杨申兴／累友人炸断指从此害怕鞭炮声这道坎如何跨过去？

袁博文 Yuen Bok Mun - 9 June 2023

问：我从小就很期待但也很怕过年，期待是因为过年可以和家人相聚，但与此同时害怕的是爆竹声响。

小时候因一次贪玩，和友人偷偷把大人的爆竹拆了放在铁罐引爆，结果发生意外，导致友人的其中一根手指被炸断。从那以后，我就开始对爆竹声响产生阴影。

这还不止，长大后我养的小狗很怕爆竹声响，每次一到过年它就会被吓到四处乱跑，我必须用手捂住它的耳朵，再把它抱紧紧它才比较好一些。

今年当我出席新年宴席时，有人点燃爆竹，我来不及闪避，爆竹就在身边爆开了，耳朵好像一下子失去听觉，连附近的敲锣鼓声音也听不清楚了。

Q1：自从那一次爆竹在身边爆开后，我一直都觉得有耳鸣，身边人要比较大声说话才听得清，为何会这样呢？
Q2：我有去做听力测试，却被告知耳朵没事，可是我明明是听不清楚啊！
Q3：我现在对爆竹及过年越来越恐惧，感觉比之前更严重了，该怎么办呢？

医生解答：

农历新年对绝大部分人而言应该是充满期待的，喜悦的时刻，尤其是过年热闹的气氛“爆竹声声响连天”更是时常被视为大日子的象征。然而，这些被视为理所当然的情况，却恰恰是你的噩梦！因小时候一次不幸的遭遇，让你亲自目睹了友人因不当玩爆竹而引起的严重创伤，一颗幼小的心灵因此而蒙上了对爆竹的严重恐惧，并随之衍生较后的一连串情况。从你的来函中，你可能是患上类似创伤后压力症候群（Post-Traumatic Stress Disorder，PTSD）。

在经历了创伤性事件（也包括你所提的“亲身目睹”创伤性事件），并出现以下这几类主要症状：

Ⅰ）反复出现与事件相关的情况。如持续痛苦的回忆，感受到类似事件会重复出现。并且，如你所言，在类似事情重复出现时（如有人放爆竹）就会引起强烈的心理或生理反应（如强烈恐慌）。

Ⅱ）持续性回避与创伤相关信息。如会在行动上尽量避免任何可能让你会经历类似事件的情况、害怕过年或逃离爆竹现场。

Ⅲ）产生与创伤性事件相关的负面思维及情绪：如持续性恐惧等。

Ⅳ）警觉性与反应负面变化：如你所言经常处于警觉状态及容易过度惊吓（如严重的话就算电视机的爆竹声，报纸所提到的一些类似新闻也可能引起强烈的不安）。

若出现以上症状，并持续超过1个月，而且严重影响了你的生活（如不能如常人高兴地过年），那你的恐惧就可能属于病态了。你的情况可能会因为较后在新年宴席时间再一次受到类似的“创伤”，并且因此而造成听觉问题，这肯定会加深了你对爆竹的恐惧。再说，其实宠物对爆竹声的恐惧是可以理解的，但因为你的状况会让你产生“同病相怜”的感觉，让你对爆竹的反感又更加深一层。

一次短暂的强烈噪声的确有可能会造成声损性耳聋（noise induced hearing loss）、耳鸣等症状。建议你咨询耳鼻喉专科医生并做详细听觉检查。如果检查结果一切都是正常，那有可能就是心理因素在作怪了。

对于PTSD的治疗，你可以考虑：

① 药物治疗。如常用的有血清素再摄取抑制剂（SSRI）。此类药物效果不错而且相对副作用较少，但疗效较慢，需有耐心。虽然镇定剂效果快及明显，但长期使用反而可能延误病情的康复。你也可以考虑在出席有可能放爆竹的场合前服食适量的镇定剂，这有可能可以减缓对你的恐惧感。但须注意若服食过量可能导致嗜睡等状态，并且不鼓励长期服用以避免产生依赖性（dependence）。

② 心理治疗。认知行为治疗法（Cognitive Behavioural Therapy，CBT）也是可以帮助清除创伤事件残余的恐惧。PTSD里的心理学强调患者为逃避痛苦的情绪反应而出现思维及行为上的“回避”。这种“回避”（有意识或没意识），恰恰干扰了正常心里对创伤事件的“消化”并因此“复原失败”而演变成PTSD。简单而言，在认知治疗中，治疗师帮助患者纠正已扭曲的负面观念（如“我会不会过分恐惧，即使在安全的情况下？”），以便患者能更有效地审视自身错误的想法及感受，并学习去挑战和克服这种负面认知。

行为治疗法（behavioural therapy）如暴露疗法（exposure therapy），让患者自身处于事件相关情境，帮助他们面对相关的痛苦回忆或场景，并加以处理改善PTSD的症状，进而让患者学习如何更有效地正确面对相关情绪障碍并克服恐惧，使生活正常化。