饮食对体内胆固醇影响有限
当2015年美国的饮食指南指导委员会（DGAC）不再为胆固醇的摄取量设定300毫克的建议上限，扭转了过去长达半世纪的旧有观念，网络就陆续冒出“胆固醇有益无害，不再分好坏”等更劲爆的说法，为胆固醇做了180度的大平反，胆固醇是否真的没有好坏之分？虽然胆固醇对身体健康很重要，但在拨乱反正的同时，这些网络说法都正确吗？会否影响民众对健康资讯的客观判断？
早在1960年开始，民众就不断被灌输摄取过多胆固醇有害健康的概念，民众在长期的教导下早已把胆固醇视为洪水猛兽。当大家一味想办法降低血胆固醇的同时，更忽略了胆固醇在健康上所扮演的重要角色。胆固醇是构成细胞膜和强化血管不可缺少的脂质，也是人体制造胆汁、维他命D、肾上腺皮质素及性贺尔蒙（如：女性贺尔蒙、睾固酮）的重要材料。
我们体内的胆固醇只有10～15％是与饮食有关，研究发现从正常食物所摄取的胆固醇对血胆固醇的影响其实有限，与心血管疾病也无直接关联。当从饮食中摄入过多的胆固醇时，自身合成的胆固醇就会减少，而当我们体内的胆固醇不足时，肝脏则会自行合成更多的胆固醇来因应需求。
怀孕时摄取充足的营养非常重要，尤其是初期前3个月是胎儿发育的重要阶段，美国在制定膳食营养素参考摄取量（Dietary Reference intakes，简称DRIs）时，就特別为怀孕期制订不同的标準，孕妇需特別摄取哪些营养素？同时，家人普遍也会善意的劝孕妇要多吃，但吃得多对胎儿发育就比较好吗？
即使首次怀孕且缺乏经验的女性也会知道，均衡及充足的营养对胎儿健康十分重要，然而，怎样补充才称得上充足？DRIs建议孕妇每天应额外摄取10克的蛋白质，并且补充足够的叶酸、钙、碘、铁、锌和维他命A等，以下就简单介绍几种重要的营养素。
叶酸（Folate）对3～4周大的胎儿的脑神经系统发育至为重要，缺乏叶酸会增加胎儿发生神经缺陷的风险，像是无脑畸胎及脊椎裂等神经管缺损（Neural tube defect），DRIs建议成人每天应该摄取0.4毫克的叶酸，孕妇则需额外提高0.2毫克，可多食用深绿色蔬菜、豆类、水果、肝和坚果等。
讲到香肠、腊肉含有硝酸盐，很多人就会联想到癌症而感到害怕。近年有不少传言针对蔬菜中硝酸盐的含量及可能致癌风险大做文章，硝酸盐在大自然中无处不在，蔬菜含有硝酸盐是最正常不过的事，但却让许多不了解硝酸盐的民众感到害怕。
日常饮食中所摄取的硝酸盐（nitrate），大部分是来自蔬菜（尤其是叶菜类），这些硝酸盐除了来自土壤或水，部分是来自肥料。近年有报道大字标题，警告有市售蔬菜的硝酸盐可能过量，食用恐怕会有致癌风险，此话一出立即吓坏很多主妇。
不少网络资讯为了吸引读者的点阅率，都喜欢下有毒、超标或致癌等标题，但要探讨蔬菜或饮食中的硝酸盐到底孰多孰少，存在一定的争议性。蔬菜中硝酸盐的含量会受到很多因素的影响，包括：种类、季节、光照、温度、肥料、采收时间和烹调方法等，而蔬菜特性和氮肥用量算是当中较关键的因素。
对土耕蔬菜而言，要控制硝酸盐的多寡并不容易，即使严控氮肥的施放时间和用量，也可能因温度、水分管理及土壤微生物等变量，最终导致硝酸盐的累积；相较之下，水耕蔬菜只要在采收期前数天大幅减少或停止供应氮肥，就能减低及控制硝酸盐的含量。
