林韵璇／40岁前停经 9大因素 更年期提早“报到”

问：最近常听长辈包括一些学姐一直提及更年期，甚至把更年期视为很严重的问题，因此小妹想了解何谓更年期？会出现哪些症状？再来是现代女性是否有出现更年期年轻化的趋势呢？更年期年轻化会对健康造成哪些伤害呢？

医生解答：

更年期（menopause）也被称为绝经期，指的是女性生命中永远不会再有月经的时期，也意味着永久失去生育能力。一般上更年期发生在45岁至55岁的女性，在医学上通常一名女性在一年内（即12个月）没有任何月经来潮即可视之为进入更年期，或者也可按照卵巢是否仍分泌激素如雌激素、雄激素及黄体素来判断是否已进入更年期。

不过在更年期出现的前后有不同的阶段，但这类阶段并不像更年期有一个明确的定义，所以仅能一个简单的概念来区分，那就是更年期的前期（早期）、即将迈入更年期（已接近）以及在停经后。这过程是很漫长的，从前期到正式停经可以横跨逾10年之久（即女性40至55岁之间），在这段期间女性会出现的症状包括：

1. 生殖激素水平出现减低及不足
2. 月经周期开始出现明显不规则时间（这是前期的征兆之一）。
3. 持续12个月没来月经（这也被视为正式进入更年期）。
4. 12个月没有来月经的前提是，女性须有子宫且没有怀孕及哺乳，若是已没有子宫的女性可通过检查是否有高浓度促卵泡激素（FSH）来确定。
5. 若是偶尔仍有月经则可视为即将迈入更年期
6. 雌激素浓度会出现很大波动
7. 因着这股波动，女性会出现多种类似更年期的症状（潮热、盗汗、难入睡、情绪波动、性欲减退、睡眠品质差、阴道干燥或萎缩、出现失禁、容易流失骨质、有心血管问题及发胖等）。
8. 生育能力下降（怀孕的可能性已很低，只是尚未到零）。

另外必须注意的是，此时的女性也会萌生更高的失落感，这是因为这个年龄的女性也会有其他压力来源，比如照顾年长的父母或父母逝世、孩子离家后的空巢症候群以及孙子或孙女的出世，叫人感觉一下子从中年迈入长者身分等。