慢阻肺VS支气管哮喘·治疗关键需正确鉴别诊断

哮喘和慢性阻塞性肺疾病（COPD）都是具有呼吸道慢性炎症的阻塞性疾病。气道阻塞是两种疾病的共同特征。由于两种疾病的症状相似，病发时会感到呼吸困难、喘不过气、呼吸气促、胸闷和咳嗽等，一般民众对此难以分辨。

本期《医识力》由阿拉白沙罗医疗中心呼吸系统专科顾问吴基山医生接受专访，详谈哮喘和慢性阻塞性肺病问题。

呼吸，是维持生命不可或缺的重要过程，也是体内能量转换的重要因素。尽管哮喘和慢性阻塞性肺疾病的病症相似，患上它让人担忧，只怕一口气喘不来就小命休矣。

吴医生指出，哮喘和慢性阻塞性肺疾病两者最大的不同是，前者属于先天性或家族遗传，通常患有哮喘病的父母，其女子高达60至70%都有哮喘，大部份患者都是在孩提时代或青年期开始患病；慢性阻塞性肺疾病是后天环境因素影响而导致，患者多数是中年后起病，症状缓慢进展，且逐渐加重。

哮喘不可根治

当人呼吸时侯，空气便经过支气管进出肺部。支气管好像树枝一样，由大支气管分枝为小支气管，在最小的支管末梢，就是空气囊。在这里，空气中氧气被人体吸收以维生，同时把二氧化碳排出体外。过敏的支气管是导致哮喘病发的罪魁祸首，因为哮喘病人的支气管都是比较敏感的。由于支气管内壁发炎、肿胀，导致气道变得缩窄，使空气不能顺畅地出入肺部而引，这种情况如同水在阻塞了的水管内不能流通一样。当发现这情形时，病人就会有哮鸣和呼吸困难的感觉。

吴医生表示，哮喘是一种慢性呼吸疾病，以呼吸困难和喘息反复发为特征。每当哮喘发作时，患者可能出现喘鸣声、胸闷、咳嗽、呼吸急促或困难等症状，大多是因为支气管发炎引起气道狭窄所致。虽然哮喘不可根治，多数儿童患者经适当的治疗而缓解或控制病情，随着年岁增长，病情都会好转。

“罹患哮喘的风险因素包括外来环境的刺激物所致，例如过敏原、烟草烟雾和化学刺激物等，吸入可能诱发过敏反应或是刺激气道的物质和颗粒，甚至是两者因素。”

哮喘原因

1.室内过敏原

儿童在家容易接触床上用品、地毯、毛绒家具、宠物皮屑，父母应勤于清理寝具、家具，以降低尘蟎对呼吸道的刺激。

2.室外过敏原

比如尘蟎、花粉、霉菌和化学刺激物。

3.空气污染

二手烟、汽车废气、燕窝或悬浮颗粒，都可能刺激呼吸道而诱发哮喘。外出时可多留意空气品质，若外出空气品质不良时，可主动配戴口罩以降低对呼吸道的刺激。

虽然哮喘没有根治方法，但有很多药物可以预防及控制哮喘的病症，他们需随身携带压缩吸入器（Inhaler），按照医生的指示使用哮喘药物。这种预防病发药物吸入性类固醇，主要是降低气管发炎的情况，需要长期使用以达到预防病发之效。

另一种救急药物则用以舒缓哮喘发作时的症状，由于其中的短效支气管舒张剂，如乙型促效剂（Salbutamol），可即时舒缓病人气喘及呼吸困难等病症，迅速收窄的气管，令呼吸恢复畅顺。

“大部份的哮喘药都是经气管吸入肺部，使药物直接到达支气管，迅速发挥效力，并减低副作用。由于压缩吸入器喷出的速度太快，吸药需要很好的口手协调才能将药物吸入，也因速度快药物颗粒太大容易滞留于口腔内，所以年纪小的儿童可使用吸药辅助器（Aerochamber），无需协调呼吸和喷药。”

若出现严重哮喘发作的症状，患者需紧急送院留医。因此，识别哮喘的症状及采取适当措施，以阻止病情恶化。 

慢阻肺全球第5种常见疾病

慢性阻塞性肺病病患者现正逐年增加。世界卫生组织估计到了2020年，慢性阻塞性肺病将会成为全球第5种常见疾病，也是第3号杀手病。因此全球已将11月20日订为慢性阻塞性肺病日，希望引起大众关注及提高警觉。

慢性阻塞性肺病（COPD，简称慢阻肺）是一种难以治愈且病情会不断恶化的慢性疾病。慢阻肺就是人们常说的慢性支气管炎、肺气肿及慢性哮喘。

吴医生指出，患者是长期暴露于有害气体或粒子的环境，大多数患者是吸烟者。高危险族群包括40岁以上曾经吸烟，或长久处在含粉末、化学物质或空气污染的环境者。

有害物质造成慢性呼吸道发炎，产生痰液，且堆积不易排出，易造成感染。

长期下来呼吸道与肺泡变形，导致呼吸困难，所以最常出现肺气肿或支气管发炎这两种主要的肺部气流阻塞病况。相同地，香烟的有害物质会损害肺部的抵抗力，导致呼吸道和肺慢性发炎，持续性呼气气流受阻，渐进性恶化成呼吸道通气障碍的疾病。

病患体型偏瘦

他强调，慢阻肺可能引起咳嗽、脓痰、呼吸短促、胸闷，早期症状是长期咳嗽、咳痰与呼吸困难，症状亦可能随着病情发展而加重。若病情恶化，患者会开始感到气促，尤其是做一些较耗体力活动时，气促情况会加剧。若情况再恶化，气促可能会影响日常生活，使活动能力下降，造成生活上的障碍。

“由于症状缺乏特异性，表征易与气喘混淆，且患者多半在40岁以后才逐渐出现症状，也因为初期症状为痰多、咳嗽，与普通伤风感冒相似，所以患者难以察觉。病患的血液中氧气过低，二氧化碳无法排除体外，氧气也无法进入血液，从而导致活动能力低、情绪低落和食欲不振，大部份慢阻肺病患的体型都是偏瘦的。”

吴医生叮咛，若有上述症状者千万不可轻忽，慢阻肺会持续恶化且不可逆，及早就医确定病因，选择适当治疗方式，才能有效延缓疾病发展。

当肺部已经不能从空气中吸取足够的氧气，病患必需依照医生的指示在家使用氧气浓缩机或氧气筒，以“保养”其心肺功能而改善生活品质及运动耐受力。长期使用氧气治疗对慢性阻塞性肺病患者的存活率有显著改善。

吴医生的14年治疗经验，遇上许多慢阻肺病患都是吸烟者。虽然他们都认同烟草对人体有害，并有意愿表示会减少或停止抽烟，可惜不是每个人都能够成功戒烟。往往患者忽视戒烟的重要性，这是因为慢阻肺属于慢性疾病，其病症逐渐加重，不如心脏病一样，突然病发及可能致命。

吴医生希望吸烟的哮喘患者应戒烟，有助于减轻症状的严重程度与病发的频密程度，还有保持规律的运动习惯，才能预防疾病加重与恶化。