自古以来，荔枝的魅力就不可小觑，是很多人至爱的饭后果，就连16世纪来中国游列的西方人，也为荔枝着迷。坊间普遍认为吃荔枝容易上火，会使人燥热，吃太多可能出现牙龈肿痛、流鼻血或嘴角发炎等症状。但让人不解的是，近年却有科学研究指出，荔枝中有一些成份原来也有抗发炎的潜力，究竟吃荔枝容易上火是真有其事，还只是流传已久的迷思？

荔枝（lychee或litchi）在古文献中的原名叫离枝，属于无患子科的植物，它有很多不同的品种，包括：玉荷包（妃子笑）、糯米糍、楠西早、黑叶、鹅蛋荔等，果皮颜色、果棘深浅和种子大小都因品种而异，盛产期先后不一，价格也相差很远。

当荔枝由绿转红后，白色的果肉（假种皮）甜美且带有花香，但这股香气在加工或制成罐头就会大减，所以新鲜享用味道最好。单颗荔枝（如：糯米糍）连皮带核通常约20～30克，但部份来自中国大陆或泰国的巨型果品种（如：鹅蛋荔），单颗可重约40～60克。

荔枝的糖分很高，约占果肉重量的15%或以上，100克的荔枝肉（一般约4～6颗荔枝）平均就有约70大卡以上的热量，只要吃上几颗荔枝就等于一片土司面包或四分之一碗白饭的热量。虽然荔枝的糖分和热量都高，但同时也含丰富的维他命C，每百克果肉可含有40～90毫克左右的维他命C，几颗荔枝就能达成人每日维他命C的摄取建议量（55～60毫克）。