强大的免疫力是健康的一部分。免疫力是身体的重要防线，可抵挡各种有害病菌的入侵。当一个人的免疫力功能低下，病菌便可乘虚而入，导致容易生病，甚至也延长病程时间。

充足的营养可以确保我们的免疫系统发挥最佳功能，有效抵抗病菌。免疫功能其实是一个非常复杂的系统，而在免疫过程的各个阶段，都会涉及各类的营养素。营养除了作为免疫系统的“原料”，也还是帮助免疫细胞完善工作的“燃料”。

举例说，蛋白质经过肠胃消化后所产生的氨基酸，是合成抗体（antibody）的重要原料。而各种维生素及矿物质（比如维生素A、B、C、D、锌和硒）也参与免疫细胞的信号通路（signaling pathway），以调节免疫功能。信号通路指的是一种通过传递信息让细胞作出反应的生物机制。
这里要强调，并没有单一的食物或营养素可以单独增强免疫系统，比如我们很常听到的“吃多点维生素C就可以增强免疫力”，其实不完全正确。实则多元营养素的共同作用，才是成就强大免疫力的关键。

因此，营养师鼓励大众要摄取多元化和均衡的饮食，其中包含碳水类、蛋白质、油脂、蔬菜水果等，以获得足够的多元营养素，加强免疫力。

问：有一句话，叫“药食同源”─那食物可以取代药物吗？还是只是保健品？病发以后，还可以靠吃食物来做治疗吗？

萧文雄：“药食同源”的概念来自于中医理论，中医理论认为许多食物既是食物也是药物。如今人们滥用药物，药食同源的理论的确很好听，但其概念需要有更多的科学论证。若我们参考“药食同源”表，你会发现有些食物是每天能吃的，如黄姜、胡椒、山药、芝麻等。这些药性不强的可以在日常生活中适量摄取。一些药性较强的则需要咨询专业人士的意见才服用，如田七和当归。

我们对读者的建议是，即使是“药食同源”的食物，如人参和当归，也不建议在没有咨询专业人士的情况下服用。例子如甘草有益则长期泡茶喝。实际上久服甘草可导致肾上腺皮质功能减退，所以不适合长期大量服用。作为补药之首的人参，如没有气虚的病症而随便服用，是不适宜的。如果本身就很壮实，或者有实证、热证的人吃了，便会造成补过了，引起“上火”的症状。

我们都知道，“是药三分毒”，既然是药，就一定会有不良反应，滥用一样会导致“药源性疾病”。所以，不能拿药食同源的保健品或药材当做一日三餐。

问：如果补充过量的综合维生素，会不会有副作用或者不良影响？

答：市面上综合维生素的产品琳琅满目，各个品牌的成分和含量都有所不同。虽然它不是药物，但切忌盲目购买，因为被视为维生素并不是多多益善，合理补充维生素的关键在于“适度”，服用过量不仅浪费，还可能引起各种不良反应。

譬如，维生素C是人体必需的水溶性维生素，人体对维生素C的需求量也不高，虽然多余的维生素C可随尿排出，但由于人体对维生素C的最大耐受剂量有限，过量摄入维生素C还会引起频尿、恶心、呕吐、腹泻、头痛等症状，并可增加肾结石、维生素A和叶酸缺乏的风险。至于脂溶性（维生素A、D、K等）的维生素，过量不能排出体外会引起的中毒。当维生素A过量，将引起气喘、眩晕、脱发、恶心、腹泻等症状；维生素D过剩时，可引起食欲不振、倦怠、便秘等。

只要饮食正常，并注意到各种营养素的合理搭配，绝大多数人是无需额外补充维生素的。如同药物，适量补充维生素，会对身体健康有益，倘若摄取过量，反而会适得其反。