医句话：
类风湿性关节炎是由自身免疫系统引发的炎症，临床表征为疼痛、肿胀、晨僵，可侵犯手部、手腕、膝盖等多处周边关节，也会攻击身体其它部位。早期诊断和治疗能大大影响疾病的恶化，若有持续性的关节疼痛，务必寻求医生的协助。
“类风湿性关节炎（Rheumatoid Arthritis，RA）是一种免疫介导炎症性疾病（immune-mediated inflammatory disease）。顾名思义，就是由自身免疫系统引发的炎症。疾病会攻击关节内膜，导致发炎，从而产生一系列的发炎症状，持续发炎还会引致关节和周边组织长久性的损坏。
晨僵长达逾半小时
RA的临床表征为疼痛、肿胀、晨僵，即早晨起床关节特别僵硬，晨僵可长达逾半小时至1小时不等。疾病的另一特征是症状可透过服用止痛或类固醇药物得到明显的舒缓和改善，但一旦停止药物便会复发，且这种情况持续超过6周。
问：前阵子，我的手指关节反复出现酸痛的情况。一开始以为是运动时不小心扭伤，觉得应该会自行痊愈。但没想到几天后，右手食指和手掌相连的关节肿了起来，一碰就疼。隔天，左手腕也出现了肿痛，甚至整个关节僵硬无法活动。我去看了骨科，医生给我开了止痛药，但效果不佳。不知道是否可以考虑使用中医的方式进行治疗呢？
答：根据你的症状，应该需要到风湿科或骨伤科，针对“类风湿性关节炎”（Rheumatoid Arthritis，RA）这一疾病作出鉴别诊断。根据美国风湿科协会1987年制定的RA诊断标准，满足7条标准中至少4条即可诊断RA（第一至第四症状持续时间必须≥6周）：
医句话：
骨关节炎、类风湿性关节炎和银屑病关节炎在症状上最大的差异为，骨关节炎引起的疼痛会随着活动而加剧，休息则能缓解疼痛情况；类风湿性关节炎和银屑病关节炎的疼痛症状会在休息时加重，活动关节时得到改善。这类患者的关节内膜里有许多发炎因子，而活动时滑液会比较流通，发炎因子不持续“堆积”在关节，炎症反应便减少。
“顾名思义，关节炎即关节构造里有炎症反应，一般会引起疼痛、肿胀、晨僵或因此影响正常活动功能。关节炎有许多类型，所引起的疼痛也是，可由机械性（mechanical）或炎症性（inflammatory）等机制引起。
骨关节炎（Osteoarthritis，OA，又称退化性关节炎）是最为常见的关节炎，我国40岁以上成年人患病率高达20%之多，大约每5人中的1人受影响。骨关节炎是引起机械性关节疼痛的主因之一，基本上这是一种磨损（wear and tear）过程，随着时间演变而退化，造成关节构造磨损，引起疼痛。
志坚是一家知名企业的白领，1年前他发现清晨醒来时，手指关节开始僵硬，但只要稍微动动一下，症状很快就消失，起初觉得没什么大碍就不太在意。
最近，志坚觉得不对劲，一觉醒来手指关节还会隐隐作痛呢。由于担心“小病不医恐成大病”，于是，就到公司指定的诊所就医，结果被诊断为“类风湿性关节炎”（rheumatoid arthritis）。
类风湿性关节炎的治疗方法可以分为非手术治疗和手术治疗两大类。治疗方法和药物选择须看患者的病情及健康状况而定。
在非手术治疗方面，主诊医生会先为患者选择非类固醇消炎药物（NSAIDs），以减少和控制关节内部的滑膜炎，同时减少发炎的滑膜继续腐蚀关节内部的软骨层和骨端。在临床症状改善方面，患者会感觉关节消肿，热和疼痛也会减少，关节的活动都也会有明显的改善。可是，必须注意的是，每一位患者对每一种非类固醇消炎药的反应都不同。
这些药物也可能为患者带来副作用如胃痛、胃溃疡和肾脏伤害等等。但有些新一代的药物已经可以减少对胃和肾脏的伤害。
药物治疗存在一定程度的风险和好处，所以必须遵照专业医生指示，而不是完全将药物治疗拒之门外。药物治疗也包括外敷的消炎药物、胶布和凝胶等，作用在于让药物直接渗透入关节组织，以减少和控制发炎的病变。
