长不高 影响大脑发展 成长迟缓宜5岁前干预

医句话：

身高是儿童成长的关键指标之一，能够显示整体健康状况。成长迟缓意味着身高与年龄不符，长得比较矮小，可能是因为没有获取足够热量和养分以促使健康成长。大众或许觉得这种现象多发生在低收入国家，其实在我国，5岁以下儿童成长迟缓的盛行率已从2011年的16.6%大幅增至2019年的21.8%，意味着每5名儿童就有1名成长迟缓。

“父母想为孩子提供最好的生活，希望将他们培养成健康、聪明和成功的大人再正常不过了。许多父母会送孩子去较有信誉的学前班或幼儿园就读，以及购买益智类书籍和教育性玩具，希望能提高孩子的学习能力。尽管我们在日常生活的忙碌中尽力满足孩子的需求，有时仍可能忽略了孩子的成长，导致他们比同龄孩子长得瘦小或矮小。

儿童成长良好是整体健康状况的最佳指标。一名成长良好的儿童，往往能够随着时间达到最佳发展；成长迟缓（stunted）则可能影响他的整体健康状况，更重要的是影响大脑发展。

儿童生命最初的前2年是大脑发展最为迅速的阶段，而大脑是中枢神经系统的最高级部分， 是人体内部所有交流的中心。婴儿刚出生时，大脑就有数十亿个神经元（neurons）。 然而，更重要的是这些大脑神经细胞之间的联系，能够使初生婴儿与儿童能够活动、思考和互动。

75%营养造脑细胞建连接

建立这些大脑神经联系的重要因素是适当的营养，加上有反应的照顾（responsive care）和具有启发性的环境（stimulating environment）。营养对儿童成长和发展有显着影响，甚至也可能影响成年后的状况。在婴幼儿出生的前几个月，所摄取的营养有高达75%是用于制造脑细胞和建立它们之间的联系。因此，让儿童摄取足够营养，以确保大脑神经发展达到最佳状态是至关重要的。

成长迟缓的幼儿可能会由于脑细胞连接受影响，无法获得完整的认知能力，可能令他们的学业表现不理想，最终影响他们未来的就业能力。如何获悉儿童是否在成长良好？身高是最好的指标之一，而成长迟缓意味着孩子的身高与年龄不符，长得比较矮小，可能是因为没有获得所需的足够热量和养分以促使健康成长。

实际上，成长迟缓也是全球营养不足儿童最常见的现象之一。在我国，5岁以下儿童成长迟缓的盛行率已从2011年的16.6%大幅增至2019年的21.8%。一些导致成长迟缓的因素包括食物选择不当、喂食困难（偏食或厌食）以及父母欠佳的饮食常识。此外，缺乏定期的评估也是导致成长迟缓的另一关键因素。若想了解孩子的成长状况，家长可浏览https://clinics.imfed.my/，找到参与（IMFeD）促进成长计划的诊所。”

有钱吃好不代表吃对

“一般人会觉得儿童成长迟缓多发生在低收入或食物资源不足国家，这其实不全对。因为儿童成长依赖的是品质良好的食物，而有能力购买食物，并不代表每次购买的都是优质食物，所以选择也是很重要的。

研究显示，2019年我国成长迟缓的盛行率为21.8%，意味着每5名儿童就有1名成长迟缓。与印尼2019年30.5%的盛行率相比，当然我们好一些；泰国2016年成长迟缓的盛行率仅10.5%。与大马相比，泰国儿童长得比较高，成长迟缓的可能性也比较小。

因此，这不仅仅是关于金钱可以买到多少食物或是吃得多寡，而是吃得正确。一名孩子需要获得均衡的健康饮食，以便能正常成长。若孩子主要是吃低营养食物，譬如快餐长大的，没有获取优质蛋白质、碳水化合物、维生素和矿物质，那么他们的成长就可能会受到影响。

不仅如此，若孩子一开始就被父母给予非常咸或甜的食物，随着长大就会渴望更多重口味的食物，待他们能自行选择时，也比较不会选择健康的食物。当然，也有一些人可能在学校获悉相关健康知识后，会努力改变饮食习惯，但是并不是全部。

出生首两年 营养摄取极关键

其实基因对孩子的身高只起到小部分作用而已。虽然医生在预测孩子18年的身高增长时，的确会采用父亲和母亲的身高去计算，但是在婴儿出生的前2年，他的成长全然是依赖所摄取到的营养，除非是受某种遗传疾病影响。此外，营养对婴儿脑袋发展也非常重要，而且关键期限也短。

5岁前之所以重要，因为这是我们塑造（shape）孩子的阶段，是灌输价值和健康饮食的阶段，好让他们能正常成长和发展，不造成成长迟缓，长得瘦小或是肥胖。不过，若孩子在5岁之后有成长迟缓或体重过轻的现象，也并不代表‘没救’了。医生仍会努力去改善他们的状况，譬如教导挑食的孩子吃饭，只是需要更多的耐心，因为与6个月大婴儿相比，让5岁大的儿童进食是非常不同的。”

儿童成长迟缓3问：几岁无需再喝奶？

问1：孩子两岁之后最好多久测一次身高？
杨祖妮娜：若孩子成长良好，没有需要担心的问题，那么半年1次至1年一次足矣。若是有任何状况，譬如需要增加体重或增高，那么医生会请家长测量得频繁一些，也需要复诊追踪状况。

问2：如何确保婴儿摄取足够营养，该不该让他们补充保健品？
杨祖妮娜：其实父母可以从“婴儿和儿童健康纪录手册（0至6岁）”获悉婴儿每日所需的食物分量，譬如多少的碳水化合物或蛋白质等，当中也会明确告知1分量等同于多少匙等。此外，手册里也附有成长曲线图可以对照，确保他们获得适当分量的营养。若他们饮食均衡，没有其他健康问题，按理说不需要额外补充营养保健品。不过，一些孩子在某些情况下会需要额外补充，譬如他们无法进食特定种类的食物，或是有潜在健康状况等。

问3：大约几岁可不再需要喝奶（milk）？婴儿有乳糖不耐症怎么办？
杨祖妮娜：其实在理想情况下，人一生中都不该停止饮奶，因为这是钙质的重要来源。不一定是要喝特定年龄的配方奶，也可以是鲜奶或低脂奶。如果无法或不喜欢喝奶，可以吃乳酪（cheese）或优格乳（yogurt）等乳制品。虽然乳糖不耐症在亚洲人身上很常见，但是通常发生在年龄大一些的时候，而不是幼童身上。他们比较常有的是牛奶蛋白过敏（Cow's Milk Protein Allergy，CMPA）。有趣的是，如果在婴儿时期有CMPA，大一些后就会消失，不再对牛奶里的蛋白过敏，但是可能会有乳糖不耐症，即无法完全消化牛奶中自然存在的糖。市面上有无乳糖牛奶，一些人也能够接受煮热后的牛奶。一般而言，除非腹泻，儿童能够很好地耐受乳糖。

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