戴之钦／父亲易脚痛难远行膝关节炎或腰椎病变作祟

袁博文 Yuen Bok Mun - 13 July 2023

问：我爸今年78岁，他身材瘦小，可以自行走路，不过偶尔走久就会申诉脚痛要坐下；最近在英国的姐姐回来，爸爸提议一家人去英国走一趟，可是这不禁让我想起多年前他参加印尼旅行团的经历，一开始爸爸也是很兴奋，可是走了旅游景点不到半小时，就一直申诉脚痛，然后不断搽风油，最后一家人一起等他。

若这一次去英国，我们也担心他可能又再脚痛，而且有人说欧美国家的气温对亚洲人，特别是长者很不利，走久后会“进风”。

请问医生，若父亲坚持要去英国的话，我们也不想他脚痛再发（他说人老了骨头比较不好），可否在出国前吃些什么药物呢？或者要注意些什么呢？

医生解答：

大多数脚痛由关节、骨骼或肌肉、韧带、腱或其他软组织中磨损、过度使用或损伤造成。

某些类型的脚痛也可追溯至患者脊柱的问题。脚痛也可能由于血管系统的问题，如动脉血管狭窄、静脉曲张造成缺乏足够的血液或血液变稠聚集在小腿的静脉形成凝块，引起腿部深静脉血栓，这些情况都能导致脚痛。

一般医学上，脚痛的定义是指足部、脚底、脚跟、脚趾及其他不同部位的脚疼，但也有人认为任何从臀至足部为脚。
由于你所提供的资料有限，只能在这里给予比较笼统的解答。

一般上长者脚痛导致行走有所限制，最有可能的病因就是骨关节或退化性关节炎（osteoarthritis）。骨关节炎乃关节间的软骨遭到破坏或退化，导致骨骼之间相互摩擦，造成剧烈疼痛、僵硬与行动不便的一种病症。

此机能退化的慢性疾病，会随着年龄的老化或日积月累的骨骼磨损所造成。它可“攻击”人体任何部位包括膝盖、脊椎、臀部和足部等。骨关节炎最明显及主要症状是疼痛。初期患者的关节在活动后感到疼痛，但这些症状均可在休息后得到缓解。至于中期及后期的患者，即使没活动也会感到疼痛，且有僵硬的感觉。

到了中、后期，患者甚至会在上下楼梯时，听到骨骼发出的摩擦声音，且会出现红肿、发炎、骨刺等问题。后期的患者脚甚至还会变形。医生一般上通过了解患者的病历及其症状诊断病情，X光检查也是最直接的方式。

身体活动会增加腰椎负担
另一个可能的病因是腰椎退行性病。腰椎退行性病变是指腰椎自然老化、退化的生理病理过程，和骨关节炎的发病原理相似。腰椎是人体躯干活动的枢纽，而所有的身体活动都无一不在增加腰椎的负担。随着年龄的增长，过度的活动和超负荷的承载，使腰椎加快出现老化。腰痛以及腰椎支撑功能下降是一般的症状。

椎间盘（椎间盘是位于脊椎之间的软骨盘，它的主要功能是于脊骨活动时缓冲震荡力）退行性变化引起神经根受压时，疼痛通常会放射到腿部或足部，并可能伴有麻木和刺痛。

如果有神经根受压征象，有些患者可能会有坐骨神经痛和腰部疼痛，有时还会出现下肢无力，行动不便。

早期患者可改变生活习惯
一般上，椎间盘突出依据疾病史或磁力共振造影（MRI）等方法即能作出准确的诊断。

针对退化性病痛（无论是骨关节炎或是腰椎退化）的治疗大体可分为复健治疗、药物治疗及手术等。早期患者可以学习改变生活作息，避免蹲、跑、跳、爬这类消耗软骨或椎间盘的活动，也避免拿重物、时刻注意及控制体重，并进行适当的运动，有助于增强肌肉、减低肌肉僵硬的运动。

你父亲甚至可以考虑在水中行走，这是一门很好的运动，因为水有浮力，可以减轻关节及腰椎上的压力，减少疼痛，加上水也有阻力，使关节及腰椎增强周围的肌肉力量，可以减少关节及腰椎所承受的强力，而减少疼痛。

同时注意休息避免劳累，站或坐姿势要正确，活动应适可而止, 必要时使用辅助工具走路。辅助行走工具除了可以减轻下肢关节及腰椎的压力, 保护关节和腰椎，也有助于执行平衡训练的安全性，让长者不易跌倒。

复健治疗方法也有一定的帮助, 不仅能缓解疼痛，而且可以促进恢复功能。复健治疗有脊骨牵引疗法、按摩、理疗、针灸、腰骶部支具，腰背肌肉功能锻炼等。

若你父亲患以上的病症而考虑出国旅游，可以准备一些控制病情的药物。这些药物在短期内能较有效的缓解症状。轻微疼痛可以服用扑热息痛（paracetamol）、非类固醇消炎药（NSAIDS）及第二型环氧化酶抑制剂（COX-2 inhibitor）。

在病情严重的情况下，能进一步使用吗啡式的止痛药（opioid）、神经损伤止痛药如普瑞巴林（pregabalin）及肌松药，同时可以配合使用关节辅助品，如葡萄糖胺、软骨素等或神经营养药物如甲钴胺和B族维生素。

倘若接受上述治疗后病况仍不佳，患者则可以考虑接受局部注射，也就是将注射药剂，如玻尿酸、类固醇、自体血小板生长因子等，直接注射至关节或腰椎周围韧带，以刺激韧带自行重新修复，进而增进韧带强度并稳定腰椎，减少关节或腰部椎间盘所承受的压力并改善疼痛。至于手术治疗是最后的选择，由于你没告知父亲其他的病历，手术应不在考虑范围之内。

倘若脚痛是因为足部问题，不同位置的脚痛可能预示着不同的问题，例如足底筋膜炎是足底筋膜长时间反复的牵拉，而导致脚跟和脚底深部的疼痛。早晨起床或静止一段时间后的第一步，可能出现疼痛加重。

跟腱炎为足跟部上方、内部的疼痛、酸痛、压痛、僵硬，活动后加剧，它可能发生在跟腱的任何部分, 痛感通常会在清晨或者剧烈运动后的休息期间发作。

跖痛症常为前脚掌疼痛，同时前脚掌中间位置会出现很厚的脚垫。可能与足部的不正常结构和不正常跖趾活动有关，常见因素包括穿着不适的鞋子、反复长时间慢跑或跳舞、足底脂肪垫变薄或退化等。

当然，不同的病因需不同的治疗方案，但前提的治疗方式，改变生活作息、控制体重、复健治疗、营养辅助品或药物控制、局部注射，在某种程度上有一定的帮助。