你有没有注意过我们在家中泡茶时，茶汤若摆放隔夜，茶的颜色会逐渐变深，一些瓶装的茶饮料摆放久了也会有类似现象。网络上有人会认为茶色变深了，茶应该就已经变质，不宜饮用，否则可能伤身，这是真的吗？有些传言更提到连隔夜的茶都不能喝，这显然已经有些杞人忧天。不过，若要让大家能感到安心，就必需了解这些现象背后的科学，像是为何茶摆放久了颜色会变深？茶色变深后还可以饮用吗？

简单先讲一下茶的颜色，它的颜色和深浅跟几个因素有关，除了茶的种类（如绿茶、红茶）外，也跟茶汤中一些多酚类成分的变化有关。以绿茶和红茶来说，这两种茶虽然在风味和颜色都截然不同，但其实它们都来自同一品种的茶树，学名叫Camellia sinensis，而这些茶之所以会有不同的颜色，主要是与其制茶的工艺和发酵程度有关。

绿茶属于未发酵的茶、乌龙茶只有半发酵，而红茶则是全发酵的茶。茶叶的发酵会使茶中多酚类物质发生褐变及氧化聚合作用，在红茶的发酵过程中，茶叶中的儿茶素和茶多酚等物质会与一些多酚氧化酵素发生作用，进行酵素性的褐变反应，使得多酚类物质进一步聚合成为一些深褐色的酚类聚合物，如茶红素、茶黄素，让红茶有较深色的茶汤，同时也赋予了红茶其特殊的香气。