最珍贵的礼物——母乳哺育

新手父母在迎接小宝宝降临前，心情兴奋雀跃却难免忐忑。初为人父人母，宝宝出生前的张罗，少不了收拾待产包，购买各样婴儿用品、纸尿布等物品。很多时候，大家纵使知道母乳的好，却因着缺乏信心及各种坚持，担心无法成功以母乳喂饱宝宝，而将婴儿配方奶粉也一并收入购物袋，防患未然，讨个安心。

母乳乃是上天赐给婴儿最自然最美好的礼物。如此珍贵之物，是每一位母亲与生俱来浑然天成的产物，是如此天然，方便又便宜。我们都想将这最好的食物给我们疼爱的宝宝，好让他们健康聪明的成长。除了母亲拥抱的安全感及母亲温暖的爱，母亲乳房供应的食物也是婴儿3个最基本需求之一，这是每一位母亲都能做到的。

在一般情况下，新生儿诞生后的最初几个月，纯母乳哺育是唯一而且最重要的哺育方式。因此根据世界卫生组织（WHO）及联合国儿童基金会（UNICEF）的建议，为了给予生命最好的开始，母亲应该在婴儿出生6个月内采用纯母乳哺育（exclusive breastfeeding），6个月之后持续以母乳哺喂并同时给予其他副食品至两岁以上或更大。纯母乳哺育界定为不喂给除了母乳以外的任何食物或饮料，这包括了不喂配方奶及不喂开水。

◎减少婴儿患病几率，更助生理心智发展

每一位母亲所产生的母乳都是为婴儿当下所需而量身定做的，是独一无二的。母乳之所以珍贵，因为它含有婴儿所需的各种营养素，而且比例配合恰当，是最天然的营养食品。它含有帮助消化的酶，增加抵抗力防御感染的抗体。其他物质包括了蛋白质、不饱和脂肪酸、醣类及各种矿物质，有利于促进婴儿发育。

婴儿在摄取母乳所提供的营养后，有助於减少一些疾病如腹泻、呼吸道感染、中耳炎的发生。宝宝吸允乳房的动作，其实也能帮助口腔及面颊部位的肌肉发展。此外，母乳喂哺的举动让妈妈与孩子有肌肤的接触，让孩子在生理心智发展方面更为完整，促进母子间的亲密关系，奠定孩子以后对人互信互爱的基础。

一般新手父母即便是瞭解母乳的各种好处，但对于相关常识如哺乳期间所可能面对的困难诸如此类的问题，仍相对匮乏。在缺乏实际经验及没有良好的心理建设之下，新手妈妈一旦面对哺乳上的任何苦难，便容易打退堂鼓，以失败告终。

这当中最常见的原因包括了医院自行率先餵食配方奶、母亲担心奶水不足、需要上班无法安排时间喂母乳、乳头发炎、乳腺炎、涨奶痛、母体欠安、家人不支持、太累、嫌麻烦、夜里影响睡眠、腰酸背痛、外出时间不能太长、哺育知识不足等等。

◎哺乳路并不容易

哺乳这一条路并不容易，当中的辛苦旁人是无法理解的，也只有同为哺乳母亲的人才能感同身受。然而，哺乳这条路不应该是母亲一个人带着孩子走的孤独之路。身为丈夫及父亲的，若是能携手并肩同行，适时给予支持鼓励，哺乳之路将充满乐趣与精彩。

母乳哺育能够培养母亲与宝宝之间的情感联系，并使父母与下一代有更密切与健全的亲子关系。这份最珍贵的礼物，它是如此的得天独厚，是其他配方奶无法取代的。

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