人参素有百草之王之美誉，适当服用能补气提神、增强体力及帮助病后恢复。

有关它的传说很多，据说以前采参人当发现野生人参，就会马上用红绳子套住，防止它跑掉。不过，人参有灵性会移动早被证实只是传说。随着人参的科学研究不断累积，的确证实人参有特殊的成份和许多功效，但传统上还有不少使用上的禁忌或注意事项。人参是非常有用的药材，商品更是琳琅满目，食用上有哪些值得我们注意的地方？

大家都知道人参的好，很多身体虚弱、畏寒或病后初愈的人，都会想用人参来进补和调理身体。而根据一些古籍的记载，人参有滋补五脏、补气生血、补肺定喘、养心安神、明目、益智等种种功效，长期适量服用可延年益寿。由于人参的重要性，近数十年国际间对人参做了许多研究，研究的层面也非常广，从栽培种植到各种保健功效的研究都有，包括有抗疲劳、癌症预防、血糖控制、免疫调节、性功能改善、抗病毒及肝功能保健等，当然也少不了食用安全性的研究。大量的研究不但提供了人参的科学数据，也证实了它许多的好处。

很多植物都叫人参，像是高丽参、花旗参、马来西亚人参、西伯利亚人参、印度参等，人参到底有多少种？事实上，它们并非全都算是人参，而且成份也相差颇远。虽然印度参、马来西亚人参和西伯利亚人参名称上都有个参字，但其实都不是人参属（Panax）的物。

吃过羊角豆的朋友应该都会对它的黏液印象深刻，有人喜爱它独特的口感，也有人不喜欢它黏黏滑滑的感觉。羊角豆具有不少保健功效，较常听到的应该是它兼具降低血糖和血脂的潜力。坊间也有食疗偏方推广喝羊角豆水来治疗糖尿病，相信空腹饮用就能降低血糖。其益处都归纳到羊角豆的黏液上，这些黏液到底有何独特之处？每天食用几根羊角豆真的就能控制血糖吗？

羊角豆（okra）的品种很多，而别名也很多，它又名秋葵或六角豆等，由于果实呈长条状、尾端尖细，所以又有美人指（lady’s finger）之称。羊角豆是常见的蔬菜，而我们平常所吃的，其实是羊角豆尚未成熟的果实。除了基本的营养素外，羊角豆也含有植物固醇、黄酮类或酚类等成份，而最特别之处就在于它含有丰富的黏液（mucilage），它是一些由多醣、蛋白质及矿物质所组成的水溶性多醣类物质，属于水溶性的膳食纤维。

关于羊角豆的传统食疗功效，早在《本草纲目》中就有所记载。

常有一些家长做了体检以后，也会想带小孩来做体检。父母爱子心切，但医生很少鼓励小孩或青少年做体检。然而，青少年的体检报告也难逃高血脂、高血压。早有专家指出，青少年对比其他年龄层，饮食习惯最糟糕。要培养青少年的健康饮食观念，得从三餐说起。

2013年大马理科大学有研究指出，不吃早餐的青少年更容易变胖，体内脂肪更高。早餐不吃，下课可能吃更多，又吞进大量零食充饥。早餐若均衡，其中的碳水化合物如面包、面食能提供大脑葡萄糖，提升短期记忆力，更快吸收资讯。青少年更需要含有蛋白质的早餐成长，提高饱足感，预防食量过多引致的肥胖。青少年没有不吃早餐的理由。

■油炸食物含反式脂肪

说了早餐，得谈快餐店这午餐热门聚点。我国卫生部曾推出一份儿童与青少年健康饮食指南，建议光顾快餐店的次数是一星期不超过一次。应该少吃快餐的主因是快餐充斥油炸食物；炸鸡，薯条、鸡肉块（nugget）、苹果派，没有一样不是油浸高温“炸”物。油炸食物不值得被爱的理由除了含有阻塞血管的反式脂肪，更含有可能致癌的丙烯胺（Acrylamide）。

为了预防心血管疾病，长期以来都建议大家减少饮食中胆固醇的摄取，由于蛋黄含有丰富的胆固醇，很多人都因此不敢天天吃鸡蛋，一天最好别超过一个鸡蛋的饮食建议已长达半世纪，早已深植民心。不过，美国农业部（USDA）在2015年新版的饮食指南（Dietary Guidelines for Americans）中，却将胆固醇“除罪化”，不再为饮食中胆固醇的摄取量设定上限。

