郑惠蔙／抗胆硷药物慎用长者用药影响失智风险

袁博文 Yuen Bok Mun - 15 January 2025

问：研究显示，老年人常用的某些药物可能与失智症有关。
Q1：有哪些药物可能会增加失智症的风险？
Q2：这些药物是通过什么机制影响大脑健康，从而提升失智症的风险？
Q3：这些药物导致失智症的风险是否很低？是否需要长期服用才会有风险？
Q4：如果自行停药或不服用，会对健康造成什么危害？

医生解答：

增加失智风险的药物有：

1. 抗过敏药物，可以在药剂行购买，用于治疗皮肤瘙痒、湿疹、感冒等。
2. 抗忧郁症药，比如三环抗忧郁药物（TCA）。
3. 鸦片类药物，通常用作手术后、严重受伤或癌症患者的止痛药。
4. 苯二氮平类药物（benzodiazepine）用于安眠、镇静、抗焦虑及治疗癫痫等用途。

老人常用药物中约30%具有“抗胆碱作用”成分，会抑制大脑神经功能，而以上药物都是抗胆碱能（anticholinergic）。抗胆碱能会阻断神经系统传输乙酰胆碱（acetylcholine）的功能。

乙酰胆碱是一种在学习、记忆和其他大脑功能中发挥重要作用的神经递质。缺乏乙酰胆碱会增加患失智症的风险。
此外，苯二氮平类药物和鸦片类药物会影响大脑，导致镇静作用，而任何长时间导致镇静作用的东西都可能最终导致失智症。

服用这些药物可能会增加失智症的风险，尤其是长者服用药物的剂量较大、长期服用，同时服用多种抗胆碱能药物，或者是患者年纪较大。

医生在使用这些药物之前，应仔细考虑其风险和益处，并尽可能考虑其他的治疗，例如其他类型的抗忧郁药或针对这些病症的替代疗法。然而，如果有必要，医生应以最低可行剂量使用这些药物开始治疗。医生也应定期检查药物，停止不需要的药物。

随便停药或不吃药对健康危害更大。比如没有服用安眠药，会导致患者不能睡觉。失眠会导致许多并发症，包括忧郁和焦虑、免疫系统较弱等。另外，停止鸦片类药物会使一个病患活在痛苦中，降低他们的生活素质。若停了忧郁症药，患者的忧郁症可能会复发。

长者在服用或停止这些药物时需要跟医生讨论，考虑它们的利与弊或副作用，且跟医生讨论换成比较新款、少副作用的药物。如果病情好转，也可以跟医生考虑减少药物的剂量。
总之在做出任何改变之前，一定要先与医生一起检查所服用的药物。