谷氨酰胺（glutamine）是人体其中一种氨基酸，广泛存在于谷类、乳制品、鱼或禽类、豆类和鸡蛋，它也是组成蛋白质的单元之一，所以对于维持人体免疫系统正常运作是极为重要的。在身体健康的情况下是能自己生产谷氨酰胺的，可在身体受到伤害的情况下，例如手术或烧伤，都会增加身体对谷氨酰胺的需求。这便会导致身体自己创造的谷氨酰胺不足应付需求。

既然谷氨酰胺对增强免疫系统如此重要，那谷氨酰胺对于癌症是否有着一定的作用呢？其实现阶段高质量研究多数都集中在找出谷氨酰胺是否能帮助减缓口腔粘膜炎。

对于抗癌斗士来说，口腔黏膜炎（oral mucositis）是头颈癌化疗和放射治疗常见的副作用之一。大部分强而有力的证据显示谷氨酰胺可帮助减低口腔黏膜炎的严重度，减少黏膜炎进阶至第三或第四级的风险。除此之外，它也可以减少由口腔黏膜炎所导致的住院率、降低插胃管以及治疗延迟的风险。

除了头颈癌，有些研究也证明谷氨酰胺可帮助增强大肠癌患者的免疫功能，进而降低术后并发症的发生。

总的来说，充足的谷氨酰胺摄入量尽管对人体来说重要，但摄入过多却无法帮忙预防癌症发生或降低复发的几率。多数针对治疗口腔黏膜炎的研究都会让参与者每日摄入大约10至30克的谷氨酰胺，但这并不适用于所有的抗癌斗士。