无论是中国八大菜系，以至各国的烹调美食，都几乎离不开蒸、煮、煎、炒、炸、烧、烤、炖等烹调手法，而当中油炸又被誉为暴力烹饪，广受中、西饮食文化所欢迎。当薯条在沸腾的热油中嘶嘶作响，这个看起来最平常不过的过程，在简单的背后原来却有着许多有趣的科学知识。
在油炸（deep frying）的过程中，食物到底发生了那些变化？当食物（如薯条、炸鸡等）接触到热油的一剎那，高温让食物表面的水分迅速沸腾冒泡及蒸发，水蒸汽就有如火山爆发一样喷出，使得油花四溅及嘶嘶作响，这些水汽形成的泡泡让很多人都误以为是油在沸腾，食物外皮会因水分快速蒸发而变脆。
別小看这些包覆在食物外激烈的气泡，原来它们在食物表面形成了一层蒸汽屏障（steam barrier），让表面维持较低的温度，能换取较多的加热时间让食物煮熟及产生香气，又不致烧焦，同时又能将表面的油阻挡开，减少油脂的渗入，因此当表面冒出的气泡慢慢变少，阻挡油脂渗入的能力就相对减弱，此时可将食物从油中捞起，减少油腻感。
你有没有注意过我们在家中泡茶时，茶汤若摆放隔夜，茶的颜色会逐渐变深，一些瓶装的茶饮料摆放久了也会有类似现象。网络上有人会认为茶色变深了，茶应该就已经变质，不宜饮用，否则可能伤身，这是真的吗？有些传言更提到连隔夜的茶都不能喝，这显然已经有些杞人忧天。不过，若要让大家能感到安心，就必需了解这些现象背后的科学，像是为何茶摆放久了颜色会变深？茶色变深后还可以饮用吗？
简单先讲一下茶的颜色，它的颜色和深浅跟几个因素有关，除了茶的种类（如绿茶、红茶）外，也跟茶汤中一些多酚类成分的变化有关。以绿茶和红茶来说，这两种茶虽然在风味和颜色都截然不同，但其实它们都来自同一品种的茶树，学名叫Camellia sinensis，而这些茶之所以会有不同的颜色，主要是与其制茶的工艺和发酵程度有关。
绿茶属于未发酵的茶、乌龙茶只有半发酵，而红茶则是全发酵的茶。茶叶的发酵会使茶中多酚类物质发生褐变及氧化聚合作用，在红茶的发酵过程中，茶叶中的儿茶素和茶多酚等物质会与一些多酚氧化酵素发生作用，进行酵素性的褐变反应，使得多酚类物质进一步聚合成为一些深褐色的酚类聚合物，如茶红素、茶黄素，让红茶有较深色的茶汤，同时也赋予了红茶其特殊的香气。
大家应该都听过有报道警告，汽水、香肠、罐头及泡面等食物含有磷酸盐，多吃会导致骨质流失或血管钙化，很多民众因此对磷酸盐这个成份产生恐惧。大家不可不知，磷酸盐在自然界无处不在，对维持身体正常功能又至关重要，所谓一面天使、一面恶魔，真相到底是什么？
磷（phosphorus）是体内第二多的矿物质，85～90%的磷都会存在于骨骼中，身体需要磷来建构骨骼、牙齿，维持正常细胞功能。饮食中的磷酸（phosphoric acid）或磷酸盐（phosphate）在肠道中会以磷酸盐的形式来吸收，身体如果缺乏磷酸盐，钙离子就无法结合成磷酸钙并沉积在骨骼中，所以摄取过多或过少的磷都会影响骨骼健康。
在食品制造上，磷酸和磷酸盐的用途非常多，除了汽水和果汁饮品会用磷酸作为酸味剂外，食品中添加适量的磷酸盐也能改善产品的口感和品质。举例来说，在面包、面条中添加适量的磷酸盐，能提高面团的保水性和弹性，减缓水分流失和淀粉老化，让面条在烹煮时能快速复水。
肉丸或鱼肉等制品来说，磷酸盐可改善肉品的保水性和黏弹性，让肉品锁住水分或肉汁，有较佳的质地和鲜度。
