华人普遍都相信中医药的疗效，中药“治本”、西药“治标”的观念深入民心，认为中草药相对比较温和，既能调理身体，副作用也少。从中医药延续数千的历史来说，这样的说法自有其道理。但也因为这些观念，大众往往会容易忽略部份中药材可能潜藏的危机，很多人一有不适，就喜欢自行随便购买一些中成药，然而，这样的做法有一定风险。台湾平均每百万人就有二千多人需要洗肾，盛行率可谓世界第一，不少肾脏医学专家都怀疑这与早年市面流窜许多含马兜铃酸的中药材有关。

洗肾人口高的原因很多，除了糖尿病、高血压等慢性病外，不当的用药习惯可能也脱不了关系。首先未依正确管道治疗，乱用中草药制剂当然会加速糖尿病、高血压所引发之肾脏病变，其次有些植物或中药材本身就具有肾毒性可造成肾脏损伤。含有马兜铃酸（aristolochic acid，简称AAs）的中药材就是典型的例子，千万别误以为中草药反正是天然，就没有副作用，服用中药材并非万无一失。

勃起功能障碍（或称阳痿Erectile Dysfunction）和良性前列腺增生（Benign Prostatic Hyperplasia）是近年来其中一项受关注的男性健康医药研究重点。研究显示，两者之间的关系犹如孪生兄弟，通常有其一，就有其二，同时随着年纪越大，症状就越严重。

由于这两种问题都是以老年人为主，所以专家也发现，老龄化人口将导致这两个问题日益增加。

对于阳痿与良性前列腺增生问题，很多男性都会感到混淆，因为它们的症状几乎相同，除了阳痿影响性功能之外，其他征兆如频尿、夜尿频密、排尿不顺畅等，都是这两种病症的共同征兆。

不过，两者之间的最大区别是，阳痿是病症，并不是所有男性都会面对，而良性前列腺增生则是生理问题，几乎所有上了年纪的人都会面对，但两者都可以通过药物改善。

韩国医科大学教授兼国际糖尿病联合会西太平洋地区主席赵南翰表示，代谢综合症集合了引发心脏病与第二型糖尿病的危险因素。

所谓的代谢综合症，就是身体代谢能力欠佳，肥胖是其中一个表征，男性腰围超过90厘米，女性腰围超过80厘米就表示有代谢综合症。而这问题现在是越来越严重，几乎80%有代谢综合症的人都患上第二型糖尿病，而这也增加了罹患心血管疾病的风险。

他表示，一般女性年纪越大代谢综合症就越高，但在不断城市化的生活环境中，城市男性的代谢综合症却比女性多。

“代谢综合症与第二型糖尿病、心脏病是息息相关。很多人都以为减低血压就可以减少代谢综合症，但事实并非如此。

罹患糖尿病的人患上高血压的几率也较高，所以从糖尿病患人数不断增加的趋势，可以预见以后会有更多人患高血压，同样的有高血压问题的人，患糖尿病的几率也会增加。”

因此，他认为，要控制高血压，就必须良好控制糖尿病与确保腰围不可“超标”，每减少10%的腰围数字，血压也可以跟着减少，代谢综合症也得以减轻。

“以男性来说，腰围减少10%，代谢综合症情况就可以减少20%，而女性来说则可以减少14%。”

很多人都非常害怕看医生，撇开因吸烟及其他恶习或病变性的口腔癌之外，很多我们不了解的口腔保健迷思，依然根深蒂固地影响着我们的日常口腔护理习惯，因此〈活力副刊〉找来3位口腔专家──牙医吴心怡（简称吴）、马来西亚癌症研究所的口腔癌研究专家张淑贞（简称张）以及林桂萍（简称林），带大家一起来探讨口腔保健的迷思及如何照顾好口腔与牙齿。

口腔溃疡是最常见的口腔流行病，经常口腔溃疡的人应该都会发现，发病的地方通常都是同一位置，那是因为口腔溃疡95%都是复发性溃疡，与口腔黏膜疾病、龋齿、牙周病一样，都是最常见的口腔疾病。

口腔溃疡的特点是会出现红、白、凹及刺痛感，可以长在口腔任何一个部位，包括舌头。

口腔溃疡的原因包括：很多人出现口腔溃疡后，第一个联想到的就是“上火”，可能吃太多辛辣食物还是熬夜等，所以才会“嘴烂”。但从医学角度来看，口腔溃疡与“上火”并没有明显关联，一般情况下都是用消炎、止痛及促进愈合的药膏涂抹就可以。但如果超过两个星期都未痊愈，则可能是癌症征兆。

