【药识解惑】关节肿胀肌肉痛 扑热息痛难奏效 NSAIDs才是专业手

头痛、痛经、腰酸背痛……几乎每个人都曾为疼痛所困，止痛药也因此成了最常见的药物之一。从非类固醇抗炎药（NSAIDs）到类固醇，不同药物的功效与副作用各不相同。你对自己吃下的那颗止痛药，了解又有多少？

医句话：
止痛药不是敌人，正确使用才是关键。下次当你伸手拿药时，别忘了问一句：“我真的需要它吗？这颗药该怎么吃才安全？”，因为药懂一点，心就安一点。

“‘药剂师，我这几天腰酸背痛，可以给我推荐一款止痛药吗？’这是我在药房里最常听到的问题。止痛药几乎是每个家庭药箱里都会有的‘老朋友’，从头痛、痛经到运动拉伤，很多人都离不开它。

很多人以为所有能减痛的药都叫止痛药，但其实不然。常见的止痛药多属于非类固醇抗炎药（NSAIDs）；虽然类固醇也能消炎止痛，但它其实不是止痛药，而是用来控制发炎与免疫反应的药物。

NSAIDs抑制前列腺素

非类固醇抗炎药（NSAIDs），顾名思义，就是不是类固醇的止痛消炎药。它的主要机制是抑制体内一种叫前列腺素（prostaglandin）的物质。前列腺素是身体在受伤或感染时释放的信号，会让我们感到发炎、疼痛、发烧。NSAIDs就像是‘拦路英雄’，阻止这条痛觉讯息的产生，让身体暂时恢复平静。

常见的NSAIDs包括布洛芬（ibuprofen）、甲芬那酸（mefenamic acid）、双氯芬酸（diclofenac）、萘普生（naproxen）、塞来昔布（celecoxib）及依托考昔（etoricoxib）等。

它们都能消炎止痛，但差别在于药效持续时间与副作用的强弱。例如，ibuprofen温和又常用于退烧，儿童与成人都可使用；mefenamic acid在痛经时效果不错，但容易刺激胃；diclofenac的强效果适合关节炎和肌肉痛，但对胃和心血管的负担大；naproxen作用时间长，常用于慢性疼痛；新一代的celecoxib、etoricoxib，虽然效果强，对胃的刺激较小，却仍需注意肾脏与心血管的安全。

扑热息痛 止痛退烧不消炎

这时候，有人会问：‘那么扑热息痛（paracetamol）呢？我头痛或肌肉痛的时候吃扑热息痛也有效啊。’其实，paracetamol的主要功能是止痛与退烧，但它几乎没有消炎作用。

扑热息痛通过影响中枢神经系统内的体温调节中枢，来达到退烧与缓解轻至中度疼痛的效果。所以，如果是发烧、头痛、感冒、牙痛、轻微肌肉痛，它的效果非常好。它最大的优点是对胃非常温和，不会刺激胃酸，也不会影响肾功能。因此，像是胃不好、高血压或年长者，如果只是一般疼痛或发烧，扑热息痛是非常安全的首选。

不过，由于没有抗炎作用，如果是关节肿胀、肌肉发炎或风湿痛，单靠扑热息痛通常无法真正缓解问题，这时NSAIDs才是‘专业选手’。

然而，止痛药并不是吃得越多越好。NSAIDs最常见的副作用是刺激胃黏膜，可能导致胃痛、胃溃疡，甚至出血。长期高剂量使用，还可能影响肾功能、引起水肿或血压升高。所以一般来说，NSAIDs适合短期使用。如果需要长期控制疼痛，医生通常会配合胃药保护，或定期验血监测肾功能。

外用剂型 局部止痛副作用低

除了口服药，NSAIDs也有外用剂型，例如止痛药膏、凝胶或贴布。它们的好处是药物只在局部发挥作用，吸收进血液的量较少，因此副作用更低。对于局部肌肉酸痛或轻微运动伤害，药膏或贴布往往已经足够，不需要动用口服药。但若疼痛来自体内深层关节或发炎较严重，口服药仍是较有效的选择。

