饮食治疗师在癌症门诊中总会被问及，若癌症患者吃不下时，可用奶粉来代替三餐吗？比如“我的爸爸胃口不好，只吃得下一点饭。朋友推荐他喝这个牛奶粉，说喝了这个比吃饭更好。你可以帮我看一下这个奶粉适合我爸爸长期喝吗？”

其实这类询问是很常见。因癌症引发的代谢异常，导致过度消耗能量和营养，进而引起体重下降。手术、化疗和放疗的副作用也可能导致食欲不振和消化不良，如果没有及时的营养干预，体重可能持续下降，营养状况恶化，甚至影响治疗效果。

因此，每次癌症患者复诊时，我都会特别关注患者的体重变化，甚至会“斤斤计较”。

所谓的“牛奶粉”就是口服营养辅助品（oral nutritional supplement）的俗称。口服营养辅助品是一种专门设计的商业配方，含有多种或单一营养素。尽管真正意义上的牛奶粉（milk powder）可以提供一定的蛋白质、钙和其他一些基本营养素，但与口服营养辅助品相比，牛奶粉并没有经过特殊配方设计来满足特定健康状况下的营养需求。

在做出任何饮食建议之前，饮食治疗师通常会先深入了解病患的各个方面，如癌症类型、病程阶段、治疗方式、副作用、其他并存疾病、近期的饮食摄入量和活动量等，来计算个人的膳食需求，特别是热量和蛋白质。不同的癌症患者，身体状况和营养需求各不相同。