老人最怕跌倒了，因此市场上有从各式各样的拐杖到各种歩行辅助器，以防止老人家因一时失去重心而摔倒。可是，对失智病人而言，这些东西都不太管用，因为，他们根本不知道自己会跌倒。

失智病人在初期时会有自己出外趴趴走而走失的常见意外，可是，到中期末后几乎就不再会有这种现象了，他们逐渐变得虚弱，食欲也变差，到后期时连走路的力量都没有了，有的人根本是一整天都躺在床上。

对于照顾者而言，中期之前的病人活动力大，看护时要注意的层面会比较大，尤其当他们尚有体力四处走动时，最是容易发生摔倒而骨折的意外，但随着病情进展，病人连起身都必须他人协助时，意外摔伤的几率也随之降低，照顾者的重心反而是如何协助病人保持固定的起床活动。

步行器对于老人家走路的稳定度很有帮助，失智者可在步行器的协助下在室内走动，但由于他们根本不知自己的问题，因此即使是在家内走时，也必须随时看着，以防病人因放手而跌倒。

任何人都应该注意保持饮食的均衡，但对失智病人而言，照顾者如何使他们能摄取到均衡的营养，更是重要，因为他们完全没有自行选择“该吃”什么的能力，大部分病人更是连“想吃”什么东西的意愿都没有，这个时候，照顾者在提供食物上要有通盘的思考。

养分是否足够当是首要考虑，但使用各种高热量的补品也不是绝对必要，有时反而会造成病人的便秘，因为便秘而造成不适，得不偿失。

其实若是年纪大的人，本来需要的量就不会太高，让病人可以固定摄取到容易吸收消化的食物是最主要的原则。如不一定要吃饭，可以在易消化入口的稀饭中加上番薯，麦片加牛奶或是豆浆也很营养，材料要天然最好，但不必花太多钱迷信常常是骗人的“有机”。

另外，香蕉是老人家最好的朋友，最好每天至少一根，因为它不但有相当的养分和热量，还有助软便，这对因缺乏运动而常会有排便困难的老人家和失智病人都非常有帮助。

食物是维持身体的必需品，失智病人除了厌食之外，还可能有吞咽困难引起的可能并发病，这也是照顾者要特别小心之处。

失智病人常出现走失的情况，到了后期，他们虽不再有自行出外走动的能力，但令人惊讶的是，他们在自己家中都会“走失”，而这真的和家的大小无关。

当然他们不是真的走失了，只是，你可以发现病人的认知能力不断流失，他不知道自己睡的床在哪里，不知道洗澡要在浴室洗，走到马桶前也不知该做什么，什么时候要吃饭，当然，更不知道要去哪里吃。

所以，照顾者等于是他的分身，必须提醒他做所有的事，并且带着他一起做。如病人可能睡觉的时间愈来愈长，什么时候该带他们上床，叫他起床吃饭等等，如果他还可以做一些简单的事的话，如种花或折纸等，一定要和他一起做，但通常到了后期，病人多半很难专心做完一件事。

另外，很重要的是要每天注意病人大小便的情况，这不只和每天吃的食物有关，更可了解他们的排泄是否顺畅，要不然他们想拉就拉，只会增加照顾者的工作量。也就是说，从大小便观察病人的健康状况，并借以调整饮食，这是照顾者除了每天带病人“上厕所”之外，同时可以做的事。

失智病人会不会有心情的起伏？让人意外的是，虽然他们丧失了大部分的学习和认知能力，对外界刺激也没有太多反应，但还是很清楚的有心情好和不好的时候，而且，因为他们不会隐藏，所以这些反应更为直接。

也就是说，他们可能上一秒钟还是很高兴的，但马上会转成沮丧的状态，而万一他忆及过去什么伤心事，只要你可以转移他的注意力，病人马上会进入另一个时空中，所以，他们的快乐悲伤情绪可以随时转换，端看有何种刺激进入。

譬如，当病人会想到50年前的好友，“现在在哪里？”也会问到同住的儿孙，“吃过饭没？”会担心自己的东西被偷，也会感叹自己的命运等等，各种不相干的情绪快速交叉出现，只要照顾者及时给予适当的回应，负面的情绪就不会持久，重点在于如何回应对于病人最合适，回应的方式更重于回应的内容，因为病人其实已不了解内容了。

所以，用心的照顾者可以摸索出和病人的最佳“应对模式”，这是对双方都最省力的方法。

失智的病人到了中后期后，可说己完全没有了时间的观念，可是照顾者除了照顾工作外，多半还有其他工作在进行中，因此多半会希望把病人放入一个固定的生活型态中，这样的安排，美其名是让病人保持“规律的作息”，但其实更多时候是为了方便照顾者，尤其，若病人是住在机构之中，这种安排更是必要的模式了。

但如果你是在家中照顾自己的家人，让病人也固定8点起床，10点入睡，真的是对病人比较好吗？当然不是，天气凉一些时，睡得舒服，病人可能睡得时间长些，那就让他睡吧，错过早餐有那么重要吗？下午不想午睡也不必勉强，就早点给病人吃晚饭，晚上早点睡就是了，你又不是要看顾8个或10个病人，没有必要保持固定的作息。

作息可以保持弹性，不过，照顾者还是要仔细观察病人的情况，过大的刺激会干扰病人的情况，一定要避免，以免反而造成照顾者的负担，而相对的，照顾者也要注意自己的身心情况，如何使自己的身心健康都维持正常，十分重要，毕竟这是个持久的工作，如果照顾的人累倒了，病人怎么办？