发烧童慎用diclofenac栓剂

近年来，卫生部提醒家长，diclofenac栓剂不宜用于流感患儿，因为有研究指出，它可能与儿童急性坏死性脑病（Acute Necrotizing Encephalopathy of Childhood，ANEC）有关。在马来西亚，diclofenac栓剂的注册用途是‘止痛’，虽然它也有退烧性质，但并未注册为儿童退烧适应症，所以属于适应症以外使用（off-label use），因此若没有得到医生批准，最好还是别用来退烧。

那为什么ANEC非常危险呢？风险点在于脑部并发症。ANEC是与流感等病毒感染相关的少见但凶险的脑病，可能迅速出现抽搐、意识下降，死亡率与神经后遗症风险都高。研究推测，某些NSAIDs可能通过影响血管内皮修复或凝血途径，在特定情境下甚至加重炎症反应，导致脑损伤。

什么时候该用类固醇？

那什么时候医生会改开‘类固醇’呢？类固醇（如泼尼松龙，prednisolone）是一种更强力的抗炎药，常用于身体免疫系统过度活跃的疾病，例如红斑狼疮、类风湿性关节炎、哮喘急性发作等。

类固醇的作用机制是直接抑制免疫反应，所以能快速‘灭火’，在短时间内明显缓解疼痛与红肿。然而，长期使用类固醇就像是请消防队住在家里，火虽然熄得快，但也可能造成副作用，例如脸部圆润（水牛脸）、体重上升、血糖升高、骨质疏松，甚至免疫力下降。因此，类固醇必须遵照医嘱使用，并逐步减量停药，不可自行停药或长期依赖。

调节神经传导 缓解慢性疼痛

当然，除了NSAIDs与类固醇外，止痛的世界还不止这一些。例如加巴喷丁（gabapentin），常用于神经性疼痛，如糖尿病引起的脚麻痛、带状疱疹后神痛经等。它并非一般意义上的止痛药，而是调节神经传导，帮助大脑‘重新认识疼痛信号’，适合长期神经痛患者。

身为药剂师，我常告诉病人：止痛药不是‘治病药’，它只是帮你暂时关掉疼痛的警报器。如果你发现自己离不开止痛药3天以上，或是疼痛反复出现在同一个部位，就该找医生查清楚原因。不同的痛，有不同的解法；不同的药，也有不同的风险。”

发炎5体征 疼痛为其一

“发炎，也被称为炎症，是人体免疫系统对有害刺激，如损伤、感染或刺激物时的自然反应，属于免疫系统防御机制的一部分，协助促进愈合。不受控制的急性发炎，有可能会演变成慢性发炎。发炎的主要体征有5个，包括疼痛、发红、发热、肿胀和功能丧失。

‘疼痛’是‘发炎’的其中一个主要体征。根据国际疼痛研究协会（International Association for the Study of Pain，IASP）的定义，疼痛是一种‘与实际或潜在组织损伤相关，或与之类似的不愉快感觉和情感体验’。

一般而言，疼痛可被分为急性和慢性2种。慢性疼痛，定义为持续超过3个月的疼痛。疼痛也可被进一步归类为伤害性疼痛（nociceptive pain）和神经性疼痛（neuropathic pain）。

疼痛的感觉虽然不好，却是身体的一种自然警告信号，提醒我们可能存在损伤或疾病，促使我们寻求保护和治疗，防止进一步损伤。当然，疼痛也会对身体带来一些负面影响，如血压升高、心率加快和免疫力下降，甚至有可能对心理健康造成伤害，导致焦虑、忧郁和失眠。也因此，止痛药与消炎药便成为医疗上常见的治疗方式。

