腰痛频发长者勿忽视 噁心无力慎防骨髓瘤

医句话:

有人曾如此形容,超过80%的人一生中至少会经历一次以上的腰痛,这也说明了在现实生活中腰痛是很常见特别是长者。但这并不意味当一名长者申诉经常腰痛时就无须在意,反之更应该抽丝剥茧找出问题所在,尤其是当长者也同时出现恶心呕吐、疲倦、食欲下降、全身无力或走路上气不接下气时,更须警惕是否罹患了一种罕见的癌症,称之为多发性骨髓瘤。

“多发性骨髓瘤(Multiple Myeloma,MM)是继白血病后常见的恶性血液癌症,每10万人中就有2人,属于罕见癌症之一。它源自骨髓中一种产生抗体的白细胞(lymphocyte)中的浆细胞(plasma cell)。浆细胞是免疫系统中释放大量抗体的一种淋巴细胞,而抗体是免疫球蛋白(Ig)家族中的一种糖蛋白,由浆细胞分泌并由两条轻链及两条重链组成。

在正常情况下,浆细胞所分泌的抗体是人体所需,可是一旦出现浆细胞病变(plasma cell dyscrasia),体内浆细胞会大量增生远超过人体所需,同时所分泌的抗体也会不正常,也就是所谓的M-蛋白(M-protein)。这些不正常的浆细胞就会形成浆细胞瘤(plasmacytoma),开始时仅局限在单一部位,若扩散可能发展为多发性骨髓瘤,视数量及所在位置而定。

MM:骨髓瘤细胞>10%

根据国际骨髓瘤工作组(International Myeloma Working Group,IMWG)的诊断条件,当一个人骨髓内发现有超过10%骨髓瘤细胞(myeloma cell)即可视之为MM。至于浆细胞瘤(plasmacytoma)亦属于浆细胞病变之一,通常是在骨髓之外如鼻腔、口腔、呼吸道、骨头及皮肤等,相比恶性的MM,它很多时候会相对比较容易被治疗。

须注意的是,有时浆细胞瘤和MM亦会同时出现,但很多时候是单一存在,也就是孤立性浆细胞瘤(solitary plasmacytoma),也就是说它是局限性的肿瘤。一般上放疗或化疗其中一种已可以针对性治疗。

之前曾有一名患者在前往外国深造后,在归来时意外发现在鼻腔有浆细胞瘤,立即给予放化疗,目前情况已大大改善。而在多发性骨髓瘤中常提及IgG型、IgA型、IgD型、IgE型及IgM型或者Kappa、Lambda等字眼究竟有何目的呢?这些皆用于医学界更清楚分类以进行后续针对性治疗,同时也更利于观察治疗后的反应等。

哪些人是MM的高风险群呢?通常患者为60至70岁后甚至80岁的男女,男性比例会稍微多,但在门诊亦曾见过20余岁的患者。不过此症的遗传性不高,根据研究遗传基因不强,患者仍以长者特别是男性居多。同时研究也发现,抽烟以及长时间接触苯(benzene)的人有增加罹患MM的几率。苯为一种常出现于除草剂、杀虫剂、染发剂等的化学用品。

记住C.R.A.B症状

MM会有哪些症状呢?一般上我会用螃蟹来形容,但并非指患者会像螃蟹般横行,而是借用组成螃蟹的4个英文字母(C、R、A、B)带出MM最常见的几种症状。

C:高血钙(hyperCalcemia),即在血检时,含钙比正常人,同时会伴有恶心、呕吐、食欲不振、脱水、口渴、便秘、腹痛及全身乏力,严重甚至会出现意识昏迷等。

R:肾衰竭(Renal insufficiency),也就是肾功能受损而出现如疲倦、蛋白尿、水肿或电解质失衡等。

A:贫血(Anemia),即患者会感觉头晕、体力下降、走动时会上气不接下气等。

B:骨头痛(Bone lytic lesions),指的是骨头被多发性骨髓瘤侵蚀,进而造成骨头疼痛,且全身骨头都可能受到影响。最常见为下背痛,严重可导致压迫性骨折(compression fracture)或神经压迫。

骨头如被掏空

值得注意的是,MM所造成的骨头痛是非常惊人的,通过X光或电脑断层扫描(CT scan)可看到骨头已出现溶解性的骨病灶(focal lytic bone lesions),骨头犹如被掏空般,骨髓的空间已被骨髓瘤侵蚀及占据,进而影响了造血干细胞的正常操作,患者甚至可能出现血小板偏低。

再来当骨骼被侵蚀后,钙质就会流入血液中,同时患者很容易出现骨折,即所谓的病理性骨折(pathological fracture)。在正常情况下,骨折是因为严重的创伤,例如车祸、跌倒等所导致,但病理性骨折是因为肿瘤或是骨髓炎等,造成骨头结构被破坏,因此在轻微的创伤,例如扭到等,即发生了骨折,最常见就是脊椎等。