须警觉口腔癌前兆

当一条路常面临交通阻塞，我们可以建天桥、筑大道来舒缓交通；当我们的心脏也出现“交通阻塞”，即血管阻塞，医生可以通过支架手术来疏通阻塞的心血管，但如果阻塞的是脑血管，情况就会非常严重，瞬间会发生血性中风或缺血性中风，即使幸保性命，以后也会面对全身瘫痪或半身不遂的后遗症，展开漫长的复健之路。

脑中风，又称“闪灵杀手”，与急性心脏病一样可以在瞬间杀人。根据马来西亚中风协会（NASAM）报告，中风是继癌症、心脏病之后的第三号杀手。

中风，是指脑血管发生状况，无法供血、氧气及养分给脑细胞，导致脑细胞受损或死亡，继而影响脑中枢神经所控制的身体功能，如活动、语言，令患者丧失自我照顾能力。

其实“中风”是中医病名，正式的医学名称是“脑血管病”，病发时会突然昏倒，但有者还保持清醒，脸部神经麻痹，口目歪斜，全身无力或说话困难，若不及时抢救，会导致瘫痪或半身不遂。

中风分为两种，第一种是出血性中风，也称作“爆血管”或“脑溢血”，由高血压或脑血管疾病导致，如脑血管肿瘤而导致脑血管破裂。

第二种是缺血性中风，也是常见的中风原因，因脑血管硬化，血管狭窄及阻塞，或因血凝块流到脑血管，造成闭塞，因而导致中风。

朋友说要参加一个排掉胆结石课程；营养师还会根据他排出的石头进行身体健康评估。心里第一个问号是：胆结石（Gallstone）还能排？网络上甚至民间是有流传已久的方法——喝苹果汁、柠檬汁、营养辅助品甚至喝橄榄油之后，排除青色、褐色的小石头就是胆石。可是，这到底是不是胆石？

胆石的主要成份是胆固醇与胆红素（Bilirubin）。但其实早在10年前就有研究（Lancet 2005期刊）显示，这些“方法”排出的“胆石”拿去化验后，发现含有75%的脂肪酸，却不含有任何的胆固醇或胆红素。换句话说，排出体外的真的是胆石？就算真的能透过饮食把胆石移走，有一部份的胆石也有可能因为体积过大，还未排出体外就卡在总胆管（common bile duct），引发急性创伤。

胆石虽难排，但可以预防。胆石形成的原因大多与过重有关。因此，若有过重问题，除了减肥还是减肥。

同样的，减肥需要慢慢减，一个星期最多只能减0.5～1.0kg（1～2磅）。

如果快速瘦身，也就是一星期就减超过1.4kg（3磅）的话，反而会加剧胆结石或让胆石诱发胆囊炎，引起腹部剧烈疼痛。

胆结石有两个最佳拍档——高脂肪，低纤维。因此，预防胆结石的饮食守则很笼统。第一，慎选脂肪。

骨质疏松症，或骨骼疏松症（简称骨松症）这个名词对现代人来说一点也不陌生，无论是亲朋好友的亲身经历或商品广告都无孔不入的告诉大家“年轻要保健，老来要保骨”，预防老来骨质疏松症。

大家对于预防骨质疏松症的第一个念头，就是补充钙质，但其实大部份人对于骨质疏松症的症状没有很明确的概念，最常见的就是把关节胶质流失与骨质流失混淆，病人往往会问医生：“医生，我转动手臂时，关节经常发出‘咯咯’声，是不是骨质疏松症？”

医生会告诉你：“那不是骨质疏松症，那是关节胶质流失问题，骨质疏松症是没有声音，没有预兆的！”

另外一个骨质疏松症的误区，就是摄取足够钙质就可以防止或延迟骨质疏松症，但其实单靠钙质是不够的，必须同时摄取维他命D，才能帮助身体吸收钙质，否则吃进再多的钙质，只会白白流失，甚至可能因为摄取过量钙质带来反效果，造成肾结石。

