林明冠/肉骨茶是药膳？能否长期吃？

问：医师，我是之前问如果误用中药问题的读者，你回答得非常好，但如果是药膳呢？可不可以称为中药？好比马来西亚华人最爱的肉骨茶，常吃会对身体有害吗？

答：感谢你的提问，关于药膳是不是中药呢？我们先得看中药的定义：凡以中医基础理论指导下的用药，都可以称之为中药。那意味着用来日常调理身体所用的药膳，确实可以称为中药。

食物演变过程中，人们开始将中药加入食材中一起烹煮，主因有二：

1. 借中药的性味达到调养身体的目的。
2. 某些中药独有的香气，能给食物带来味道上的增益。

在一些慢性病的调治中，古人将一些中药与食物混合烹调，也有研末做饼等方式，为体质虚弱耗时调养的患者提供另一种治疗方式。我们称之为食疗，主要还是以这类药物的作用去调和身体，如八珍糕、秋梨膏、山药饼等，还有一些特殊药材可以作为茶袋，时刻都能冲泡，方便有效。

但这类药物都有一个特点：性味平和，符合时节，随年龄性别体质而异。也意味着虽然是易携性高，但终究不是人人可用，茯苓饼或山药饼这类的除外。

以上所谈，都是满足第一项条件的。

至于肉骨茶，里头确实有中药饮片，如当归党参八角等，但更多是属于取其香气，而非药性。且各家所长不同，又分别衍生出更多风味。这类型，又与第一个条件有别，因此其食用与商业价值高于调理身体的价值。

简单粗暴点来分别，如果要调理身体，大夫总会告诫患者肉骨茶适量吃，别太多。跟茯苓饼八珍糕这类药用食物比较，地位立判。

不过作为巴生独有的美食，肉骨茶在美食界的地位可说是不可撼动，亲朋好友来到，约上一顿肉骨茶，用道地香浓的人情味去招待，得体又舒服。只是要注意吃过之后，可以喝点岩茶红茶乌龙茶解腻，也要注意多做锻炼，让身体在荤食后达到平衡。

为了不妨碍享用美食，我们需要付出比别人多的时间去做锻炼与充实内心世界，这才会相得益彰。

林明冠中医师