事实上，胆固醇人体的健康非常重要，在贺尔蒙、维他命D和细胞膜等制造都少不了它，体内所需的胆固醇有70%以上由肝脏自行合成，其余则从食物中摄取。血中高密度脂蛋白胆固醇（HDL-C）和低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）分别被冠上好、坏胆固醇的称号，不过食物中的胆固醇本身并没有所谓好坏之分。

市面上经常有农产品被验出农药残留超标，而近年农药的检测调查发现，部份食品用的干菊花居然也榜上有名，甚至有市售的菊花曾被抽验发现残留多种农药，多喝可能会有中毒、胎儿畸形或致癌的风险。由于华人饮食喜欢干菊花入菜或入药，认为菊花有清热解毒的效果，也有很多人在泡茶时喜欢放一些菊花，冲入热水后立刻变成淡黄色的菊花茶，爱喝菊花茶的朋友，到底有哪些该注意的地方？

菊花（Chrysanthemum）这种菊科的草本植物，品种复杂并多达过千种，花的颜色、花期、形态大小非常多元，用途也不尽相同。菊花是常用的中药，它含有气味芳香且独特的挥发油，不论是泡茶或入菜都广受欢迎。菊花的味甘苦，具有微寒、散风、清热解毒、平肝明目等特性，常用来治疗风热感冒、头痛眩晕、喉咙肿痛、目赤疼痛等不适。

在讲解过这么多体检报告中，有一位体重过轻的女生让我印象深刻。在我告诉她胆固醇过高、体内脂肪过多时，她即双眼通红，哭了起来。她哭诉自己从小怎么吃都吃不胖，唯有狂吃炸鸡薯条来增肥却吃出高胆固醇。剧情有点夸张，但原来“吃不肥”的人也有不敢告人的委屈。

亚洲人体正常的身高体重指数（BMI）为18.5～23.0kg/㎡，少过18.5kg/㎡为过轻。世界卫生组织更把BMI少过16.0kg/㎡标签为严重过瘦。过瘦的原因很多，无论是把减肥当作终身事业的狂热者，还是胃口小，新陈代谢过快而吃不胖的；过瘦就该让人担忧。体重过轻表示身体未能吸收足够的营养，免疫系统减弱容易生病；更有荷尔蒙失调、女性经期不准、提高骨骼疏松风险、贫血、脱发的问题。了解这些以后，你还会羡慕那人的“吃不肥”吗？

增胖3重奏：多餐、高卡、运动

缺乏铁质是常见的健康营养问题之一，世界卫生组织（WHO）指出全球约有百分之三十的人有贫血问题，主要是由于缺乏铁质，其中又以妇女、孩童及老人最普遍。

长期缺乏铁质，严重时除了贫血问题，甚至可能出现匙状甲（concave nails）、异食癖（pica）等症状。含有丰富铁质的食物是否吃得越多越好？荤素的食物对铁质的摄取有任何差别吗？欲补充营养前，我们应先了解更多有关铁质对身体的重要性。

我们的血液需靠红血球中的血红素（hemoglobin）输送氧气到全身细胞，血红素由4个血基质（heme）组成，铁就是血基质中的重要成份，一个健康成人体内约有3～5克的铁质，其中三分之二都存在血红素里，因此，缺铁性贫血就占了贫血原因的40～50%。在日常饮食中，一般成年人的铁需求量约为每天10～15毫克，若非偏食或有特殊饮食禁忌，按照均衡饮食便可摄取足够的铁，但怀孕第三期及哺乳期间的妇女，摄取量则要增加到每天30毫克，因此需额外多补充富含铁质的食物。另外，6个月大的婴幼儿对铁质的需求已和一般成人相同，但由于婴幼儿食物种类的选择和食用量都有所限制，所以更需要富含铁质的食物，以避免出现缺铁的问题。而除了铁质外，合成血红素也需蛋白质和叶酸等营养素，维他命C则有助身体对铁的吸收，因此均衡饮食预防贫血非常重要。