失智症（dementia）是大家要严正以待的课题。近年全球每年失智症的新增案例就有千万人之多，患病人口快速增加，问题越来越严峻。
老化是大家总有一天都要面对的历程，科学上对老化的解释虽然很多，例如：基因突变、端粒体缩短或氧化伤害等观点，不过，目前科学界对老化的成因所知有限，而脑部神经网络之复杂又远远超出现阶段科学的理解范围，仍有太多未解之谜。
Q1.人老了一定会有失智症吗？
失智症属于一种症候群，患者在记忆、思考或其他认知功能都出现退化，病人在语言、运算、专注力、判断力、空间感或肌肉活动能力等都逐渐衰退，无法好好走路、容易跌倒，甚至会出现情绪失调或妄想、幻觉等症状，最后只能完全仰赖他人照护，而丧失记忆是失智症最常见的症状。
家有失智病人如何照顾？《医识力》新系列，让过来人和你分享，如何照顾患有失智症的长者。
照顾者：沈玉娇（73岁/太太）
失智者：刘佳（74岁/先生）
照护心得：要有耐心及细心，有时需根据情况顺应他的要求。
沈玉娇说，丈夫刘佳（74岁）于去年因心脏跳得慢，导致记忆力受损，一度严重得连孩子媳妇也不认得，但在家人细心照料和药物的调理下，情况已渐渐好转。
她说，心脏问题影响丈夫的记忆力，甚至认不出儿子媳妇，把儿子当成朋友，媳妇还要对他说：“阿爸，我是你的媳妇。”让大家啼笑皆非。
“别看他虽然记忆力衰退，但他可是徒步高手，整天老爱往外跑，走起路来也健步如飞，连我和孩子也拿他没辙！幸好这里是小地方，村民们都认识，不怕他不认得路回家。”
她说，家人都无法阻拦丈夫外出，只好顺他的意，他爱走就让他走，就当是运动。不过，为了安全起见，则全面禁止他骑摩哆车。
失智症老人越怕跌倒就越容易跌倒！
无论是生理或心理障碍，都是失智者最恐惧的活动障碍，但如果善用辅助仪器，加上家人的爱心、耐性与帮助，患者是可以克服跌倒障碍，从而更勇敢跨出一步，多出外活动、常运动让身体机能更好，延缓疾病恶化速度。
阿兹海默症是导致老人失智的其中一种神经退化疾病。日常生活中最令家属和患者感到害怕的事就是跌倒，所以无论走路、进出厕所、起床等都显得战战兢兢，更别说要他们运动或活动。
然而，病人最需要的就是运动，以维持身体机能，动得越少，机能与肌肉就会萎缩得更快，所以家人必须帮病人克服跌倒恐惧症，让病人愿意“动”起来。
失智症老人跌倒的风险因素包括年纪、过去跌倒阴影、视力欠佳、肌肉无力、步行辅助工具不当、药物影响等，令患者举步艰难。
见过一天跌倒5次
老人跌倒后果可以非常严重，最常见的就是髋骨骨折及髋部骨密度低的问题。所以在鼓励患者运动前，必须先知道他们害怕的原因，才能帮助他们消除恐惧。
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照顾者：刘雪黎
失智者：吕亚兰（77岁）
关系：好友
照护心得：“失智老人也有尊严的，在照顾他们之余，也应该走入他们的内心世界，投其所好，最重要的是，不要用异样眼光看待他们！”
彭亨州直凉三娘善心老人院义工刘雪黎，过去曾是特殊学院的老师，对照顾失智者有一些心得，而她之所以到直凉这间老人院服务，其中一个原因就是为照顾在多年前入住该院的失智友人吕亚兰。
照顾者：陈美燕（59岁/女儿）
失智者：林秀英（88岁/母亲）
照护心得：照顾失智老人，耐心很重要。顺着她的意思，没必要唱反调，或急着纠正老人的错误，这样反而会适得其反。
家有失智症老人，是不幸吗？照顾失智症老人不简单，60岁的陈美燕，2年前发现母亲林秀英患上失智症，让她与家人，特别是轮流照顾母亲的二嫂顿时不知所措，但毕竟是自己的母亲，她毅然接受母亲患上失智症的事实，继续照顾母亲。
她表示，母亲今年88岁，两年前患上失智症时已86高龄。初时，她没有留意到这情况，直到母亲经常乱说话。
“母亲在家中看到我丈夫时，错把他当成自己的丈夫叫唤，这时，我开始怀疑母亲有问题，接下来，我也发现她经常乱说话，一时说屋内有人，吃饱了又说没吃肚子饿，而且晚上也难入眠，更让我相信母亲出状况了。”
