周志辉/十大死因 3个是癌症饮食可降低30%癌症发生率

医识力 - 4 June 2019

大家也许有类似的感受，身边罹患癌症的人似乎越来越多，2018年全球估计就有960万人是因癌症导致死亡，为第二大死亡原因，大概等于每６个死亡病例当中，就有一个是死于癌症。导致癌症的原因其实很多，但每当讲到癌症的原因，很多人第一时间就会把癌症归咎到饮食，认为一定是自己在惯性的吃错了什么！

世界卫生组织（WHO）预估到2030年全球癌症患者的数目会增加至2170万，因癌症死亡人数将增加至1300万。统计显示高收入国家的十大死因中就有3项是癌症，依次为肺癌、大肠直肠癌及乳癌。然而，在低收入国家的十大死因中，癌症虽然被挤出十大死因之外，但这些地区的癌症问题并非不严重，只是别的问题如：下呼吸道感染、急性腹泻、爱滋病（AIDS）比癌症更为严重。

事实上，全球有70%的癌症死亡人数都来自中、低收入的国家，这些地区罹患癌症的人数其实远超过高收入国家的患病人数，由于治疗癌症的花费高昂，贫穷往往使得许多癌症患者无能力负担昂贵的癌症治疗费用，而且医疗设备也不及高收入国家的好。这些数字可以反映出，对贫穷和弱势的人来说，设法“预防”癌症就显得重要。

我们简单谈一下癌症的发生，人体是由亿万个细胞所组成，一般正常的细胞分裂皆有秩序的进行，当细胞受损时都会自行修复，严重受损或老化的细胞则会凋亡，新的细胞会马上取而代之。不过，若细胞的基因由于某些原因出现突变，这些细胞就可能失控，从而变成癌细胞。癌细胞的生长快速，且在本应凋亡时却继续存活，产出不正常的细胞，后续转移（metastasize）至身体的其他部位，使得身体无法正常运转。

目前已知的癌症种类多达数百种，导致癌症的原因很多，但确切的发生原因仍不详，不同组织更可引起不同的癌症。遗传基因、性别、肥胖、生活形态、饮食习惯、环境压力等都是重要的影响因素，有部份因素是我们可以及早预防或至少降低其风险，“预防胜于治疗”的观念在对抗癌症上是相当重要。排除先天上不可改变的因子（例如：基因、年龄、性别等），我们可以透过运动、均衡饮食、维持适当体重来降低罹患癌的风险。世界癌症研究基金会（WCRF）也呼吁，若能在日常的饮食习惯和生活形态上作适当调整，是有机会预防或延缓部份癌症的发生。

问：控制饮食能帮助降低癌症的风险吗？

癌症的起因很多，除了遗传、家族病史、老化、环境是无法改变的因素外，癌症也会涉及到日常饮食、肥胖、生活习惯和污染等众多的复杂因素，但相较之下，我们还有机会对后者的种种因素加以控制，例如：适当降低身体脂肪和适量运动就有助于预防癌症。针对癌症和饮食两者之间的关联，美国国家癌症研究院（The National Cancer Institute）就指出，有多达35%的癌症死亡可能与饮食有关。

世界癌症研究基金会（World Cancer Research Fund）的资料显示，估计有30～50%的癌症有机会经由饮食和生活形态的调整来降低风险，包括：减肥、适量运动、多摄取蔬果、戒烟和减少喝酒等，食品中的污染物（如：黄曲毒素、砷）也会提高癌症风险，更应多加注意。面对饮食习惯对部分癌症可能有促进或预防的影响，我们也要接受一些事实，即使在健康的饮食和生活习惯下，癌症发生率也会随着年龄老化而增加。80%癌症都发生于50岁以上，癌症未必都能归咎到日常饮食上，但透过减少上述的风险因素将有机会预防30%以上的癌症。