肺炎球菌疾病 可引发并发症甚至死亡

许多新手父母都会询问，那些预防针是医生建议一定要接种的？我一般会介绍“肺炎球菌疫苗”。而他们总会接着问，这疫苗政府诊所没有“包”吗？在许多先进国家与地区如新加坡、澳洲、台湾等，皆已将肺炎球菌疫苗纳入“国家免疫接种计划”（National Immunisation Programme）。但很遗憾的说，至今为止，马来西亚卫生部仍未将此重要疫苗列入计划内。

由呼吸道或血液入侵身体

肺炎球菌疾病（Pneumococcal Disease）在马来西亚是相当普遍的疾病，是因为感染了肺炎球菌（Streptococcus pneumoniae）所导致。肺炎球菌也可称为肺炎双球菌，是属于革兰氏阳性菌（Gram Positive）的一种。这种细菌一般常潜伏在人类鼻腔内，当人体免疫力或抵抗力低弱时，则有可能经由呼吸道或血液入侵身体，进而导致各种并发症甚至带来死亡。

肺炎球菌的血清种类（serotype）超过90种，一些血清型的菌株毒性比较强，当中约有30种血清型可造成人类感染，而具有侵袭性感染的则占其中的十多种。研究也显示，新生儿、5岁以下的孩童、65岁以上的成人、患有心脏问题者、糖尿病及慢性疾病病患，均为患上肺炎球菌疾病的高风险群。

若不幸受到肺炎球菌感染，病患有可能出现不同疾病，一般分为普通呼吸道疾病以及侵袭性疾病。普通呼吸道疾病包括了肺炎、鼻窦炎及中耳炎。较为严重的侵袭性疾病则包括了败血症、侵袭性肺炎、脑膜炎等等。肺炎患者临床症状包括了发烧、咳嗽、呼吸急促及呼吸困难等症状。脑膜炎的临床症状则包括了头痛、发烧、颈部僵硬、抽搐、昏迷等等。孩童得病后可能出现痉挛、癫痫、智力与听力障碍等后遗症。

透过飞沫传染传播

全球每年大约有超过70万名5岁以下的孩童因感染肺炎球菌疾病而死亡。肺炎球菌的主要传播方式是透过飞沫传染（1.8米为安全距离），也可透过呼吸道分泌物如唾液的接触而传染。一些场所如安亲班、幼稚园及托儿所，因为儿童聚集，有可能会增加感染风险，加上免疫系统尚未发展成熟，导致未满5岁的孩童特別容易受到感染。

治疗肺炎球菌需要依靠抗生素，早期利用抗生素的治疗成效非常良好，但近年来肺炎球菌已对部分抗生素产生高抗药性，大大的提高了治疗上的难度。因此要有效的预防感染侵袭性肺炎球菌的最好方式，就是按时接种肺炎球菌疫苗。目前市面上的肺炎球菌疫苗有两大类。第一类为13价结合型疫苗，可於宝宝出生满2个月开始注射，成人也适合。第二类则是23价多醣体疫苗，由于2岁以下婴儿对于多醣体抗原的免疫反应不佳，因此不建议使用在2岁以下的孩童。

肺炎球菌疫苗对于预防肺炎球菌扮演了极为重要的角色，如今新政府，新气象，新作风，还盼望新任卫生部长能秉持着以民为本的理念，将肺炎球菌疫苗纳入“国家免疫接种计划”，或效仿雪兰莪州政府实施“肺炎球菌疫苗”补贴。这必能大大降低人民负担，并能有效预防感染率，从而降低全国医疗开销。

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