【女性肺癌/上】 女性肺癌患者 60%虽爲非烟民 惟疗效较理想 存活期更长
医句话:
近年来,肺癌有增长的趋势,增长率近80%,尤其在年轻女性之中。在大众的认知里,患上肺癌是吸烟所致,在马来西亚,高达90%的男性患者为吸烟者。不过,逾60%的女性患者是非吸烟者。尽管女性患肺癌的数字日益上升,但医学的进步,非吸烟的女性患者治疗效果相当理想。
安:安南医生
梁:梁秀梅医生
迪:迪普蒂
1)请简述目前亚洲女性患上肺癌的情况。
迪:我们知道,癌症是全球死亡率的3大因素之一。其生长与蔓延快速,患癌年龄也愈发年轻。目前我们面对几项挑战。首先,女性成年病患的年龄不到50岁,患癌年龄比男性早;第二、在亚洲,另有一个敲响警报的统计数据,尤其针对肺癌。60%的肺癌病例发生于亚洲,更令人震惊的是,此癌症的死亡率高达62%。肺癌的增长率近80%,特别在年轻女性之中;第三、人们有一个迷思,大家认为烟民患肺癌的几率较高。然而,数据显示,在肺癌患者中,只有2%女性有吸烟的习惯,余者并不抽烟却患上了肺癌;第四、医疗保健系统多以男性为中心,尽管女性患肺癌的病例上升,我们却没有一套专门整合或根据女性需求设计的医疗系统,以致于往往她们所需要的照护未受到关注,或甚至完全被忽视,最终延误就医。面对上述的种种挑战,我希望通过与医疗专家的探讨与合作,寻求一个解决方案,共同改变这个医疗系统,帮助患癌女性得到适当的医疗照护。
2)肺癌有什么症状?如何进行诊断?
梁:按照大部分公司的规定,受聘者在入职前都必须先得接受身体检查。除了雇员体检,大多数女性求诊及做检查时,一般上都已出现症状。较普遍的症状是长时间与反复无常地咳嗽。也就是说,咳嗽一段时日,痊愈后于数月内再度复发,病况反复持续4至6个月,甚至可长达一年。最终驱使患者就医的原因有3,一是家人的劝导,二是在咳出的痰中发现血迹,而这正是一个警示;三是胸口疼痛,有些病患以为是心脏疾病,往急诊部或普通医生挂诊时,照了X光检查才知道有患癌的可能。接着便转介于胸腔科医生,医生从肿块上取出细胞组织进行活体检查,确认是否为肺癌,之后便可做扫描,以进行癌症分期。如是局部病变,转予心胸外科顾问;进入晚期阶段,或晚期局部癌变,因涉及淋巴结,极可能已扩散至其他器官,如肝、骨头,每10人中就有4人的癌细胞扩散至脑部。病人在得知自己患癌时,他们质疑为什么会是自己,也非常恐慌。做为医生,我们应该给病人更多时间去消化,并解释医治方案。近几年来,医治肺癌的技术进步良多,包括引入靶向疗法(targeted therapy)与免疫疗法(immunotherapy),新的医疗方法给病患带来希望。
安:如梁医生所言,近年,在全球或马来西亚,肺癌在诊断与治疗方面取得了大幅度的提升。
医疗专家所谈论的是更精准的诊断及个性化的疗法,也同时研究肿瘤的生物学特性、次世代定序(Next Generation Sequencing,NGS)、基因组分子测序(genomic molecular profiling);新型疗法,如抗体药物结合物、免疫疗法及口服靶向疗法等。我认为,在过去的四五年里,这些新的治疗方法及诊断方式,彻底地改变了肺癌治疗。在疾病无恶化存活期(Progression-free Survival,PFS)下, 给病患带来良好的治疗效果,也意味着患者可在无癌症或无复发的情况下,得以延长性命。尽管我们已有这些精良的医疗方法,但大部分的病人在被确诊时已来到III期或IV期。根据国家癌症登记局2012至2016年的报告,近95%的病例被发现时已处于III期或IV期。所以我们最大的挑战是要如何找出初期的病症。
要克服这些挑战,主要可朝两个方向,第一个是提高民众意识及对症状的认识,但难点是早期肺癌的症状非常轻微或甚至无症状;第二个方向是,我认为应大力推动筛查项目,在症状显现前先发现病灶并及时治疗。
为了有效地执行此项目,筛查对象必须明确,即以高风险人群为目标。只要符合几个条件,即年龄超过45岁,目前为吸烟者;有多年吸烟史(日抽一包烟至少20年,或日抽两包香烟达10年者);高风险群的非吸烟者(如有家族病史者),应被列入筛查行列中。另外,我怀疑非吸烟者患肺癌是长期接触二手烟所致。为什么我一直强调筛查的重要性,是因为如在初期发现病变,可通过手术及配合其他疗法来控制病情,康复率亦会提高。
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临床肿瘤专科顾问
3)在马来西亚,非吸烟者患肺癌的盛行率是多少?
