BCG疫苗防结核病亦降麻风感染风险

謝慧麗 Cha Fueh li - 11 March 2025

医句话：
日前，森州瓜拉庇朥的两个原住民村爆发麻风病，已确诊9宗病例，其中包括1宗死亡病例。这起事件突显出，尽管现代医学已能有效治疗麻风病，但此病仍可能对特定地区的人群构成健康威胁。若怀疑曾与疑似麻风病患接触，应尽早进行检查，以确保及时诊断和治疗。目前，麻风病已有非常有效的治疗方法，但若延误治疗，可能会导致严重的并发症。

“麻风病（leprosy），又称汉森病（Hansen's Disease），是一种由麻风分枝杆菌（Mycobacterium leprae/ Mycobacterium lepromatosis）引起的慢性传染病，主要影响皮肤和周边神经系统。

虽然麻风病的确切传播方式尚未完全明确，但一般认为主要经由呼吸道传播。当感染者的鼻腔或呼吸道分泌物中含有病菌时，病菌可能随飞沫扩散到空气中，并被长时间密切接触的人吸入，进而造成感染。

短暂接触无碍长期共处增风险

然而，与一般人们的认知不同，麻风病的传染性并不高，通常需要长期且密切的接触才有较高的感染风险。

因此，与麻风病患者短暂接触通常不会导致感染，但若是长期与未接受治疗的患者共处，则可能增加罹患风险。特别是家庭成员，由于与患者共同生活，接触频繁，加上环境因素，感染的风险相对较高。

麻风病根据病菌数量及病情严重程度可分为单菌性麻风（Paucibacillary Leprosy，PB）与多菌性麻风（Multibacillary Leprosy，MB）。单菌性麻风的菌量较少，病变范围较小，症状较轻微，治疗时间较短；多菌性麻风的菌量较多，病变范围广泛，病情相对严重，治疗时间也较长。研究显示，多菌性麻风患者的传染风险相对较高，因此需要更严格的监测与治疗。

攻击周边神经

麻风分枝杆菌对人体的主要影响在于对周边神经的攻击，导致慢性神经发炎，进而造成神经损伤。患者可能会出现局部麻木、触觉丧失、异常疼痛或刺痛感，甚至因神经功能受损而导致肌肉无力，影响手脚的运动能力。由于感觉丧失，患者可能无意识地发生割伤或烧伤，导致溃疡，甚至进一步恶化为严重的并发症。

尽管这些症状并非麻风病独有，许多其他疾病也可能引发类似的神经损伤，但若出现相关症状，应及早就医，以获得准确诊断与适当治疗。

肌萎关节畸形轻触即剧痛

麻风病最常影响的周边神经包括颜面神经、颈神经、臂神经、坐骨神经、股神经，以及腋下和膝部的神经。

由于麻风病导致的神经损伤通常是慢性且逐渐恶化的，如果未能及时治疗，可能会造成不可逆的损害，进而导致长期的身体功能障碍。

长期的神经损伤可能会导致肌肉萎缩、关节畸形、感觉丧失和神经肿大，受影响的部位在轻微触碰时可能会产生剧烈疼痛。

由于神经受损与肌肉无力，一些麻风患者可能会出现关节畸形，例如手指或脚趾弯曲，导致步态不稳、步伐缓慢，甚至需要依靠辅助工具（如拐杖）行走。由于疼痛感知减弱或缺失，患者可能无法察觉步态异常，进而加重关节损伤与畸形。

若延误治疗，麻风病可能会引发各种并发症。在晚期阶段，鼻部的软组织与骨骼可能受到影响，尤其当麻风病引起的感染严重损害鼻部软骨时，鼻梁可能塌陷，形成‘马鞍鼻’的畸形。此外，晚期麻风病还可能导致鼻中隔穿孔，出现孔洞或破损，进而引发各种鼻腔不适。

PCR助确诊病情

麻风病患者还可能出现各种皮肤症状，包括斑点或红色斑块、皮肤变厚、干燥、溃疡及皮肤破损。当患者出现皮肤病变时，通常需要进行全层皮肤活检。医护人员会从最活跃的皮肤病变部位取样，送往病理检验室进行组织学分析，并透过聚合酶链反应（Polymerase Chain Reaction，PCR）进行检测。

PCR检测是一种高度敏感的分子技术，可侦测麻风分枝杆菌的基因物质，特别适用于病理检查结果不明确的情况，有助于确诊麻风病。然而，检测报告通常需时1至两周，因此，若有疑似症状，应尽速咨询皮肤科或普通科医生，以便及早确诊与治疗。