医生来函·急性肝衰竭与换肝手术

肝脏是个重要器官，它包办多样重要的身体功能，如保持体内水份的平衡；对抗外来的感染；解毒；排除胆红素；制造白蛋白及凝血因子等。

当肝脏受破坏，功能便会下降，病人便会出现水肿，容易感染，出现体内毒素上升，胆红素上升等症状。

急性肝脏衰竭的产生

肝脏有很大的自我再生能力，但当它受到破坏时，大多数都能重生，如急性乙型肝炎病人便有超过99%机会能完全康复。

但一旦肝脏受到超大破坏，超过底线，便不能重生，导致急性肝衰竭（acute liver failure，简称ALF）。

它的主要成因包括乙型肝炎再激活、药物性肝损伤、自免性肝炎等。

20年前当我还在攻读专科时，有个患上乙型肝炎带菌者到处地换肾，需要服用抗排斥药物，使到他体内原本不活跃的乙型肝炎活跃起来，导致急性肝衰竭，因而赔上了性命。

今时今日，这样的乙型肝炎再激活的个案已告减少，原因是我们现在有很有效的抗乙型肝炎药物。

在医学上，急性肝衰竭的定义是超高标的胆红素、肝性脑病、肝肾综合征，及凝血功能障碍等，死亡率高达80%。

病人可在一到两周内急速恶化，而当病人肝脏完全衰竭时，肝脏移植便是它唯一的出路。

肝脏移植多面向的难题

但肝脏专科医生常会遇到以下难题：

第一、换肝时间。我们不想太早换肝，因为有些病人有机会自然康复，我们不能随意动换肝手术，但我们也不想太迟换肝，以免错过换肝的机会。

第二、哪里来的肝？肝脏移植分为两大种：尸肝及活肝。尸肝来自脑死的捐肝者，我国每年约有10到20个尸肝换肝手术。但问题是没有人能知道下一个尸肝何时会来。

活肝则不同，它来自病人的家属，我们会切除约六成的肝脏移植到病人身上。

我国卫生部有很严明的法律，器官买卖是非法的，一切活人捐肝一定要出于自愿，及经卫生部任命的伦理委员会同意下才能进行。

第三、换肝的医药费用。一般来说，急性肝衰竭病人都靠活肝移植，因尸肝的可供性不可靠。活肝移植后，捐肝者要留院一周，而接受病患则要留院三到四周才能出院。

我们也需要两个肝外科团队，各负责捐肝及受肝者。一般的费用需要20到30万新币（约63至94万令吉）。

第四、速度。病人家属需要时间寻找适合捐肝者，也需筹钱，并在短期内进行。

我遇过一些家庭，爸爸患上急性肝衰竭时，各个子女争着当捐肝者，但也有不少病患子女及兄弟姐妹不愿冒险捐肝。家家有本难念的经，我们当医生的也不方便过问。

第五、病人中有多少能在短时间内筹得这么大笔的手术费？

当病患家属找到合适的捐肝者时，我们要赶快替捐肝者做全身检查。

捐肝是个大型手术，捐肝者一定要身体十分健康才可。有时我们在检查时发现一些毛病，如心脏病、糖尿病等，这些捐肝者便不能捐肝。病人家属便需要再找寻其他合适的自愿者。

第六、出现无法预知的因素。多数时候，病人会在无法预知下病况突然恶化，不能接受肝脏移植。我也有这样的经验，当家人都准备好捐肝者及费用后，病人突患严重感染或严重肝性脑病，只好临时取消手术。

换肝后八成能过正常生活

在有经验的换肝团队的帮助下，急性肝衰竭病人在换肝后有大约八成以上的成功率，可过着正常人生活。捐肝者只有少过5%的危险，大部份都能回到工作岗位。新加坡便有一对电视艺人，15年前男艺人方展发捐活肝给当时的女朋友爱丽，手术十分成功，他们之后结为夫妻，成为全城佳话。

照顾急性肝衰竭病患是个分秒必争、日以继夜、耗时耗力的工作，但看到病人从病入膏肓到复原，是医生的最好礼物及推动力。

***温馨提醒：文章与广告内提及产品、服务及个案仅供参考，不能作为看诊依据，必要仍须以医生的意见为主。