安:马来西亚吸烟人口占43.5%,男性占多数,女性少于2%。年前一项报告指出,高达90%男性肺癌患者是吸烟者,惟超过60%女患者是非吸烟者。我个人认为,真正的数字应比上述的更高。在新加坡或香港超过一半的肺癌患者是非吸烟者,这些地区族群较单一,华裔人口较多。
4)一般上,医生采用什么筛查方法来进行诊断?
安:我们所采用的诊断方法一般是黄金标准的低剂量电脑断层扫描(Low Dose CT Scan,LDCT)。在全球,此方法已被证明能够降低肺癌死亡率;其优点在于高清晰的成像画质,让医生得出更精准的结果,患者也无需打针、验血及禁食。马来西亚公私医院皆备有这项检查服务。不过,这项检查方法仍涉及成本问题。全球目前开始关注是否该重新使用胸腔X光(chest X-ray)作为第一线检查,甚至作为分类工具(triage tool)。过往胸腔X光检查被证明不足以达到筛查的目的,但近来专家们试图通过使用人工智能来提高诊断率,事实证明,此做法提高了诊断的敏感度和准确性。它不会取代LDCT,但可用做辅助或分类工具,找出潜在的病患并继续治疗。人们一般可在城镇的诊所获得这项检查,价格较廉宜。数年前,马来西亚肺癌网络运用来自印度的人工智能软件,该软件在英美得到广泛使用。通过这个软件,检查时无需放射科医生在场。诊断的数据直接上传至云端,一分钟就能生成一份报告,报告内容与放射科医生的报告相当。若在X光检查中的表现为不透明或小斑点,可能不是肺癌。有者可能需要进一步的检查,如LDCT、活检或后续扫描等。
5)在诊断方法上,男女病患是否有所不同?
安:基本上两者差异不大。肺癌诊断结果对于任何人来说,是令人沮丧的,尤其是年轻人或是非吸烟者。尽管如此,在问诊过程中,医生必须给病人提供大量的信息,讲解时带着同理心,尽可能传达清楚,与病人良好地沟通,给予他们更多时间去思考。大多时候,病患是在家人的陪同下前来,如父母、配偶或子女。我们让家人参与治疗的旅程,从诊断、治疗方法到预后。做为医生,我们尽力得到最精准的诊断,以对症下药,并为其他临床管理做好准备。
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私人制药厂(马)总经理
EGFR及ALK突变 最常见于非女烟民
6)男女肺癌病患的病症模式有什么不同吗?
梁:非吸烟的女性患者治疗效果较理想,生存期较长,尤其是亚洲女性。过去的5年至10年间,我们在亚洲非吸烟女性身上发现了不同类型的突变,即表皮生长因子受体(Epidermal Growth Factor Receptor, EGFR)与间变性淋巴瘤激酶(Anaplastic Lymphoma Kinase,ALK)。通过识别或发现这致癌突变,我们给患者做肿瘤活检,复进行分子检测(molecular test)或NGS,从中确认这些突变能驱使癌细胞的生长及扩散。我们必须阻止这个情况继续,那就要展开治疗。比如发现的是EGFR,即施予抗EGFR药物。研究发现,很多亚洲女性都有EGFR或ALK,若确认肿瘤的特性,医生便能为病患量身制定一个治疗方案,这与我们过去在吸烟者身上看到的情况不同。本质上来说,大多数吸烟者体内无致癌突变因子,他们可能对免疫疗法更为敏感。
安:在过去20年里,非小细胞肺癌是肺癌的主要类型,占约80%。前称为鳞状细胞癌(squamous cell carcinoma)。目前,肺腺癌(adenocarcinoma)已逐渐成为主要的肺癌类型,较常见于女性与非吸烟者。其病灶通常发生在肺部边缘或肺的外围,不太可能出现咳嗽或咳血的症状,且在X光检查时也很容易被忽视。这个改变是全球都在谈论的课题,无论是何种类型的病状,肺癌仍是一种致命的癌症。
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心胸外科顾问
马来西亚肺癌网络(LCNM)联合创辨人
7)透过确定病症的模式,是否能得到较理想的治疗效果?
安:肿瘤的情况在治疗上显得相当重要。肺癌有4个分期。I期和II期患者健康,治疗方法以肺叶切除术(lobectomy)为首选,切除病灶及淋巴结即可,此法治愈率与生存率较高,惟手术复发率颇高,因此需要配合多种治疗,如免疫疗法、化疗等。
梁:以肿瘤微环境(Tumor Micro Environment,TME)因素做为考量,我们一般考虑给病患进行靶向治疗,而非全身化疗。意即晚期肺癌患者不一定需要做全身化疗,只要进行分子检测,从肿瘤检查中获得相关信息,我们尚可采用其他治疗方法;惟化疗仍然是许多肺癌患者的主要支柱治疗方案,尤其是在患病初期。事实上,随着医学的进步,临床上我们已经提升至辅助疗法(adjuvant therapy)。我们知道手术治疗的病患在5年内仍有30%的复发几率。假使I期或II期患者被测出有致癌突变基因,那就可在手术后,进入靶向疗法的疗程。这也就是为什么我强调分子检测的重要性。
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