周志辉／当归含雌激素能抑癌？研究：植物雌激素具双向调节作用

问：当归含有类雌激素成分，癌症康复者特别是乳癌患者，可以食用吗？是否存在风险？

答：许多乳癌患者都不敢吃当归，担心这些食物具有活血作用，可能会促使癌细胞转移。不仅仅是乳癌患者，其他癌友也有类似的疑虑，但是目前并没有任何人体研究证实当归会导致癌细胞转移，因此不必太过担心。值得注意的是，在中医上当归属于滋补药材，它有特定的使用时机，若在不适当的时机使用，对身体健康可能没有特别的好处。举例来说，当归被用于活血补血，像是作为养生药膳或女性生理期后的滋补品，但对于刚动完手术的患者或在生理期中的女性则比较不适合食用。

另一个有关当归的迷思是它含有的雌激素成分，会让妇科癌症恶化，尤其是乳腺癌，然而当归是否含有雌激素活性各有正反论点。过去确实有研究发现，在特定环境下，当归萃取物会刺激培养中的癌细胞增生，但不代表在人体中也会如此。相反，亦有研究指出当归具有抑制癌症的潜力，可以诱发癌细胞的凋亡。

事实上，有研究指出红肉和乳制品可能更容易刺激癌细胞的发育，甚至高于植物性雌激素，后者反而能够减少动物性雌激素与体内受体结合，达到抑制癌症的效果。另外，2019年在热带药学研究期刊中曾有研究指出，当归多糖会促使乳癌细胞的凋亡。当归和大豆均含有植物雌激素成分，相关研究倾向认为植物雌激素有助于降低乳腺癌风险。这是因为植物雌激素具有双向调节作用，既可以作为内源性雌激素的激动剂，也能扮演阻断剂的角色。

从上述说明来看，当归的使用最好是根据个人的身体状态和体质状况做调整，要注意用法及用量，乳癌患者少量食用当归理应并无大碍。中药必须符合其适应症才可使用，如果在没有需要食用该药的症状却使用该药物，可能还会造成反效果。

为求谨慎，要食用当归或者是选择其他中药进补之前，建议先询问中医师的意见，根据个人状况作出最佳的判断，才能避免有不良反应的产生。

周志辉教授（食品科学系）