“医生，你看看我腰部这些水皰。他们说我被‘缠腰火龙’搞上，也有人说我生蛇，还有人说这蛇只要绕满身体一圈，就是我的死期了。真的是这样吗？这些‘蛇’会传染给我的小孩吗？我只知道这些水皰搞得我很痛！我不想死，你快帮我抓蛇吧！”

大家对民间俗称的“生蛇”一点都不陌生。大家也都“瞭解”，“生蛇”后一定要去“抓蛇”，要不然后果不堪设想。这往往令人“闻蛇色变”。

“生蛇”的医学名称叫做“带状皰疹”，虽不至於致命，但若是没有妥善接受治疗，其后遗症却能让人苦不堪言。带状皰疹是一种疼痛性皮疹，是由水痘带状皰疹病毒（Varicella-Zoster Virus）所引起。

一般健康人在患上水痘痊愈后，水痘病毒会仍旧潜伏在人体内，特別是在人体感觉神经节里（Sensory Ganglia）。当人体免疫力及抵抗力低落时，病毒便有可能甦醒，攻击神经节并造成神经发炎疼痛，继而引发带状皰疹。而其主要特征之一，是在沿着受感染神经皮节（Dermatome）所分布的皮肤部分产生红疹水泡。一般透过接触水泡内的液体传播，传染期是在水泡出现之后与结痂之前发生。