很多人还有“不爱看书的人，才会失智”的错误观念。可是，爱读书的人就不会得失智吗？当然不是，目前所知，罹患失智和一个人的智商或是职业、生活习惯、学历等都没有关系。那么，失智病人还会看书、看报纸吗？

本来就识字的人，在失智的早期当然还能理解绝大部分的文字讯息，可是，随着病情发展，他们的理解力渐渐下降，譬如，他们可能还看得懂“温度”这两个字，却不知道是什么意思，更无法联想到冬天和夏天温度的不同等各种问题。

如果病人还会拿着书或报纸看，他们的病情可能尚在早中期，但慢慢的，你会发现他们翻下一页的时间愈来愈久，接着就只是拿着不动，再后期的病人则可能拿书报的力气都没有了，只是呆呆坐着，你和他说话也没有什么反应。

失智病人到专业安养中心是否较好，真的无法一概而论，但一旦你决定让病人居家照顾，那么，很重要的是要和病人保持一定的互动，多和他们说话，即使病人的理解力已大半丧失了。塞本书给他看可能较省事，但坐下来和他说说话，对病人，对你，可能都更有意义。
 

失智病人从最初的记忆力开始逐渐流失，当进入重度期后，肌肉的控制也明显的下降，这从一开始无法控制大小便，到重心不稳，无法走路，照顾者可以很清楚的看到病人病情的变化。

老人家容易跌倒，失智病人肌肉萎缩的速度则较正常老人更明显，有的人会整天软趴趴的，坐都坐不好，别说要出门走失了，常常根本自己都无法起床。对于照顾者来说，过去必须担心病人不见踪影，如今病人的日常梳洗则成了他们的主要工作。

长期卧床者的居家，若有特别设计当然最好，但一般家庭多半很难做到，有的人家客厅和饭厅就有高低差，2层楼以上的则根本不适合坐轮椅的病人，浴室更是大问题。

对照顾者而言，如何克服外在环境的种种困难，是最大的挑战，而若有机会和能力做改变，其基本原则是如何使病人更安全，更舒适，这些改变不见得要花很多钱，常常只是“没有想到”而已！

被诊断失智的病人，家人常会替他贴着各种字条，或是总想提醒他应该要做的事，这些努力，过了几年后，当病人转入重症期，多半家人也知该放弃再做这些尝试了。

那么，重症失智病人到底还记得什么？他们可能走进卧室，就忘了刚刚在客厅的事，也可能虽和你在电话中对话，却根本不知你是谁；不识自己的家，不知自己的床，最后，连自己是谁都会忘记，也忘了要吃要喝要呼吸等等。

不过，在进入连身体器官也“忘记运作”的最后阶段之前，重症病人多半还知道“自己是谁”，他可能不识得周围有哪些人，不清楚自己身在何处，却会知道自己的名字，儿子女儿又叫什么，仅管病人可能不知站在面前的就是儿子女儿。仔细观察可以发现，属于病人最基本的“自我”，依然保留着，他虽然失去大部分能力了，但基本的他，可说是价值观吧，其实没有离开。

这是做为照顾者最难拿捏的部分，“尊重病人”这个原则说来简单，却很难真正做到，照顾者支持团体一直在进行的教育工作就是在强化这部分，希望让病人和照顾者都可以得到更人道的对待。

失智病人在中期之后多半就失去自己穿衣服的能力了，不管本来他们是多么重视外在美的人，慢慢地，病人根本就不再在意自己“今天要穿什么”了。

在病人尚可以自己更衣的阶段，你可以把隔天要穿的衣服拿出来，减少他们做选择的困扰─选择常是失智病人最早出现问题的部分。但随着病况进行，病人会连扣子都没办法扣好，如果连站都站不稳，怎么可能自己换衣服？他们无法辨别气温高低，如何不要穿得过多或过少，也得靠照顾的人的观察。

注意在询问病人的意愿时，尽量少出“选择题”，直接问“要或不要”，“是或不是”比较容易得到你要的答案，而不是问“要穿长裤还是裙子”。

病人有时会连续几天没有换洗而发出异味，结果被误为这是失智的症状，其实，这是病人失去自己做这件事的能力而已，而不是他们变得不爱干净了。

照顾者应负责的代为注意每天的作息饮食等，把他们想像成没有沟通能力的婴儿就对了，婴儿饿了或是尿布湿了时还会哇哇大哭，但失智者却连哭都不会，他们更需要照顾者悉心的照料。

大部分家庭的浴室都是经常湿湿的，这对老人家是很危险的场所，失智病人在进入中期后，就需要看护者帮忙洗澡，进入重期后则因经常卧床，洗澡会成为照顾者每天最重要的工作。

是不是一定要每天洗澡？当然不一定，如果病人体力不济，要求他一定要天天洗澡，其实是不小的压力，除非病人因大小便失禁而有异味或有特别情况，不一定要把“入浴”排入每天固定的行程中。

不论是冲水的淋浴或是盆浴，记得病人已相当虚弱，一定要在浴室内准备一张方便病人坐着冲洗的椅子，以防跌倒，地上各种止滑的设备可能都已不管用，一定要有人扶着。

近年来注意到老年人口的需求，浴室的设计上有很多变化，但因而特别改装毕竟不是大部分家庭所能负担得起的。

其实，目前绝大部分失智病人的梳洗可能都落在一般看护工的身上，替失智的亲人洗个澡，如果没有经验，有时反而危险。