5年无复发未必等於治愈 乳癌不同於其他癌 须永久性跟进

医句话：

有了更好的治疗选择，转移性乳癌的预後将不再像10年前那样令人沮丧，许多妇女可以保有多年良好的生活质量，并继续如常的生活和活动，而转移性乳癌可被视为慢性疾病。

≤第三期乳癌 体重不会降

“转移性乳癌（metastatic Breast Cancer，mBC）也称为第四期乳癌，这是因为癌细胞已经从乳房转移至其他身体部位，例如肺丶肝或骨。

mBC可以在一开始诊断时才被发现，有些则是乳癌经过数个月或数年的治疗后，逐渐发展成mBC。mBC是无法治愈的，但治疗可以维持存活下去。

诊断mBC的方法首先是以癌细胞转移至其他身体部位并发出症状为主，例如癌细胞转移至肺脏时，病人可能会有呼吸困难丶咳嗽的症状，癌细胞转移后背骨骼时，就会有腰背疼痛的症状。

有一点要注意的是，初期乳癌甚至第三期乳癌的病人都不会体重下降，只有第四期乳癌的病人会瘦下来。

mBC的病人也可以是完全没有症状的，这是因为转移的癌细胞细小所致。当我们为病人进行癌症分期检验时，特别是透过较敏感的PET扫描，会发现一些mBC病人确实没有症状，因为她们的转移癌细胞细小，或医学上称之为‘寡头转移’（oligometastases），让人误以为非转移性癌细胞。

乳癌已转移 手术治疗非关键

如今，mBC已经有许多治疗选择，我常常劝请病人积极寻找治疗选择。由于我是一名乳房外科医生，所以，我会跟病人分享手术治疗的好处。不过，当乳癌已经发展至mBC时，手术治疗对病人而言已不是那么重要了，无需把癌细胞已经转移的乳房给摘除。

不过，有时候mBC病人的乳房已经严重溃烂，我们会建议病人接受乳房摘除术，目的是提高病人的生活品质，这种治疗称为缓和手术（palliative surgery）。

乳癌的局部性治疗是手术和放疗，但是，这种方式无法治疗已经转移至肺丶肝丶骨等其他部位的癌症，mBC病人需要全身性治疗（systemic treatment），目前共有4种选择，即化疗丶荷尔蒙治疗丶免疫治疗及标靶治疗。

传统上，无论病人是第二丶第三还是第四期乳癌，医生都会建议病人接受化疗，或者病人是雌激素受体（Estrogen Receptor，ER）阳性反应的话，则可接受荷尔蒙治疗。

现在，乳癌病人已有标靶治疗的选择，例如抗HER2丶CDK4/6抑制剂丶PARP抑制剂，这些治疗相当昂贵。

三阴性乳癌无所靶向只能化疗

标靶治疗的选择取决于分子亚型，这就是为何我们说每个人的乳癌都不同的意思。分子亚型基于ER丶黄体素受体（Progesterone Receptor，PR）及HER2的生物标记表现，病人需经过病理学的检验诊断，才能知道患上的是哪一类的乳癌。

有了这些生物标志，我们就可以把乳癌分成四大类，即ER+PR+/HER2-丶ER+PR+/HER2+丶ER-PR-HER+及‘三阴性乳癌’ER-PR-HER2-。

最好的类型是ER+PR+/HER2-，而三阴性乳癌则是难治型乳癌。ER+PR+/HER2-的病人可以选择荷尔蒙治疗或CDK4/6抑制剂治疗，而三阴性乳癌患者只能接受化疗。

三阴性乳癌因为没有‘目标’可以靶向，因此，荷尔蒙或标靶治疗无效，不过，目前正在研究中的免疫治疗被发现对三阴性乳癌有一些反应，是乳癌患者的新希望。

马大医药中心曾经与新加坡两家医院对mBC进行调查，发现一开始就被确诊mBC病人的中位生存期从1996至2000年的14个月提高15个月至2006至2010年的21个月。这项调查的结论是，mBC患者更长的生存期归因于更好的治疗选择。

治疗昂贵 45%家庭经历财务灾难

医疗费是一项敏感的课题，没有多少人愿意谈论这个课题，因为mBC的治疗的确昂贵，而调查发现，诊断晚期癌症与较高的经济困难风险相关。如果病人拥有某种形式的健康保险或可避免经济困难。

一项关于东盟肿瘤消费的调查ACTION，追踪9513名来自东盟8个中低收入国家的癌症病人长达1年，并得到病人都面对财务灾难（financial catastrophe，FC）丶经济困难丶贫困和死亡的结论。

乳癌是常见癌症，ACTION的调查发现，这些乳癌患者有29%已经逝世，另有48%面对财务灾难的窘境。财务灾难是指超过30%的家庭收入用于癌症护理支出。那些没有保险丶更晚期的癌症和较低的社会经济地位者更有可能经历财务灾难。

ACTION也在马来西亚展开调查，约有2000人参与。45%的家庭经历了财务灾难。财务灾难除了定义为超过30%的家庭收入用于癌症护理支出外，这些也是自付费用（OOP），意即不属于保险或政府负担的支付。

另外，45%的家庭经历经济困难，意即无法支付药物丶医疗丶咨询或检查丶房租丶抵押丶学费丶医疗费用。

在过去30多年的行医经验，经济问题是病人停止治疗最主要的原因。

其实，我们无法从癌患经历的财务灾难中得知病人面对的经济有多糟糕，因为一个人如果月入上万的话，30%的医药支出可能问题不大，但是月入只有500令吉的家庭，扣除30%的医药支出后肯定难以生存。”

转移性乳癌2问：最好治类型 5年後也可能复发

问1：大马乳癌患者中，转移性乳癌患者是少数还是多数？
答：这胥视哪一家医院的数据，因为政府和私人医院情况不同。根据我的经验，如果有100名前来挂诊的乳癌病人，约有10%属于一开始就被确诊是mBC病人。

目前我国未有mBC的数据，我认为这是不可能统计的，因为第一和第二期乳癌患者中，分别有10%和20%患者会复发并发展成mBC，第三期乳癌的则有40%至50%更高的几率发展成mBC。

问2：通常癌症病人完成治疗5年后，如果没有复发就可视为治愈。乳癌是否也一样？
答：乳癌的治疗和观察不会在5年后就停止了，即使最好治的乳癌类型，即ER+PR+/HER2-的病人也会在5年后才复发，有些人会在第七八年后复发，有的甚至在治疗20年后复发。

不像大肠癌，5年后没有复发等于治愈，但是乳癌不同，必须永久性跟进。

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