失智症（dementia）是大家要严正以待的课题。近年全球每年失智症的新增案例就有千万人之多，患病人口快速增加，问题越来越严峻。
老化是大家总有一天都要面对的历程，科学上对老化的解释虽然很多，例如：基因突变、端粒体缩短或氧化伤害等观点，不过，目前科学界对老化的成因所知有限，而脑部神经网络之复杂又远远超出现阶段科学的理解范围，仍有太多未解之谜。
Q1.人老了一定会有失智症吗？
失智症属于一种症候群，患者在记忆、思考或其他认知功能都出现退化，病人在语言、运算、专注力、判断力、空间感或肌肉活动能力等都逐渐衰退，无法好好走路、容易跌倒，甚至会出现情绪失调或妄想、幻觉等症状，最后只能完全仰赖他人照护，而丧失记忆是失智症最常见的症状。
家有失智病人如何照顾？《医识力》新系列，让过来人和你分享，如何照顾患有失智症的长者。
照顾者：沈玉娇（73岁/太太）
失智者：刘佳（74岁/先生）
照护心得：要有耐心及细心，有时需根据情况顺应他的要求。
沈玉娇说，丈夫刘佳（74岁）于去年因心脏跳得慢，导致记忆力受损，一度严重得连孩子媳妇也不认得，但在家人细心照料和药物的调理下，情况已渐渐好转。
她说，心脏问题影响丈夫的记忆力，甚至认不出儿子媳妇，把儿子当成朋友，媳妇还要对他说：“阿爸，我是你的媳妇。”让大家啼笑皆非。
“别看他虽然记忆力衰退，但他可是徒步高手，整天老爱往外跑，走起路来也健步如飞，连我和孩子也拿他没辙！幸好这里是小地方，村民们都认识，不怕他不认得路回家。”
她说，家人都无法阻拦丈夫外出，只好顺他的意，他爱走就让他走，就当是运动。不过，为了安全起见，则全面禁止他骑摩哆车。
失智症老人越怕跌倒就越容易跌倒！
无论是生理或心理障碍，都是失智者最恐惧的活动障碍，但如果善用辅助仪器，加上家人的爱心、耐性与帮助，患者是可以克服跌倒障碍，从而更勇敢跨出一步，多出外活动、常运动让身体机能更好，延缓疾病恶化速度。
阿兹海默症是导致老人失智的其中一种神经退化疾病。日常生活中最令家属和患者感到害怕的事就是跌倒，所以无论走路、进出厕所、起床等都显得战战兢兢，更别说要他们运动或活动。
然而，病人最需要的就是运动，以维持身体机能，动得越少，机能与肌肉就会萎缩得更快，所以家人必须帮病人克服跌倒恐惧症，让病人愿意“动”起来。
失智症老人跌倒的风险因素包括年纪、过去跌倒阴影、视力欠佳、肌肉无力、步行辅助工具不当、药物影响等，令患者举步艰难。
见过一天跌倒5次
老人跌倒后果可以非常严重，最常见的就是髋骨骨折及髋部骨密度低的问题。所以在鼓励患者运动前，必须先知道他们害怕的原因，才能帮助他们消除恐惧。
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照顾者：刘雪黎
失智者：吕亚兰（77岁）
关系：好友
照护心得：“失智老人也有尊严的，在照顾他们之余，也应该走入他们的内心世界，投其所好，最重要的是，不要用异样眼光看待他们！”
彭亨州直凉三娘善心老人院义工刘雪黎，过去曾是特殊学院的老师，对照顾失智者有一些心得，而她之所以到直凉这间老人院服务，其中一个原因就是为照顾在多年前入住该院的失智友人吕亚兰。
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照顾者：江秀珠（59岁/太太）
失智者：卡罗（73岁/先生）
照护心得：照顾失智症的病人并不是很大的挑战，关键在于照顾者要很有耐心！
我先生卡罗是澳籍的大马公民，现年73岁的他于2015年2月确诊患上失智症，至今还是很活跃于户外运动。我不会阻止他做喜欢的事情，因为这样只会让他感到沮丧和失望。在我看来，照护者还有很漫长的路要走，作为伴侣，所以我的生活作息都要配合他而做出改变。
我们每星期都跑步，不能催他跑快点；若他做事行动很慢，也不能不耐烦地说‘我帮你做啦！’照护者必须要花时间与病人相处，他也感觉比较舒适。
帕金森氏症与老人失智症，是常见的老人病，由于症状相似，所以很多人都会混淆，分不清到底是行动能力问题的帕金森氏症，还是记忆力问题的失智症。
尽管这两种疾病都是大脑细胞受损所导致，但两者的病发症状是不尽相同，帕金森氏症最先出现的症状是行动障碍，而失智症则是记忆障碍，至今两者都是无法治愈的慢性病。
音乐治疗也是其中一种疗法，通过音乐、唱歌，甚至跳舞，达到治疗效果。
脑深层刺激术
助恢复帕金森氏症患者身体功能
