稳定性，服用后无效，可能造成严重后果，且也没人能负起这个责任。从另一个角度而言，如果该药物价格昂贵，考虑到即使药物稳定性下降一些，但还是可以起效，那么或许也有通融的余地。我只能说若经济情况不允许可另当别论，但最好仍是从药房取得新的药物为佳。

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