长者骨折进院丢命 压倒最后一根稻草 往往是肺炎

医句话：
根据研究，侵袭性肺炎球菌病（Invasive Pneumococcal Disease，IPD）的死亡率介于20%至50%，相比心肌梗塞12%来得更高，而人到了65岁则是年龄的一个分水岭，此时的长者由于体能退化，恰恰就是肺炎高风险群，再来长者容易因症状不明而延误就医，往往等到发现时已错过了治疗时机，因此唯有采取防范于未然措施，如接种疫苗才能让长者在健康老化这条路上走得更远。

“在人与肺炎的这场战役中，尤其是与细菌性肺炎（bacterial pneumonia）的对抗，有赖于医学技术的进步，对于较轻微的情况或患者年龄低于65岁，抗生素为主要治疗，但由于肺炎链球菌有多重抗药性，其抗药性比率也不断增加，因此若患者感染的菌株具有抗药性，将会加重治疗的进展。

早在20年前针对肺炎链球菌抗药性菌株的疫苗已出现，至今已发展出多糖体（polysaccharide）及结合型（conjugate）等，而这些年来科学研究已证实，通过接种疫苗可降低肺炎症状及并发症，同时也可控制细菌产生抗药性，对于肺炎高风险群的长者可说是迟来的福音。

当一个人感染肺炎后期症状持续恶化，将会引发一连串的并发症，包括呼吸困难及多重器官衰竭等，严重的话会有生命危险，而就算没有致命急症，患者的身体状况也无法回到患病前，不仅影响了生活素质，亦容易再度出现肺炎症状，后遗症颇多且影响深远，因此接种疫苗就有其必要了。

首先我们必须了解肺炎链球菌是一种革兰氏阳性的链球菌，至今已发现了近百种血清型，但只有部分具感染风险，而通过接种疫苗对抗最常见的致病菌株已被视为有效减少感染，目前3种针对性的疫苗，其中两种疫苗分别为肺炎链球菌23价多糖体疫苗（Pneumococcal Polysaccharide Vaccine，PPSV 23）以及肺炎链球菌13价结合疫苗（Pneumococcal Conjugate Vaccine，PCV 13），两者的差别是其保护的血清型、适合年龄及施打时程的不同，所起到的保护亦有60%至70%。

PCV 13及PPSV 23  防御率达70%
以PPSV 23为例，它含23种血清型别，包括1、2、3、4、5、6B、7F、8、9N、9V、10A、11A、12F、14、15B、17F、18C、19A、19F、20、22F、23F、33F；至于PCV 13，则含有13种血清型别，包括1、3、4、5、6A、6B、7F、9V、14、18C、19A、19F和23F型，这两种疫苗已涵盖60%至70%具感染风险的血清型，换言之就是可减少60%因侵袭性肺炎球菌病造成伤害包括死亡，说肺炎链球菌疫苗是每个人一辈子中最重要的疫苗也不为过。

其实最初疫苗是用于给儿童接种，确实起到减少了肺炎病例，但之后当地的研究人员意外发现，在儿童接种减少病例之余，当地的长者感染侵袭性肺炎球菌病的病例也出现了降幅，即达到群体免疫（Herd immunity）效果，于是也依据这项研究给长者接种疫苗，从而让疫苗发挥更佳效果。

根据研究，以前PCV 13是给儿童接种，这些年来的科学研究，已发展至给成年包括65岁后的长者注射；至于PPSV 23则需接种两次，分别在65岁前以及65岁后（即在55岁接种一剂，65岁后再接种一剂），通常接种一剂可维持5至7年效益。

至于免疫系统较差及抵抗力较逊色的人士，如果在经济能力许可之下，我会建议分别接种PPSV 23以及PCV 13，必须在相隔一年接种才能让疫苗发挥效果。

以PPSV 23而言，在私人医院每次接种的价格是100令吉左右，至于PCV 13的价格则是300令吉左右，但是倘若经济能力不许可，仅接种PPSV 23亦可。

其实，从12月1日开始，肺炎链球菌疫苗已被纳入国家免疫接种计划（NIP）中，所有在今年出世的大马籍儿童，都有资格享有接种福利。至于长者，据我所知，目前在一些政府医院的做法是，如果有获得些许拨款将会购入疫苗，并为高风险群接种，但也仅限于那些经医生评估后，如免疫力低落、癌症及爱滋病的患者才有望获得免费接种，一般民众仍须自费。

