脑神经外科疾病不分年龄

医识力 - 25 October 2018

脑神经外科（Neurosurgery），经常被误会为精神科。其实，神经外科是以中枢、外周和自主神经系统为主，涵盖身体各个部位，即大脑、脊椎与周边神经，可谓医疗领域中最复杂的专科之一。目前本地的脑神经外科专科医生人数不多，全马仅有150人左右，对比3000万人口，明显失衡。

人体的每一个部份都有神经线，其中与神经线息息相关的最大器官是脑部，其次是脊椎，而其他有周围神经系统及自主神经系统（autonomic nervous system）。我们都知道脑部、脊椎等神经的重要，却鲜少有人去正视它们的健康。

神经外科的患者年龄层，没有明显的界线。从子宫孕育中的胎儿、初生儿，到成年人、乐龄人士，神经外科医生都会接触到；但不同的年龄层，可能患上的神经系统疾病也有别。

城市园医疗中心（ParkCity Medical Centre）的神经外科专科医生谢佩佩医生表示，其实孩子还没出生，就可能有脑部的疾病，例如先天性脑积水或先天性的肿瘤。

她指出，患有先天性脑瘤的婴儿出世时正常，但大约一两个月后出现症状，可能是呕吐、不能喝奶、一直不安宁等，届时头部也会有青根浮起和胀大。

“先天性的肿瘤通常是属恶性。当婴儿无法喝奶、哭闹且持续呕吐时，父母一定要多加注意，并带孩子看医生和检查。”

父母要多注意初生儿

初生儿也是会有脑神经方面的问题，如细菌感染引起的脑膜炎。同样是在城市园医疗中心、专于脑神经、脊椎和部份周围神经系统的刘文胜医生点出，婴儿头盖骨都有颅缝，让脑部有成长的空间。

“若患上颅缝早闭，脑部发育的时候会被压住，继而影响婴儿神经线。通常婴儿身体会成长，但头部不会长大。这对脑部发育很危险，需要开刀打开头盖骨，让颅缝不再粘住。”

谢佩佩医生进一步说明：“在婴儿数个月大的时候，父母会看到婴儿头形比例不好，头顶会比较尖，或头旁边扁下去。其实是因为婴儿头盖骨之间应该有隙缝，但先天性患者已经粘起来，才会让头部变得畸形，而脑部发育也会受影响。”

初生儿可能出现的其他先天性疾病，包括脊柱裂或脊髓脊膜膨出、脑膨出等，大部份需要进行特定的检查和神经外科治疗。

年轻人：车祸与高处坠落成主因

年龄介于10多至20多岁的年轻人接触脑神经外科，通常是车祸或在工作期间从高处坠下，伤及脑部或脊椎等神经。

对于这类型的病人，刘文胜医生强调，要看患者当时的精神状况，例如在扫描脑部后发现是头或脑内淤血，就需要以开刀或麻醉药消肿的方式治疗；同时得关注患者的恢复能力、清醒和受伤的程度。

他提到，年轻人也是会有脑瘤的问题，但通常是属良性。小时候发烧影响到脑部，可能就会有癫痫（俗称的发羊吊），可是在10多岁时才第一次出现癫痫，就需要扫描，以确认脑中细胞异常、引起癫痫的部份。

长者：常见恶性肿瘤

成年和老年人亦会面对神经外科的问题。除了神经系统相关的创伤，他们也可能出现神经系统的恶性肿瘤。

他指出，恶性脑瘤患者年龄层通常是50岁以上，但过去5至10年，他发现有年轻化的趋势，年龄约30多岁也有出现恶性肿瘤的案例。他们经常是在开刀后，化验患者的肿瘤，才发现竟然是属恶性。

“一般上，若没有症状，但三个月前突然出现癫痫、头痛、呕吐等，我们就要扫描脑部。这种病人通常是恶性脑瘤患者，因脑瘤的细胞成长太快，恶化速度也随之加快。反之，若头痛介于半年至一年、半边身体麻痹后来见医生，那可能属良性，因为症状发生的速度比较慢。”

