蛀牙与饮食相关·食物糖分增加酸性侵蚀牙齿
口腔保健是人人都知道的事，但不是每个人都做得对，有的人只是盲从广告，但其实并不是自己真正所需要的口腔护理，到底马来西亚人最常见的口腔健康问题有哪些？
牙医吴心怡表示，马来西亚公共医疗机构曾经在1971年做过3项流行病调查，显示我国人民的蛀牙率很高。
蛀牙或龋齿是一种与饮食习惯相关的传染病，关键在于我们所吃进去的糖有多少被消耗，而不是我们食用的糖食总量，因为我们口中的细菌会把所吃的食物糖分与淀粉变成酸性、腐烂，进而导致蛀牙。
因此，我们可以通过控制糖分摄取来避免蛀牙，如把含糖食品当作餐后的零食，因为糖食会大大增加酸性侵蚀我们的牙齿，而吃过正餐后唾液会分泌得更多，以协助清除口腔内的醣类，进而缩短酸侵蚀的时间，因此甜食适宜在餐后吃。
吃口香糖也对口腔健康有所帮助，可以帮助唾液分泌，尤其是用餐过后，可有助于中和及洗去食物被细菌分解后的牙齿酸。
吴心怡说，当唾液增加，也包含了更多的钙、磷，帮助强化牙齿珐琅质。临床实验显示，饭后咀嚼20分钟无糖口香糖，可以减少蛀牙，因此制药公司也正在研究口香糖还可以提供的额外好处，如为牙齿再矿化或减少牙菌斑和牙龈炎的作用。虽然如此，口香糖并不能取代刷牙与使用牙线的功能。
至于刷牙后是否需要用漱口液，如果牙齿没有问题，是不需要用漱口液，只要维持早晚刷牙两次就可以了，除非是已经出现牙周病或其他口腔问题，牙医嘱咐使用又另当别论。
“无论有没有口腔疾病的人，我们都会劝他们使用软毛牙刷。至于是否有特定人士需要用硬毛牙刷，我可以告诉你，是没有的，那是厂商的市场策略，迎合不同需求，因为一些人会觉得要很用力去刷牙，牙齿才会干净，所以会选择硬毛牙刷，但其实这种做法只会伤害牙齿。”
此外，关于早晚刷牙的常识，一般人都是起床后及临睡前，但其实早上的那次应该是早餐过后，因为晚上睡觉前都没有吃任何东西，牙齿不会受影响，所以早上刷牙时间应该是早餐过后。不过，起床刷牙是长久以来的观念与习惯，也无可厚非，不过最理想是早餐过后才刷。
■以前牙医建议一年要做一次口腔检查，若无大碍，洗牙就足够了。但近年来，很多牙医都会嘱咐病人半年就做一次检查或洗牙，是否需要这么频密的洗牙？洗牙次数太频密会否损坏牙齿？
吴：一般来说，一年做一次口腔检查或洗牙是正常的，但若病人的牙齿已经有问题或有牙周病，牙医就会要求病人半年来一次。或当病人已经被诊断为中度的慢性成人牙龈疾病，牙医也会要求他半年复诊一次，直至情况稳定为止。
口腔疾病会引发严重疾病
一般人对口腔疾病的认知，除了口腔癌之外，并不知道每一颗牙齿都是连接我们的五脏六腑，所以隐藏在我们牙齿、牙床或牙龈里的细菌，可以通过血管把细菌带到我们的五脏六腑，而最普遍的非癌症严重性疾病，就是冠心病。
吴：近年来，口腔疾病跟常见疾病，如糖尿病、中风和心血管疾病有所关联。美国心脏协会一篇报道曾指出，该协会做过一项研究，发现657人不知道自己有心脏病，而这些病人都因为曾患上龋齿和牙龈感染，导致血液中的细菌含量偏高，引发可能出现颈动脉粥样硬化、堵塞，进而中风的风险。
口腔的细菌可以通过齿龈进入血液，这些相同的细菌都被发现依附在冠状动脉壁，堆积成动脉斑块，一旦这些细菌依附在血液中变成脂肪斑块，就会直接导致血管阻塞。
其他可能性口腔疾病，还包括人体自身防御功能对抗病菌，出现感染或炎症（肿胀）的病征，这是因为口腔细菌通过我们的身体时产生反应，导致血细胞膨胀，从而缩小动脉，增加血栓的风险。
因此心脏病专家在为病人进行心脏手术之前，通常都会要求病人提供牙医记录，以防万一。同样的，病人清楚自己的心脏疾病，如感染性心内膜炎和曾经做过置换瓣膜手术，都需要预先报备牙医，要求准备预防性抗生素才进行牙科治疗，以避免口腔疾病对心脏所引起的副作用。
而因口腔疾病所引起的最可怕疾病，就是鳞状细胞癌，几乎90%的头颈部癌症，包括口腔、鼻腔、鼻咽喉及相关器官的癌症都是鳞状细胞癌。所以癌症病人在接受牙科治疗之前也要先报备，因为接受了化疗的人，免疫系统会变弱，拔牙之前必须先做好准备。
■如果病人是有严重的急性牙龈疾病，牙医可能会嘱咐病人每3个月复诊一次，或把病人转移到牙龈专科治疗。饮食习惯如何影响我们的口腔健康？一天刷牙两次，定期做口腔检查不就可以了吗？
吴：饮食习惯对我们能否拥有一口健康的牙齿有很大影响，糟糕的饮食习惯会严重破坏我们的口腔健康，尤其是经常吃含糖零食及碳酸饮料的伤害最大。当然酒精饮品、嚼槟榔都会对牙齿
造成很大的伤害。其他的不良饮食习惯包括：
1.咬冰或坚果：这种习惯会压裂牙齿，导致需要补牙、装牙冠，或最糟糕的要把断裂的牙齿拔掉。
2.粘稠食物：这是因为粘稠食物残留在牙齿时间更长，可能造成更大的损害，如看似健康的食品葡萄干、干果、太妃糖和焦糖都是牙齿的大敌。
3.酸性食物与饮料：食用这些食物及饮料，会软化牙齿的珐琅质。一般上唾液有助于恢复口腔的酸度自然平衡，但如果过度摄取酸性食品，口不能及时自我修复，就会导致牙齿被侵蚀。而酸性饮料则包括了运动饮品及精力饮品、果汁、腌制食物、水果如橙及柠檬等。
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