陈文恬／既炎热又潮湿 为何更嗜辣？

问：我男友是无辣不欢的人，听说吃太多辣对身体不好，是真的吗？

答：中医理论将“辣”归类为四气五味中的“辛味”，中医认为辛味具有行气、活血、消气、散寒、化湿、醒神等作用，所以对于风寒感冒、风湿、腹部胀满、血行不通等问题都可以采用辛味药配伍。现代研究表明，辛味药的这类作用主要是与扩张血管、改善微循环、发汗、抗炎、抗病原微生物、调整胃肠道平滑肌运动及兴奋中枢神经有关。

辛香料中的生姜、肉桂、丁香、八角、花椒就对脾胃非常有益，能治疗寒症引起的腹痛、呕吐、腹泻、腹胀、食欲不振等问题。黄姜、香茅、肉桂又可除风湿、活血、通利关节，治疗风湿痹痛等疾病。

虽然身处气候已经非常炎热的赤道，反而人们更热爱辛温的食材，这是为什么呢？其中一个说法就是当天气炎热时，人们多爱饮冷水来降温，同时在毛孔张开排汗之时，又用冷水洗澡或直接吹风散热，导致风湿、头痛等受寒症状，所以服用辛温散寒的咖喱、辣椒后，反而能感到周身舒适。

不只是靠近赤道，我们发现在四川、云南、贵州、湖南这些地方，也十分盛行吃麻辣火锅、剁椒鱼、辣椒炒肉这样的辛辣料理。

中医认为这些地方多数都既炎热，又潮湿，容易引起体内湿气重、湿热困在体内从而导致关节酸痛、食欲不振、身体困重等问题。辛香料的使用，不仅能振奋阳气，促进血液循环，将湿气散出体外，还能开胃醒脾，解决消化不良的问题。

另外，由于古代没有冰箱，在潮湿炎热的地域，食材容易腐败酸臭，而许多辛香料含有抗菌作用，生姜、肉桂等辛香料还能帮助消化、止吐、止泻，因此加入辛香料之后，食物可以保存得久一些，吃这些食物也比较不容易有食物中毒的问题，这样的烹食经验就逐渐形成了今日的饮食习惯。

大部分辛香料都性质偏温热性，如果用的辛香料分量比较重，则容易上火，因此体质较燥热、阴虚火旺，常常食用确实容易“伤身体”，比如容易喉咙痛、生口疮、皮肤病、痘疹、痔疮等的人群尽量不要摄入过多。胃溃疡、慢性腹泻患者也不建议食辣。相反，如果体质较寒，风湿疾病、消化不良、食欲不振、反胃、胃肠胀气、四肢冰冷等人群，可以常常运用辛香料作为辅助食疗。

陈文恬中医师