骨质密度稀薄
骨骼脆弱易骨折

凡是人口老化的国家都会面对骨质疏松症问题，因为人体的骨质从40岁开始就会逐渐流失，年纪越大，骨质流失的几率就越高，尤其女性，更年期之后骨质流失情况会更严重。

一般人常说的“火气大！嘴破！”其实就是口腔溃疡，是一种常见的口腔黏膜病变，虽然不是什么大病，但是反覆的发作，不仅影响日常生活，常常会令人感到困扰。而学理上，口腔溃疡指的是口腔内黏膜发生浅表性溃疡，虽然并不是太严重的疾病，但当溃疡发作所带来口腔的疼痛感，不仅会影响到患者的心情，就连说话、咀嚼、吞咽等功能也会产生障碍。

牙医指出，当身体免疫功能变差、抵抗力较弱时，就容易会有嘴破的情形发生。此外，也可能是与体内分泌障碍、消化障碍、紧张劳累、精神压力、月经失调或维他命缺乏有关。治疗上，多以口内膏局部涂抹，若是溃疡范围过大，则需辅以抗过敏或类固醇类的口服药物。不过，如果溃疡情况持续2周以上，则有可能是其他自体免疫系统疾病或口腔癌等病变所引起，民众应立即就医检查，千万不可大意。

引起口腔溃疡的原因

造成口腔溃疡的原因相当多样化，甚至还有可能是癌症的警讯。所以，一旦出现口腔溃疡的情形，就必须随时加以注意病灶的状况。临床上，口腔溃疡的病因可归纳如下：

●外伤性：外伤性因素是口腔溃疡中最为常见的病因之一，造成口腔溃疡的外伤包括物理性、化学性、温度刺激等。

口腔保健是人人都知道的事，但不是每个人都做得对，有的人只是盲从广告，但其实并不是自己真正所需要的口腔护理，到底马来西亚人最常见的口腔健康问题有哪些？

牙医吴心怡表示，马来西亚公共医疗机构曾经在1971年做过3项流行病调查，显示我国人民的蛀牙率很高。

蛀牙或龋齿是一种与饮食习惯相关的传染病，关键在于我们所吃进去的糖有多少被消耗，而不是我们食用的糖食总量，因为我们口中的细菌会把所吃的食物糖分与淀粉变成酸性、腐烂，进而导致蛀牙。

因此，我们可以通过控制糖分摄取来避免蛀牙，如把含糖食品当作餐后的零食，因为糖食会大大增加酸性侵蚀我们的牙齿，而吃过正餐后唾液会分泌得更多，以协助清除口腔内的醣类，进而缩短酸侵蚀的时间，因此甜食适宜在餐后吃。

吃口香糖也对口腔健康有所帮助，可以帮助唾液分泌，尤其是用餐过后，可有助于中和及洗去食物被细菌分解后的牙齿酸。

吴心怡说，当唾液增加，也包含了更多的钙、磷，帮助强化牙齿珐琅质。临床实验显示，饭后咀嚼20分钟无糖口香糖，可以减少蛀牙，因此制药公司也正在研究口香糖还可以提供的额外好处，如为牙齿再矿化或减少牙菌斑和牙龈炎的作用。虽然如此，口香糖并不能取代刷牙与使用牙线的功能。

若谈到器官疾病，还是无法避免要谈到最致命的癌症，而口腔癌的严重性更是比很多癌症有过之而无不及，死亡率是超过50%，存活率不超过两年，如果把口腔癌与头颈癌加起来，更是马来西亚第二大的癌症，仅次于乳癌。

马来西亚癌症研究所的口腔癌研究主任张淑贞表示，在先进国家对口腔癌致癌物的醒觉之下，西方及先进国的口腔癌人数已经大减，反之发展中国家如马来西亚的口腔癌人数却节节上升。

她说：“虽然我们只有区区3000万人口，但估计2015～2035年，口腔癌的病患增加率却比人口冠世界之最的中国及印度还要高，这两个国家的口腔癌增长率60%，但大马是时90～100%，这是非常可怕的。”

由于西方国家的口腔癌已经受控制，人们非常注重口腔保健，反观大马人的烟民人数却不断增加，使到口腔癌不受控制的扩展。

张淑贞表示，尽管口腔癌的致病原因不只限于香烟，但却是排名第一的致癌原因，加上现在国内盛行的水烟与电子烟，年轻人即使不是烟民，却觉得抽水烟或电子烟很有型而逐渐深陷其中。

其次就是嚼槟榔与酗酒，若是烟酒一齐来，就大大提高得口腔癌风险，尤其是酒，因为口腔内的细菌会把酒精成份转化为致癌成份。