所以当一名长者申诉腰痛时,若并非劳力造成肌肉酸痛,且同时伴有贫血、血钙高现象,或在X光下发现有溶骨性现象,必须怀疑是否为MM。若诊断是MM的话,后续治疗将大大不同。

误诊骨松 治疗无效连呼吸都难

之前门诊有位80余岁女性患者被转介过来,早在数月前她饱受背痛困扰,于是前往咨询骨科医生。初步诊断为骨质疏松症(osteoporosis),但给予治疗后包括改善骨质疏松的药物等,却一直无法改善背痛问题,甚至到了后期更出现多处骨折,包括胸椎、脊椎及肋骨等,这也导致她连呼吸都困难,因此患者一度想要放弃生命。

惟庆幸及时被另一名骨科医生从症状及检验报告中发现端倪,怀疑可能是患癌,于是立即安排转介给血液科医生接手,最终诊断患者罹患MM,随后给予针对性治疗包括在加护病房观察,目前情况已大大改善,通过仪器协助已可在病房继续治疗。

球蛋白异常增多

翻查患者求诊纪录,早在第一次血检时,报告中总蛋白质(total protein)已出现一些不寻常端倪。在正常情况下,血中蛋白的白蛋白(albumin)会比球蛋白(globulin)高,也就是所谓的A/G ratio(对比值),但患者的血检却显示球蛋白有不正常的增多,即AG reverse。确实,AG reverse并不一定就是MM,患者发烧、感染发炎、生病甚至败血症都会出现这类现象,但若是伴随贫血、血钙高、背痛以及肾功能受损,就很有可能是MM所造成。另外,MM也会直接影响患者的免疫系统,包括使它瘫痪(immune system paralysis)。再来当不正常抗体过高时也会造成其他的健康问题。

值得注意的是,MM会导致患者肾功能受损,严重甚至须洗肾。若能及时发现及治疗,是可以有所修复,但很多时候并不能完全逆转,有者更须长期洗肾;与此同时,在过往的经历中亦曾发现已洗肾一年的患者,原来同时也是MM的患者。因贫血及不慎摔倒而骨折被医生发现,至于是否因MM而造成须洗肾,不排除有这个可能性。

 

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何金华医生(Ho Kim Wah)
血液内科及移植医学顾问



骨髓穿刺活检确诊

针对MM的筛检方式最常见的方式就是血检,包括检查是否有贫血、血钙指数、肾功能及看症状等,但若要诊断就须进行骨髓穿刺(bone marrow aspiration)及骨髓环钻活检(trephine biopsy),必要时也可检验M-蛋白来确定。至于MM的分期,目前是沿用国际分期系统(RISS),分期的目的是确定癌症的阶段有助于制定后续的治疗方案,包括给予治疗后的跟进等。

在治疗方面,支援治疗(supportive care)尤其重要,比如患者有免疫下降而感染或贫血问题就须给予抗生素治疗或输血,有疼痛就给予止痛,或者有肾功能受损须洗肾就须转介给肾脏内科医生,甚至骨折问题可咨询骨科医生的专业意见,包括是否可灌骨水泥或打螺丝等,不过很多时候患者的骨折问题是溶骨性,打螺丝亦无效,骨科医生会考虑其他方案。

自体造血干细胞移植 有效降复发率

除了支援治疗后,目前医学界也有很多针对MM的治疗选项,且从第一代发展至第四代,比如蛋白酶抑制剂(protease inhibitor)、单株抗体(monoclonal antibody)、免疫调节剂(immuno modulator)、类固醇如地塞米松(dexamethasone)、化疗、嵌合抗原受体T细胞疗法(CAR-T cells)、自体造血干细胞移植(autologous bone marrow transplant )以及最新的双特异性抗体(bispecific antibody)。

上述提及的疗法存活率皆不错,尤其是自体造血干细胞移植对降低复发率非常有效,但更多时候还须视RISS癌症分期以及患者的基因报告结果。

肾科骨科最常发现
一般上除了前线医疗单位如政府诊所或医院以及体检中心之外,肾脏科以及骨科部门最常发现MM患者,但须医护人员有足够经验才能及时发现。

身为一名血液科顾问,我衷心希望更多医护人员甚至公众对MM有多一些了解,因为越早发现MM的存在且治疗,那就能避免不必要的并发症,比如骨折。对公众的期许是,每年一次的体检是正确的做法,可是把检验报告拿在手上时,别只是关注HbA1c或胆固醇高不高而已,还有很多的值得注意,比如前面提及的总蛋白质项目就是属于肝脏检查的部分,而这些指数都能让进行体检的男女知道自己身体的健康状况。”

**温馨提醒:文章与广告内提及产品、服务及个案仅供参考,不能作为看诊依据,须以医生的意见为主。

 

文章来源:
医识力.笔录:何建兴.2024.11.12

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