甲状腺疾病．高龄女性高风险
（雪兰莪．八打灵再也26日讯）与男性相比，60岁以上的女性患上甲状腺功能减退症（Hypothyroidism，简称甲减）的风险较高，那是因为她们的甲状腺不能制造足够的甲状腺激素。因此，对高龄女性来说，了解和辨认甲减的症状很重要，因为可在有需要时寻求医疗咨询。
我们的全身系统，包括内分泌系统会随着年龄的增长而产生变化。然而，当呈蝴蝶形并分布在颈前部下端的甲状腺被忽略时，老年人的健康处境就更为艰难。
“转化你的生命”（Transform Your Life）甲减计划主席诺阿兹米（Nor Azmi）教授指出，由于甲状腺的状况与残疾、认知功能、心血管疾病的风险及寿命有关，不少老年人对甲状腺疾病产生关注。
甲减计划主席（图：星洲日报）
透过简单验血检测
甲状腺功能减退症是一种常见的甲状腺疾病，为高龄女性带来很大的困扰。在病发群中，10%为中老年女性，而同年龄层男性仅占2%。不幸的是，甲减症状不明显，其中的疲劳、肌肉疼痛或体重增加常常被误认为是老化现象。更糟的是，更年期女性往往会将甲减的症状与更年期症候群混淆，以致无法及时求医，生活备受折腾。
他提到，甲减不易被诊断，因为它的多数症状并不明确，特别是温和型病例（无明显临床症状），反之它的典型症状如畏寒、体重增加、皮肤干燥、便秘及身心衰退，很容易被误认为是正常的老化现象。
“此外，在老年人身上并存的多种慢性病以及药物副作用，都可进一步让患者出现类似症状或掩盖甲减症状。”
他说，在许多病例中，甲减的症状进展缓慢，并可能持续几个月甚至几年都没被发现，因而令诊断变得困难，“单凭临床症状来确认甲减是不可能的，因此透过简单的验血来检测甲减非常重要。”
“治疗甲减最重要的目的是要缓解症状和防止病情的进展。早期诊断和治疗为关键，因为甲状腺疾病往往与老年人患病率和死亡率的增加有关，”
病发率高死亡率低
诺阿兹米披露，甲状腺是人体代谢不可或缺的激素，激素生产中断会造成严重后果。若不及时治疗，甲减可从轻度（无明显临床症状）进展为显性（全盛期）。
“虽然甲状腺癌病发率与诊断率增幅明显，但由此引发的死亡率并没明显增加，因此得出的结论是病发率高但死亡率低。”
他补充，若确诊，此疾病的治疗和费用相对简单和易负担，如甲状腺素药片，这是一种合成的甲状腺激素，助舒缓病情，让病患活得更有品质。
会导致各种并发症
诺阿兹米提醒，甲减若未得到及时治疗，将会对老年人的健康带来严重影响，“它不但可导致多种并发症，还会损害老年人的记忆力，徒增他们患上阿兹海默症（老年失智症）的风险。”
他提到，甲减与血液中的胆固醇和三酸甘油酯水平升高有关，并可能会提高患缺血性心脏病和心力衰竭的风险。它也可能会引起老年人全身肌肉无力，进一步导致肌肉骨骼疾病和活动障碍。
他说，能够识别甲减的症状，对老年人来说非常重要，但这份识别“工作”不能单靠老人自己，孩子们也应该具备这方面的意识，因为作为照护者，他们可帮助父母在必要时寻求医疗援助。
“缺乏对此疾病的认识不仅危害老年人的健康，而且大大降低了他们的生活质量。对任何人而言，虽然老化是无可避免的自然过程，但健康的生活方式和定期做体检可让大家常保健康。因此，从现在开始实践健康生活，一点都不算迟。”
提升民众醒觉意识
“转化你的生命”计划是由马来西亚内分泌科及新陈代谢学会（Malaysian Endocrine & Metabolic Society，MEMS）提倡，默克（Merck）制药厂资助的一项甲状腺减退症醒觉活动。
这活动旨在鼓励公众识别甲状腺功能减退的症状，并鼓励他们接受检查，在必要时接受治疗。这计划提供各种活动如透过医院分发海报和小册子、开设教育网站和推动社交媒体活动。
妇女是甲减重点，因她们患上这疾病的风险较高，这可能是因为女性的荷尔蒙变化及波动比男性来得多。
留意长者负面情绪
长者的自杀原因以久病不愈、忧郁倾向及家庭成员因素较多，显示长者长期承受身体病痛所苦，对未来感到无望感，又担忧拖累家人的情况下，较不会主动释放负面情绪，身边亲友往往未能及时关注到长者的状况，而造成憾事发生。
忧郁6征兆
1.失眠；
2.食欲不佳；
3.情绪低落；
4.对原有兴趣事务失去活力；
5.对未来产生无望感；
6.常提轻生念头。
尤其长者对于忧郁情绪较少主动表达，常以身体不适的抱怨为主要表现，这些都使得长者的情绪及自杀问题被轻忽。
关怀长者5攻心计
有多久没关心家中长辈了呢？呼吁大家一起成为幸福捕手，只要五个步骤“看、听、转、牵、走”，看：观察自杀危险性；听：做个关怀的倾听者；转：念头转个弯，人生大不同；牵：牵出幸福捕手安全网；走：快乐向前走。关心自己及周遭亲友的情绪困扰，若发现自己或亲朋好友有忧郁倾向或自杀企图，应尽速到相关精神医疗机构就医，评估身心健康状态，适时舒压。
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