谢建裕／年长了吞口水都会呛到？非老化的必然 查明原因再治疗

问：医生，我与我先生是退休人士，不晓得是否因为年纪大了，咽喉的肌肉退化，造成吞咽时很困难，有时吃饭喝水都会呛到，更严重是有时吞口水也会咳嗽。

之前我们曾咨询医生，也有吃药及抗生素，也曾照X光，尝试了一些中药，但却一直没有改善。

请问医生，究竟是怎么一回事呢？是否年纪大了都会如此呢？谢谢医生指点。

医生解答：

你好，吞咽困难的情况，可能发生在咽喉或食道，其原因可以是结构性的问题，也可以是肌肉运作不协调的问题。
结构性的问题包括：

• 失弛缓症（achalasia）─由于食管括约肌弛缓不全致使无法正常吞咽
• 食道狭窄（stricture）─肿瘤或胃酸倒流所造成的结疤
• 咽食管憩室（Zenker's diverticulum）─食管壁的黏膜层或全层从食管腔内向外突出，形成与食管腔相通的囊状突起。

肌肉运作不协调的情况包括：

• 食道肌肉痉挛（esophageal spasm）
• 神经系统发病，如脑中风、帕金森氏症（Parkinson’s disease）、多发性硬化症（multiple sclerosis）、肌肉营养不良症（muscular dystrophy）等。

通常医生会做的检验包括咽喉内视镜检查、X光吞咽钡（barium swallow）或CT扫描来诊断病因。

治疗方式胥视病因，轻微的情况可能只需放慢吞食，练习吞食运动（swallowing exercise）。如果是胃酸倒流或帕金森氏症的话，则需服药治疗。如果是失弛缓症、肿瘤及咽食管憩室，则可能需要靠手术治疗。

吞咽困难并不被视为老化的必然，但是随着年龄的增长，患上以上病况，尤其是肌肉运作不协调的可能性就越高。

温馨提醒：文章与广告内提及产品、服务及个案仅供参考，不能作为看诊依据，须以医生的意见为主。