头部转动 突然天旋地转 耳水不平衡？原来耳石作祟

医句话：

眩晕症中的耳石症是最为常见的病症，而梅尼尔氏症病例则属少例。前者是公众熟知的耳水不平衡，病患在头部转换位置时，产生天旋地转的感觉；后者是因前庭系统的内淋巴水肿，引致耳塞、耳鸣及听力受损，发作频密或造成永久性失聪。两疾发作期是毫无预警的，因此给病患带来心理负担。

“眩晕症（vertigo）是指一个人觉得周围的环境或身体突然出现天旋地转、前后摇晃的感觉，同时身体失去平衡，无法站稳，有时还会有恶心作呕及冒冷汗等症状。
眩晕是一种症状，而非一种疾病。可分为两种类型，即周边型眩晕（peripheral vertigo）和中枢型眩晕（central vertigo）。
中枢型眩晕非常少见，一般是疾病所致，比如中风、后脑窝肿瘤（tumour of posterior fossa）、偏头痛、多发性硬化症（multiple sclerosis）及服用特定药物等。最常见的类型是周边型眩晕症，它是指当人的内耳或前庭神经发生问题时，就会出现眩晕，内耳与前庭神经有助于增强平衡感。

4大眩晕症 BPPV最常见

眩晕症中比较常见的4大病症，计有良性阵发性位置性晕眩 （Benign Paroxysmal Positional Vertigo ，BPPV）、梅尼尔氏症（Ménière's disease ）、持续性姿势感知性眩晕（Persistent Postural-Perceptual Dizziness，PPPD)及前庭型偏头痛（vestibular migraine）；其中，前庭型偏头痛属中枢型眩晕。

根据韩国方面的研究，各病症病例依序为：BPPV为24%， PPPD与前庭型偏头痛同为20.8%，而梅尼尔氏症仅7.2%；泰国的数据显示，BPPV占逾52.5%，梅尼尔氏症也只是14.6%。

至于马来西亚，我们并没有一个针对全马的数据。惟根据医疗中心所接收的眩晕症病患中发现，其中30%为BPPV病症；女性居多，比男性高出3倍，而年纪越大，患病风险就越高。

病发率甚高的BPPV，又称耳石症，也就是民众较为熟知的耳水不平衡。病患在面对头部位置的改变时，如从床上坐起、头部转动等，会产生突然的眩晕，感觉就像是身处的空间在旋转。

石头在内耳漂浮

当碳酸钙颗粒即耳石（otoconia），俗称的‘石头’在控制内耳结构平衡的半规管（semicircular canals）中‘漂浮’，即引发BPPV。耳蜗与半规管是内耳的结构，前者用于听觉，后者则控制人体平衡。所以人的头部位置发生变化时，耳石在内耳移动或‘漂浮’，这时病患就会有眩晕的感觉。

发作时一般是在起床的那一瞬间，比如早上起床、半夜起来上厕所等。也有患者在工作时发作。一旦发作，有些人也只能平躺而无法活动，甚至感到恶心与作呕。

梅尼尔氏症影响听觉

另一个较少见的梅尼尔氏症，则是一种会影响平衡感与听觉的病症。其病理是位于前庭系统（vestibular system）的内淋巴（endolymph）发生水肿，引致耳塞、耳鸣及听力受损。一般上，听觉会在发作时受影响，较后则自行恢复，惟发作次数频密则有可能会造成永久性失聪。

根据典型的病例来看，梅尼尔氏症疾病发作时，可以长达数小时，BPPV通常是数秒钟至数分钟或更长。

听力症状噁心呕吐作判断

无论是BPPV或是梅尼尔氏症，至今未有任何一个强而有力的证据，证明两症发病的真正导因或风险因素。

针对BPPV，有论述认为，此疾病的原因可能与感染或创伤相关，然而也有些患者并无受到这两者的影响而患上BPPV。而梅尼尔氏症方面，则有理论指出与自体免疫疾病相关。

要如何从症状上区分BPPV和梅尼尔氏症呢？在诊断时方法各异。以一名因晕眩来求诊的病人为例，他的症状是在其头部位置变化时才发作。不过我们要了解的是，他发作时有无伴随其他症状，如耳鸣、耳塞、听力减弱；或者到严重时有否恶心呕吐。若无上述症状则有可能是BPPV。