一般常见的疼痛与发炎因素，包括软组织损伤（soft tissue injury）如扭伤、拉伤、挫伤、擦伤；关节疼痛，如退化性关节炎、类风湿性关节炎、代谢性关节炎；头痛和偏头痛；牙齿感染和牙龈发炎引发的牙痛；扁桃体发炎导致的喉咙痛；痛经；手术或外伤后的疼痛。这些疼痛一般都与发炎反应有关。

类固醇非止痛药

止痛药可被分为2大类，非阿片类止痛药和阿片类止痛药。非阿片类止痛药包括乙醯胺酚（acetaminophen，也就是paracetamol）和非类固醇消炎止痛药（NSAIDs）。

另一类用于抑制炎症反应，缓解红肿热痛等症状的消炎药物则是类固醇（steroids），如泼尼松龙（prednisolone）、地塞米松（dexamethasone）等，它不属于阿片或非阿片类止痛药。虽然类固醇与NSAIDs都能减轻疼痛与发炎，但作用机制与使用目的不同。

轻中痛用NSAIDs 严重发炎靠类固醇

NSAIDs常用于轻至中度疼痛，如肌肉酸痛、痛经、头痛、牙痛或手术后短期疼痛等。常见的副作用包括消化不良、胃痛、胃溃疡、恶心、腹泻、头痛、晕眩。一般建议饭后服用，或和胃药一起服用，以减少对胃部的刺激。若是患有胃病，肾脏疾病或高血压，最好在医生指导下谨慎使用。若长期服用，则需定期检查肾功能与胃部情况。

然而，若发炎疾病较为严重或由自身免疫系统引起，如哮喘、严重过敏反应、红斑性狼疮、结缔组织疾病、类风湿性关节炎、多发性硬化症等，便可能需要使用类固醇。类固醇能透过模拟人体肾上腺皮质激素的功能，抑制免疫系统过度反应，减轻发炎肿胀。

停药须循序渐进 避免肾上腺危象

类固醇的抗炎效果虽强，但副作用也较多。常见副作用包括皮肤变薄、出现皮纹、容易瘀伤、高血压、血糖升高、白内障、面部浮肿（满月脸）、腹部肿胀、上臂和腿变细、儿童发展迟缓、骨钙丢失、体重增加、水肿、肌肉无力，以及抵抗力下降，增加感染风险。

使用时间越长，副作用风险越高。因此，一般建议短期使用以控制急性症状；若病情需要长期用药，则必须在医生的指示与监督下维持适当剂量的治疗。停药时也不能突然中断，必须逐渐减量，让身体恢复自然激素分泌，否则可能引发肾上腺危象（adrenal crisis），后果严重。

长期搽类固醇 皮肤恐变薄变色

外用类固醇药膏也属于常见的药物，主要用于局部皮肤发炎，如湿疹、异位性皮肤炎、皮疹、过敏或虫咬。药膏的药效主要集中在皮肤表层，全身吸收量少，副作用相对较轻。但若长期或大面积使用，仍可能导致皮肤变薄和变色，或毛细血管扩张。而口服类固醇，则作用于全身，须由医生评估后使用，不可自行购买或长期服用。

除了药物治疗外，一些非药物方式也有助于缓解疼痛与发炎。比如急性期以冰敷减轻肿胀与疼痛，慢性期则以热敷促进血液循环。适度休息，避免过度使用受伤部位，也促进恢复。物理治疗与伸展运动能让肌肉放松，改善关节活动度。维持理想体重与规律运动则可减轻关节负担，预防慢性疼痛。保持轻松心情，正面情绪也非常重要，因为压力会放大疼痛感，良好的心态有

助于加速康复。不宜自行长期使用

止痛药与消炎药是常用药物，但使用时必须了解它的差异与副作用。NSAIDs适合一般疼痛与轻度发炎，类固醇则用于较严重或免疫性发炎疾病。2种药物都不适合自行长期使用，否则可能导致副作用或掩盖病情。若疼痛等症状持续不缓解，或反复发作，应尽早就医，找出病因才能对症下药。”

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