神经系统恶性肿瘤晚期的发作，也可能是由体内其他器官的癌细胞转移所造成。据谢佩佩医生，癌细胞及可能是通过血液或淋巴去到脑部，其中男性患者最常见是肺癌转移到脑部，女性则是乳癌转至脑部，而其他案例还有大肠癌及前列腺癌。身体各部位的癌细胞除了可以通过血液或淋巴迁移到脑部，癌细胞也可以从颈项，脸部或鼻子周围直接扩张到脑部。鼻咽癌是直接传播到大脑的最常见的癌症之一，无需通过淋巴或血液转移。脑肿瘤一般是没有性别倾向的。这意味着男性和女性患脑瘤的机率几乎相等。话虽如此，脑膜瘤（meningioma），为之最常见的良性肿瘤，偏向于女患者较多。

脑神经外科手术更安全

脑部与身体其他部份不一样。有些器官可以再生，但脑部不可以。

刘文胜医生坦言，脑部手术存有一定的危险性，特别是当脑瘤出现在重要血管上，开刀或造成流血过多，而影响脑部其他部份，甚至出现中风。然而，相比起以前的脑部手术，他认为如今的脑科与麻醉科发展迅速，让脑部手术不再有年龄限制。

“以往大家听闻脑部手术，就认定患者短期内都无法出院，但如今非紧急患者的留院期通常不到一周。以往过了特定年龄就不宜动刀，例如年过80岁就不动手术。”

“随着脑科和麻醉科技术越来越先进，手术安全性也更高了。就算患者上了年纪，手术仍属安全。年纪现在已经不是很大的问题。”

面对恶性肿瘤时的矛盾

不过，脑神经外科医生经常陷入两难的窘境，即需要把恶性肿瘤100%切除，却无法确定病人会否在手术后有残疾。

“我们要在这两个之间找到平衡。相比起其他外科，脑科会有这样的矛盾。我们要确定动刀后病人没有问题，不可以说切除（恶性肿瘤）多一点就是比较好，只能切除没有大影响的部份。”

其中一个方案是医生使用神经电生理监测（intraoperative neuromonitoring）进行清醒开颅手术（Awake Craniotomy），即在患者清醒、局部麻醉的状态下开刀，让医生可刺激脑部，即时确认患者是否可移动手部或说话，从中了解触及哪一部份的神经。

谢佩佩医生解释：“通常脑部手术是全身麻醉。清醒开颅手术是不必全身麻醉。当肿瘤长在重要部份时，如控制讲话、半边身体移动的神经线，我们需要保护患者的这些功能。我们可通过手术确认切除的地方全是细胞，且没有伤及神经线，或控制讲话或动作的脑细胞。”

良性？恶性？化验才知

当脑瘤长在神经线密度高、延伸去脊椎神经的脑干（Brain stem），患者可选择放射手术（radiosurgery）。医生难以开刀切除脑干瘤，所以会建议使用放射手术，只是需要较长时间，且难以确定是否可控制脑瘤，需要每半年透过扫描观察。

肿瘤属良性或恶性，得看开刀清除后的化验，确认是什么细胞和第几期，以便确定日后的治疗方案。她表示，若恶性肿瘤的细胞是对放射线治疗敏感，意味患者适合进行放射治疗（Radiotherapy），而转交予癌症医生。

刘文胜医生指出，良性的肿瘤再生可能性很低，若在5年内不再生，患者或不会再有同样的问题；如果是恶性的肿瘤，99%医生会说无法痊愈，只能减少肿瘤，并在再生时通过放射治疗或化疗（Chemotherapy）控制，同时要终身监督病况。

脑神经外科疾病不是一定要动刀。他透露，医生会先确认患者有基本控制能力（primary control），再了解对患者日后生活是否有帮助。

谢佩佩医生就点出了一些不需要动刀、切除的脑神经外科手术，如脑积水可使用脑室腹腔分流术（V-P shunt）助排水，或利用内视镜（endoscopic）做绕道手术把脑水流出；具有手抖、走路不稳、身体僵硬等症状的帕金森氏病（Parkinson）患者，则可把电极导线（electrode）置入脑的深层下核（deep nucleus），再连接置入胸前皮肤下的电池，藉此控制患者的动作。

此外，癫痫患者可通过放置迷走神经刺激器（vagus nerve stimulator）控制病情；当软骨组织外移压住神经线，引起脚痛、背痛的问题，医生可利用镭射修复和释放压力。