检查眼球震颤

在经过一番详细的询问并基本掌握其病状后，另一个进行的检测就是检查患者眼球震颤（简称眼震，nystagmus）的特征。眼震是一种不自主的、有节律性的，往返摆动的眼球运动。眼震的方向可以是旋转性、垂直性或水平性的。

检查眼震时，医生指示病患直盯着一根食指，双眼慢慢转向左侧，再转向右侧，过程中观察眼震方向和持续时间，如是上跳旋转眼震(upbeat-torsional nystagmus)，则多数为BPPV。

另一种检查为变位性眼震测试（Dix-Hallpike test），即让患者坐着、躺下，头部转向45度，观察其眼震方向，由此判断病症。

问病史做扫描测听力

在进行梅尼尔氏症的检查时，我们会根据医疗病史做为诊断的方法之一。也就是说，我们要先排除病症是否与其他疾病与药物相关，比如中风、肿瘤、感染、姿态性低血压（orthostatic hypotension）及是否服用胺基糖苷类抗生素等，所以必须进行扫描，才能确定是否为梅尼尔氏症。

除了进行身体检查，在诊断此疾时，听力测试亦是必不可少的一个步骤。在测试下，从病患的听力状况可推断出或患有梅尼尔氏症。

举两个例子，病患急性发作做检测后得悉听力在病发时确实受损，复原后再做检查时恢复正常；又，有的病人曾有多次发作的纪录，如头晕、耳塞，后听力下降，并从系列的听力测试结果中显示听力受损，由此我们可判断为梅尼尔氏症。

前庭功能检查助确诊

要准确诊断眩晕症并非易事。因为大多时候病患是在发作后，情况稍有好转下才来求医，当我们通过病发史来进行诊断时，因病人有时无法详细说明眩晕发作的时长及当时的状况，这便增加了诊断的难度。

因此，我们亦会采用前庭功能检查，以查出任何眩晕症的病因，是否与前庭功能的健康状况有关。此检测包含数种测试项目，较常采用的项目计有检查眼球运动的影像眼球震颤测定（Video Nystagmogtaphy，VNG），以及电反应对耳朵的刺激的颈肌前庭诱发肌源性电位检查（Cervical Vestibular Evoked Myogenic Potential, cVEMP）。

用手法调整耳石位置

如前述，任何眩晕症包括BPPV或梅尼尔氏症，无法查找出其病因，所以我们根本无从预防它的侵袭。有些病患在服药康复后不再发作，有者则在三五年内再度被缠上。

无论如何，两疾仍有其治疗方法。BPPV恢复速度比较快，在临床上，医生常用Epley手法（Epley maneuver），帮助患者调整耳内可能导致眩晕的耳石位置，以此缓解患者的症状；此法仅适用于BPPV。若使用Epley手法后仍感眩晕，则可寻求物理治疗，这或许对减轻症状有所帮助。

倍他司汀两者皆可用

在两疾的用药治疗上，大多数会开两种类型的药物，其一是内耳迷路镇静剂（labyrinthine sedation），以减轻病患的眩晕症状；其二是前庭血管扩张剂（vestibular vasodilator ），常用的药为倍他司汀（betahistine）。此药给耳朵增加血供，让血液更加流通，加速恢复。倍他司汀皆可用于BPPV与梅尼尔氏症的治疗。

内淋巴内液体过多导致水肿引发梅尼尔氏症，病患需服食利尿剂将体内多余的水分排出。与此同时，高盐分使水分增多，所以我一般也建议患者减少盐分的摄取。

其实，这两种疾病并不会给人体带来并发症，但令人担忧的是其发作期完全是毫无预警的。尤其是在外活动，如在开车时发作恐怕会酿成意外，或者跌倒受伤等，这在无形中也给患者带来心理层面上的负面影响。

发作时立即躺下

我建议病患在发作时立即躺下休息，像BPPV患者，严重的话还会呕吐。若休息后情况不见好转可马上送往医院紧急部门；如身体状况许可，可到邻近的医疗中心求诊。

必须提醒的一点是，年纪较大的长者情况有所不同，他们或身患共病，如糖尿病、高血压。如果头晕时伴随其他病状如手脚无力、心脏疼痛，则得马上送院。”

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