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照顾者：江秀珠（59岁/太太）
失智者：卡罗（73岁/先生）
照护心得：照顾失智症的病人并不是很大的挑战，关键在于照顾者要很有耐心！
我先生卡罗是澳籍的大马公民，现年73岁的他于2015年2月确诊患上失智症，至今还是很活跃于户外运动。我不会阻止他做喜欢的事情，因为这样只会让他感到沮丧和失望。在我看来，照护者还有很漫长的路要走，作为伴侣，所以我的生活作息都要配合他而做出改变。
我们每星期都跑步，不能催他跑快点；若他做事行动很慢，也不能不耐烦地说‘我帮你做啦！’照护者必须要花时间与病人相处，他也感觉比较舒适。
随着人类寿命的延长，阿兹海默症（Alzheimer's disease，俗称老人痴呆症）已演变成21世纪流行病的梦魇，这是因为截至目前为止，医学上未有指定药物可治愈阿兹海默症患者。
阿兹海默症患者可透过学习一种新语言或新乐器，为脑部的认知储存（cognitive thinking）“加码”，增强记忆力及思考能力。
患者可多阅读、玩棋盘、拼字、麻将或数独游戏训练脑细胞，或学习新语言及乐器，提升智力。
当智力获得训练，脑细胞的储存量也得以增加，所以当患者流失脑部神经元时，至少仍有足够的脑细胞储存量。这好比汽车油箱容量够大的话，就可以储存更多燃油，前往更遥远路程的道理相似。
西方国家乐龄人士人口比例高，他们对阿兹海默症的警惕意识颇高，一旦出现疑似症状，就会寻医治疗；相反的，东方社会对此病症的认识不深，即使出现疑似症状也会不以为意，将之归纳为年迈的象征。
阿兹海默症是神经退化性疾病，当脑部神经细胞受到破坏，出现异常老年斑沉积（不正常蛋白质）及神经纤维纠结，造成细胞坏死及脑功能缺损。
60岁的陈女士，多年前就知道自己有白内障，最近发现视力越来越模糊了。她把情况告诉儿子，儿子上网找了资料，告诉她只有动手术，可是当她听到“动手术”三个字，就已毛骨悚然。
陈女士虽患有白内障，不过喜爱阅读的她，每天阅报已是她的生活习惯。有一天，她在报章广告上看到显著字眼——“激光手术摘除白内障，无痛无痒，让你恢复明亮视觉”。她读后内心蠢蠢欲试，于是决定请儿子拿假陪她到该专业眼科中心谘询，了解手术过程。
白内障并不是一种疾病，而是人体的晶状体退化的一种现象。晶状体是一个位于虹膜后面的透明体，可比作一个具有聚光能力的凸透镜。随着年龄的增长，它有如白头发那样，是慢慢变混浊而非一夜之间变白的。当我们说白内障已经到了成熟阶段时，晶状体也就形成了完全不透明的白点。这时候，患者甚至看不到自己的手指。
等成熟才动手术难度更高
至于何时应动手术，这就与病患者的视力需求而定。举个例子：一个裁缝师需要很清晰的视力才能进行“穿针引线”的工作。虽然他仍能进行其他的活动（如驾驶、阅读），然而由于眼睛轻微的浑浊就能令他的工作受影响，手术对他来说是很迫切需要的。
现年49岁的黄先生，最近因腹胀、颈部淋巴结肿大及持续性发烧到医院求诊，经医生安排切片检查，结果发现为“非何杰金氏淋巴癌”，而被安排住院做进一步的检查与治疗。
当他知道自己患上癌症时，他必须经过一系列的化疗过程，然而医学昌明，成功研究新药物和新疗法治疗何杰金氏淋巴癌。这时黄先生的脸上才展露笑容。
人体有三大循环系统：
（1）动脉。
（2）静脉。
（3）淋巴循环系统。
这3个循环系统都会患上癌症。
在大马，淋巴癌（Lymphoma）在10大癌症排名中，是排名第6第7者。淋巴癌可以分成2大类：
（1）何杰金氏淋巴癌（Hodgkin's Lymphoma），比较简单，大约有4种至6种。
（2）非何杰金氏淋巴癌（Non-Hodgkin's Lymphoma）：大约有60多种。也是大马人最多患上的一种淋巴癌。
当一个病人来看诊时，侦察发现他的颈项淋巴结肿大，可是，不一定是淋巴癌。原因是：当他受到细菌，病毒感染或发烧时，颈项淋巴结也会肿大的。因此，准确的诊断非常重要。
