难预防未必难诊治 儿童癌症治癒率比成人高

医句话：
每当提及癌症时，大部分人想到的患者都是成年人或长者，鲜少会想到儿童，确实相比起成人和长者，儿童患癌的几率低很多，但这并不意味着不需关注儿童癌症。儿童患癌可以被治疗、加上治愈率或对病情的控制比成人更好，因此若能及时给予治疗，那将可让更多患癌的儿童及时受惠。

“资料显示，在欧美等发达国家，每10名患癌的儿童有8人可以治愈，相比20年及40年儿童患癌的数据确实上升，但上升并不意味情况有趋向严重，从医生的角度来看，这是因为如今科技进步带动了医学昌明，所以在更多先进的筛检方式辅助下，医生得以及早发现儿童患癌。

儿童癌症的形成因素与成人或长者没差，即外在环境因素、细胞基因突变以及极小部分的遗传因素（大约是5%至10%），但后两者居多，前者通常是比较特殊的情况比如第二次世界大战时日本广岛（Hiroshima）以及长崎（Nagasaki）在遭到原子弹核武攻击下，不仅在爆炸那一刻造成严重人命伤亡及建筑物损坏，很多幸存下来的儿童都在战后出现严重血液肿瘤，这是因为他们都受到严重辐射影响，所以形成这样的悲剧，此外环境因素也包括了空气及水源污染等，如有人抽烟的环境下。

看动漫了解癌一生
人体由不同细胞组成，正常细胞会按照正常序列出现分裂，可是‘不听话’的癌细胞则会急速分裂，一个简单的比喻即一固定空间本来只是存放一些东西当然没问题，但若骤然增加了很多东西，那这个空间就无法负荷，把它想像成在人体的癌细胞，一旦这些癌细胞在短期内增加，那个部位的表面就会肿胀，这就是所谓的细胞基因突变的例子；至于在遗传因素方面，必须厘清一个重点，那就是一家庭有两名孩子，并不意味大宝患癌，小宝也一定会患癌，两名孩子都患癌属于很罕见的情况。

前几年一部日本动漫作品《工作细胞》风靡一时，除了有上下集更有续集，它的内容是讲述经拟人化后人体内各种细胞在身体的日常工作，比如负责物流作业的红血球或对抗外敌的白血球，在其中一个单元中就有提及癌细胞的形成，身为一名儿科医生，我会鼓励父母与孩子一起透过这部动漫了解癌症的形成，不仅可通过深入浅出方式理解癌症的来龙去脉，也能拉近亲子关系。

血癌脑癌最常见
截至目前的研究，科学家已发现不同成因形成及遍布在不同器官的癌症已超过100种，但与成人不同的是，儿童癌症主要可分为2大类即血液肿瘤如白血病（leukemia）及恶性实体肿瘤，前者是指血细胞癌症，后者则是指在器官发生的癌症，最常见的就是脑癌，至于其他常见于成人的癌症如乳癌或肺癌等很少会出现在儿童身上。

那到底儿童癌症的病例是否很高呢？非也，根据大马癌症协会的数据，儿童患癌为每10万人大约44人，相比两种常见于儿童的癌症种类，血液肿瘤如白血病的比例为60%至70%，至于恶性实体肿瘤为30%。

此外，与成人癌症可采取预防措施不同的是，绝大部分的儿童癌症发生是细胞基因突变及遗传因素，只有在特定情况下如上述提及的核武辐射环境下才会出现外在环境因素所产生的癌细胞，因此至今并没有特别针对儿童的癌症预防措施，也很难去预防，但值得庆幸的是儿童癌症的治疗、治愈以及对病情控制成功率都很高，惟须及时发现及治疗，这不啻是儿童癌症的另一好消息。

B肝及HPV疫苗计划助童防癌

尽管公共卫生并没有特定针对儿童癌症的预防措施，不过根据我国的疫苗接种计划中有至少两项可预防儿童患癌的疫苗，其中就包括了B型肝炎疫苗以及人类乳突病毒（HPV）疫苗，后者也是俗称的子宫颈癌疫苗，它是用于预防HPV。
B型肝炎疫苗从最初的研发就是为了要降低B肝的母体把病毒感染给胎儿，因为B肝可造成肝细胞坏死及硬化，最终形成肝癌。

至于HPV疫苗则是在近4至5年才开始列入国家免疫接种计划的一部分，它的其中功效就是预防子宫颈癌，适合接种HPV疫苗的人群为9岁至45岁的女性，目前卫生部已规定每一个上初中的女性（13岁）就必须接种HPV疫苗。

3岁以下好发白血病母细胞瘤
根据世界卫生组织（WHO）对儿童定义为6岁至18岁，但儿童癌症的高风险群除了12岁以上，也包括初生婴儿至3岁这年龄层，后者常见的癌症类型以白血病及母细胞瘤（blastoma）为主，母细胞瘤视处在哪个器官或系统而定名，比如在肝脏就称之为肝母细胞瘤，若在肾脏就简称为肾母细胞瘤。

至于12岁以上的儿童常见的癌症则有骨肉瘤（bone sarcoma），这是一种起源于骨细胞的恶性骨肿瘤，它可发生在全身任何骨骼。另外非霍奇金氏淋巴瘤（Non-Hodgkin Lymphoma，NHL）也是这个群体常见的癌症种类，它是指霍奇金氏淋巴瘤以外的其他淋巴瘤。

均衡饮食 适量运动

那为人父母该如何帮助孩子降低儿童患癌几率呢？除了之前曾提及的接种疫苗如B型肝炎疫苗可预防肝癌，或HPV疫苗可预防子宫颈癌之外，给予孩子营养均衡饮食以及适量运动也很关键。

在此分享一些近两年的一些家庭转变，因着COVID-19疫情严重须限制出门，如今越来越多人开始对饮食的态度有所转变，以父母为例，过去因为是上班族必须赶着出门，以致很难抽时间为孩子准备健康又营养均衡的饮食，如今一些父母是居家作业，因此有更多时间可以为孩子准备合适的餐点，这或许是COVID-19所带来的正面影响。

产检有异宜持续追踪
可是面对如今来势汹汹的COVID-19，父母又岂能安心让孩子出门运动呢？其实只要在生活中采取一些小撇步是可以把运动融入生活，比如住家是公寓的话，多走楼梯代替用电梯，或有出外时把车停放在距离目的地远一些，从而增加走路的机会，这都是值得考虑的运动方式。

还有一点也不可忽略，那就是孕妇产检，以初生婴儿患癌为例，细胞出现畸形突变癌是在胚胎形成时，而目前妇产科对母体的体检已很详细，从怀孕13周、18周或22周都能进行详细检验，若在产检时发现有较深或较浅的异样影像，宜持续追踪，甚至在宝宝出世后也能即时检测是否为良性肿瘤，也避免对宝宝造成不必要的健康伤害。”

温馨提醒：文章与广告内提及产品、服务及个案仅供参考，不能作为看诊依据，须以医生的意见为主。