觀察孩子一舉一動 從細節發現他們病情

每个父母都将孩子视为一整个世界，而孩子的健康也是父母最关切的事。如果孩子患上疾病，对一个家庭将带来的打击和负担并非旁人所能理解。

根据《2012至2016年马来西亚国家癌症登记报告》显示，每年约有800名儿童被诊断出患癌，最常见的3种癌症包括白血病、儿童脑肿瘤及淋巴瘤。在排行第二名的儿童脑肿瘤中，14岁以下男孩占了14.6%；女孩则是15.8%。

双威医疗中心儿科、儿童血液病理及肿瘤专科医生叶晓宜解释，儿童脑肿瘤是一种严重的儿童疾病，它涉及到中枢神经系统，可能对儿童的生活和发展造成严重的影响。在医学上，儿童罹患脑瘤的原因目前尚不清楚，未有科学家找出确切原因，仅有5至10%病例与遗传基因有关。

儿童脑肿瘤多达100种，可以区分为良性肿瘤及恶性肿瘤。一般在儿童或青少年常见的脑瘤属于良性，最普遍常见为神经胶质瘤（Glioma）和星形细胞瘤（Astrocytoma），病例占了40%。良性脑瘤从脑细胞开始增生且不会扩散到身体其他部位。由于肿瘤细胞生长比较慢，也不会转移到身体其他部位及一般演变成恶性肿瘤比率较少，如果接受治疗，儿童可以持续成长至健康的成人。

不过，恶性脑瘤具有扩散能力，如果没接受医治将会伤亡。常见的恶性脑瘤为髓母细胞瘤（Medulloblastoma），生长在小脑，并有可能转移至脊髓和骨髓。

识别症状救一命！

身为家长，识别儿童脑肿瘤的征兆和症状至关重要，有助于早期发现病情。在临床上常见的症状有头痛、呕吐及视觉障碍。

孩子会感到剧烈头痛，有时深睡中也会痛得醒来。年龄较小的孩子未懂得用言语表达，他们可能因头痛用手敲打自己的头部，无论父母尝试用任何方法方式都难以安抚孩子的情绪。

与此同时，脑瘤压迫大脑，直接对脑组织施加压力，或者阻塞大脑和脊髓（脑脊液）中的液体循环，导致头痛和呕吐。

婴儿的额骨处于发育阶段，颅缝还未完全闭合，长脑瘤的婴儿从额骨可见微微隆起，而儿童的头围会比正常指标来得大。由于人的颅骨很坚硬，脑内没有太大的空间允许脑瘤生长得更大。
大脑可分为三个部分，即是脑部构成占据最大体积的部分——大脑、位于大脑底部的脑干和位于头部后部的小脑。所有部分都扮演着不同角色，负责控制着人体内部功能，确保我们的身体正常运作。

脑瘤所生长的位置将会影响身体的正常功能及出现相关症状，一切都有迹可循。大脑主控感觉处理与知觉，如语言、运动、学习，思考与情绪等，所以生在大脑的脑瘤将影响视力模糊、复视、口齿不清、面部或身体部分的瘫痪，甚至出现斗鸡眼等。

小脑可以维持平衡、姿势，如果脑瘤生长在小脑，孩子的平衡感失调，所以在行走时会出现步伐不稳，或是坐着时都会失去平衡感，容易倾倒一方摔下去。另一方面，脑干负责人体的呼吸、心跳及血压，所以脑瘤将会影响呼吸系统、心跳和血压等。脑瘤生长在脑部前端——额叶，将影响孩子的情绪、精神方面或出现易怒。

叶晓宜医生提醒，家长们注意到孩子出现这些征兆和症状，应该咨询医生进行评估，如果紧急情况，应尽快带孩子去就医。最好一直向同一名小儿专科医生或家庭医生咨询，这样医生在密切观察中，便于判断整体病情变化。

小儿专科医生或普通小儿专科医生亦可在经过评估后将患者转诊至小儿肿瘤专家处以便进行更进一步的治疗。

切除脑瘤免复发

医生诊断儿童脑肿瘤需要进行全面的病史和体格检查，特别是神经学检查，并在适当情况下进行影像学检查，包括头部的CT扫描或磁共振成像（MRI）。

如果在影像扫描中发现脑瘤时，将进行血液检测，以确认肿瘤标记物是否升高。有时需要进行脊髓穿刺，检查脑脊液中是否存在肿瘤细胞，而肿瘤活检可以帮助确认诊断。

治疗方案取决于脑肿瘤的类型，因为它们各不相同，可能包括手术切除肿瘤、化疗、放射治疗或结合以上三种治疗方式。3岁以下孩童的头脑仍在发育，在治疗上会避免使用放射治疗，因为其副作用将影响孩童的智力及成长发展。

对于良性脑瘤，医生可透过手术切除脑瘤，但生长在大脑或脑干的脑瘤比较棘手。然而，并不是所有脑瘤都需进行手术，一些不能进行手术或脑瘤所生长的地方不适合接受手术的患者只能以化疗为主进行治疗，以清除残存的肿瘤细胞。在接受治疗后，孩童仍可维持日常生活的活动。

然而，恶性肿瘤需要进行脑瘤切除手术，过后需要接受化疗。化疗的使用剂量较重将影响免疫系统下降，孩童无法到学校上课，以避免受到外界的细菌感染，还有出现掉发、呕吐及口腔溃疡。

不过，若是脑瘤面积大或生长在不易切除的部位未必先施行手术，反而需要化疗或放射治疗，帮助缩小肿瘤以利手术进行。

治疗儿童脑肿瘤需要结合脑外科医生、儿童肿瘤科及放射专科组成多学科团队，以患者为中心，确保为患者提供高品质的诊断、循证医学的临床决策和最佳的治疗。患者完成疗程后，正常功能是否受到影响，如有需要则进行物理治疗、语言治疗及心理治疗，以恢复及改善正常能力。

保持规律生活 正向面对人生

孩童进行化疗后免疫力下降，家长需要特别关注孩童的日常饮食，必需进食经过烹煮的全熟食物，多摄取全谷类食物、蛋白质和碳水化合物，避免半生熟及生食，如沙拉、鱼生、生熟蛋及寿司等，以免遭到细菌感染。叶晓宜医生建议家长在家下厨和用餐，因为不能确保餐馆做足卫生措施，自己下厨比较放心，也减少使用调味料。

叶晓宜医生表示，患上脑瘤无疑对儿童的生活产生巨大影响。孩童在学龄时期本来是到学校上课、与同学交流玩乐，由于需要接受疗程一直往返医院，完全颠覆了原本的生活习惯。

如果孩童的身体状况许可，其视线、语言表达及理解能力没有障碍，她会鼓励孩童继续上学或带功课回家做，保持规律的生活节奏，千万别让他们对生活失去了目标。受益于现代科技的发达，孩童在家中亦可网上学习或使用通讯软体与同学保持交流。