致死率比心脏病高

这是一个我们必须互相照顾（kita jaga kita）的时代，所以我认为每个人也必须扛起照顾自己健康的责任，不管面对的是COVID-19抑或肺炎链球菌等，必须学习如何在生活中预防及避免感染，这样才能发挥出互相照顾的效果。
以下为我所列出的预防措施：

1. 保持运动不管到了哪个年纪都必须保持运动，以长者为例，在过去曾见过一些长者因骨折进院，之后就长期卧床，最后就是咽下最后一口气，但其实他的死因并非骨折的伤害，而是因为缺乏运动而导致肺活量大减，最后肺炎并发症而逝世。
   
   因此我会建议一定要多做有氧运动，就算是接受手术后的患者，医护人员也会安排他们吹气袋，目的就是要帮助训练肺活量。
    
2. 饮食要均衡
   要在这场人与细菌交战中获胜，就一定要确保身体有摄取到足够的营养，倘若一个人偏食，意味着他所摄取的营养必然不足，想要和细菌交战谈何容易，但若是摄取太多垃圾食物而造成体重超标亦不可取，这只会造成身体缺乏所需的高质量营养。
    
3. 接种疫苗
   诚如我所提及的，肺炎链球菌的疫苗发展至今已20年了，这段期间也获得医学上的证明有效，尽管政府基于经费的缘故没有提倡65岁以前要接种，但如果是本着‘自己的健康自己顾’的观念，在健康意识醒觉的情况下去接种疫苗亦是对自己的健康负责任。
   
   此外，至今没有证明指出肺炎链球菌疫苗有哪些副作用，但一般在注射后会有红肿及痛一两天则是正常情况。
    
4. 早发现早治疗
   之前我在政府医院服务时，尽管当时尚未爆发COVID-19，但肺炎已是长者中最常见的死因，甚至比心血管疾病还要多；根据观察，很多长者在住家感染严重肺炎后，但因身体机能退化，误以为只是疲倦去休息一会儿，就这样病情在短短数小时内恶化而去世了，倘若他们可以及时被发现送院抢救，是可以有生还机会的，因此我也促请家有一老的年轻人务必要有肺炎这方面的常识，平时多关注家中长者，一旦发现他们的血压无故降低及心跳加速，尽快向医护人员求助。

以目前的医疗技术，验血、照X光及电脑断层扫描（CT Scan）是检验肺炎的三步骤，而电脑断层扫描最为精准，但由于有辐射及费用不菲，因此在一般政府医院通常是采取另外两类检验。

传播途径：呼吸 唾液 伤口

截至目前，医学界认为肺炎尤其是侵袭性肺炎球菌病的传播途径有3类，即通过近距离的呼吸、从唾液（包括醉酒人士在不清醒的情况，唾液流入肺部）以及伤口处。

前两者即呼吸及唾液是一般肺炎常见的传播途径，至于伤口处虽也是传播途径，但却鲜少人有提及，其中一个最简单的例子就是长期卧床的长者，由于背部出现褥疮或压疮（pressure sore），细菌就可以从伤口处进入血液。

值得注意的是由于细菌在医院与不同抗生素对抗，‘身经百战’后抗药性已很强，这也解释了为何院内感染型肺炎（Hospital Acquired Pneumonia，HAP）的死亡率会如此高，可达30%至50%。

因此在医院内不管是医护人员抑或患者，时刻都要保持清洁，避免传染细菌给他人，其实在面对肺炎时，医护人员亦是高风险群，接种疫苗有其必要，而长期处在二手烟环境的男女，由于肺部细胞组织受到破坏，也是高风险群，建议应尽早接种疫苗。
总而言之，我们必须对肺炎有足够的认识，因为肺炎所造成的伤害是非常惊人，不管是病毒性肺炎如COVID-19，抑或是细菌性肺炎如肺炎链球菌，稍不慎就是赔上自己的性命，不可等闲视之。”

**温馨提醒：文章与广告内提及产品、服务及个案仅供参考，不能作为看诊依据，须以医生的意见为主。